La 54ª edición de The Adios en el Meadows Racetrack & Casino el sábado será como ninguna otra para el evento de carreras emblemático del oeste de Pensilvania, y es parte de la nueva normalidad para la industria del caballo del estado.
Cuando nueve de los mejores potros de raza estándar de 3 años de la costa este crucen la línea de meta de la pista del condado de Washington poco después de las 4 p.m., solo habrá invitados vitoreando en lugar de miles de fanáticos de las carreras en la tribuna y en la plataforma.
El área del Racebook estará cerrada, no se aceptarán apuestas el día de la carrera de $ 375,000.
Incluso dentro del casino del condado de Washington, que tiene grandes ventanales que dan a la pista desde los restaurantes y un vestíbulo, nadie verá más que en televisores. Se colgarán cortinas temporales en las ventanas para disuadir a las multitudes de reunirse para mirar.
Todos los cambios son parte de la era COVID-19, que desarmó las seis pistas de carreras de Pensilvania durante tres o cuatro meses. Presque Isle Downs & Casino fue el último de ellos en regresar a las carreras el lunes.
Algunas carreras canceladas, algunas reducen el alboroto
Si bien el regreso de la pista de pura sangre del condado de Erie significa que las carreras están nuevamente en la cartelera en los seis racinos del estado, la industria no es la misma que antes de COVID. Este año se han cancelado algunos eventos de carreras importantes, como las carreras más importantes en The Downs en Mohegan Sun Pocono. Y esas grandes carreras que continúan carecerán de su ambiente habitual.
“Conocemos la herencia de The Adios, sabemos la emoción que trae a la comunidad”, dijo el portavoz de Meadows Kevin Brogan al explicar la decisión de cerrar el acceso y la visualización de la pista el sábado.
“Es un gran evento, uno que nos encanta celebrar cada año, pero dadas las restricciones en el servicio de bebidas alcohólicas, al limitar los eventos a 250 personas al aire libre, es [una decisión] que creemos que es mejor para nuestro equipo, los huéspedes y la comunidad: simplemente restringir el acceso a la operación del hipódromo en un día que normalmente nos encanta celebrar “.
En sus días de carrera regulares entre semana, Meadows todavía permite a los clientes entrar a su tribuna al aire libre para ver a los caballos, lo que no es el caso en muchas otras pistas. Normalmente hay tan pocos asistentes la mayoría de los días que es fácil para todos los presentes observar el distanciamiento social, y el delantal aún está cerrado, dijo Brogan.
“No estamos tratando de convertirlo en un lugar donde pasar el rato y pasar el día”, enfatizó. “Realmente está configurado para las personas que están aquí para apostar. … No es realmente apto para familias “.
Pero el acceso exterior, así como el hipódromo de transmisión simultánea en interiores, se cierra todos los sábados por el momento debido al mayor riesgo de que se acumulen multitudes inmanejables. Incluso esa área de transmisión simultánea se cerró todos los días durante una semana a principios de julio, debido a las crecientes preocupaciones de COVID en la región, pero posteriormente se reabrió los días de semana.
Si bien el regreso de la pista de pura sangre del condado de Erie significa que las carreras están nuevamente en la cartelera en los seis racinos del estado, la industria no es la misma que antes de COVID. Este año se han cancelado algunos eventos de carreras importantes, como las carreras más importantes en The Downs en Mohegan Sun Pocono. Y esas grandes carreras que continúan carecerán de su ambiente habitual.
“Conocemos la herencia de The Adios, sabemos la emoción que trae a la comunidad”, dijo el portavoz de Meadows Kevin Brogan al explicar la decisión de cerrar el acceso y la visualización de la pista el sábado.
“Es un gran evento, uno que nos encanta celebrar cada año, pero dadas las restricciones en el servicio de bebidas alcohólicas, al limitar los eventos a 250 personas al aire libre, es [una decisión] que creemos que es mejor para nuestro equipo, los huéspedes y la comunidad: simplemente restringir el acceso a la operación del hipódromo en un día que normalmente nos encanta celebrar “.
En sus días de carrera regulares entre semana, Meadows todavía permite a los clientes entrar a su tribuna al aire libre para ver a los caballos, lo que no es el caso en muchas otras pistas. Normalmente hay tan pocos asistentes la mayoría de los días que es fácil para todos los presentes observar el distanciamiento social, y el delantal aún está cerrado, dijo Brogan.
“No estamos tratando de convertirlo en un lugar donde pasar el rato y pasar el día”, enfatizó. “Realmente está configurado para las personas que están aquí para apostar. … No es realmente apto para familias “.
Pero el acceso exterior, así como el hipódromo de transmisión simultánea en interiores, se cierra todos los sábados por el momento debido al mayor riesgo de que se acumulen multitudes inmanejables. Incluso esa área de transmisión simultánea se cerró todos los días durante una semana a principios de julio, debido a las crecientes preocupaciones de COVID en la región, pero posteriormente se reabrió los días de semana.
La mayoría de las cosas van tan bien como se esperaba
The Meadows fue la primera de las pistas del estado en reanudar sus operaciones el 15 de junio después de un cierre de la industria más prolongado de lo esperado a partir de mediados de marzo, ya que todo el mundo del deporte estaba congelado por preocupaciones de salud y seguridad sin precedentes.
Los jinetes suplicaron sin éxito durante semanas al gobernador Tom Wolf que permitiera que las pistas se reanudaran bajo salvaguardias especiales, como había ocurrido en otros estados, antes de que los funcionarios estatales cedieran el 10 de junio.
Las pistas comenzaron a regresar en fechas diferentes posteriormente, ubicación por ubicación, pero con ajustes en sus operaciones.
Además de los nuevos protocolos de salud que afectan a todos en las áreas traseras de las pistas, algunas pistas han reducido los días de carrera o han establecido carteras de carreras más pequeñas. Eso es porque, debido a los meses de cierre de casinos causado por COVID, recibirán menos dinero este año del 10% de los ingresos de las tragamonedas que normalmente se asignan a la industria del caballo.
A pesar de estos efectos, quienes están en la industria generalmente están felices de volver al negocio haciendo lo que aman y de lo que dependen para obtener ingresos.
“Creo que las cosas van tan bien o mejor como se esperaba”, dijo Salvatore DeBunda, miembro de la Comisión de Carreras de Caballos de Pensilvania, quien también es presidente de la Asociación de Jinetes de Pura Sangre de Pensilvania como propietario de caballos que compiten en Parx en el condado de Bucks.
Un punto positivo, dijo, es que aparentemente no ha habido casos positivos de COVID relacionados con ninguna de las operaciones de los hipódromos.
Parx ha reducido las carteras de carreras en un 28% para garantizar que haya fondos suficientes disponibles durante el resto del año, dijo, pero señaló que todavía les da a muchos más jinetes la oportunidad de ganar dinero que reducir el número de días de carrera. Mientras tanto, Parx está recuperando los días perdidos durante la primavera, al continuar su programa de carreras el próximo mes en lugar de quitarse las habituales tres semanas de agosto.
“Creo que la única preocupación de los propietarios, instructores y operadores es que les gustaría volver a ver a los clientes completos tan pronto como puedan”, dijo DeBunda. “Ha sido una decepción, pero en lo que respecta a las carreras, las cosas parecen ir bastante bien”.
Falta estética, además de algo de dinero
Kim Hankins, director ejecutivo de Meadows Standardbred Owners Association, que representa a los jinetes allí, dijo que las carteras se ven afectadas por la falta de espectadores porque se retiene más dinero en la pista de sus apuestas en el lugar que de las apuestas realizadas a través de transmisiones simultáneas en todo el país.
Falta el mismo beneficio adicional de las apuestas locales fuera de la pista, ya que el Meadows OTB en los suburbios de Pittsburgh está cerrado debido a preocupaciones de COVID, como muchas de sus contrapartes en todo el estado. Parx, de hecho, ha cerrado definitivamente su Oaks Race & Sportsbook en el condado de Montgomery. The Downs en Lehigh Valley, que es parte de Mohegan Sun Pocono y también tiene una casa de apuestas, es la única OTB en funcionamiento.
En general, dijo Hankins, las carteras en Meadows se han reducido un 10% como precaución de planificación presupuestaria este año desde que se reanudaron las carreras.
Hankins dijo que The Adios no está solo como un gran evento de carreras que se ejecuta sin una multitud este año, pero no hay forma de evitarlo.
“No afecta el rendimiento de los caballos ni el rendimiento de los conductores, es solo el aspecto estético en el que a todos les gustaría ver una multitud”, dijo. “Es simplemente el mundo en el que vivimos ahora, y es una lástima”.
Sin embargo, señaló que habrá un día completo de comentarios de transmisión y visualización de The Adios a través de meadowsharnessracing.com o la transmisión en vivo de Facebook de la asociación de propietarios.
Además, Meadows acepta apuestas antes de la carrera en su libro de carreras los jueves y viernes, una opción que normalmente no ofrece. Las apuestas también se pueden realizar en línea el sábado en Xpressbet.com o Hollywoodraces.com.
Sin embargo, solo para mostrar más qué año duro y extraño ha sido, un caballo notable que estaba programado para competir en The Adios tuvo que abandonar esta semana debido a una lesión. Ese potro, Papi Rob Hanover, había establecido un récord de pista de Meadows de 1: 47.1 al ganar su carrera de eliminación el sábado pasado.
Fuente original acreditada a Penn Bets
