Administrar una granja de cría de pura sangre de gran éxito de 250 acres no es una tarea fácil, pero el antiguo trabajador del establo Layne Shaffer ama cada parte de este trabajo extremadamente desafiante, emocionante, ocupado y satisfactorio.
Arrowwood Farm en York Springs, PA es propiedad de Tom Coulter, quien decidió hace más de 20 años que quería criar y correr sus propios caballos. Compró su granja en Pensilvania y su primera Broodmare, Princess Par, que hoy todavía vive en la granja, disfrutando de su jubilación. La granja se ha clasificado entre los 10 principales ganadores de premios de criadores de la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania durante los últimos años. Layne comenzó a trabajar allí a tiempo parcial en 2014, y cuando el gerente decidió mudarse a Kansas para estar con su esposo, Tom la ascendió al puesto de gerente de granja. «Pensé, bueno, no estoy segura de estar realmente calificada para esto, pero lo intentaré», recordó, asumiendo el cargo en 2016.Su familia no estaba involucrada con los caballos, pero su tío tenía ganado lechero y ella ayudó a mostrar el ganado. Comenzó a montar a los 10 años, lo que desarrolló su profundo afecto por los caballos y la guió por ese camino profesional.
Un día típico para el ocupado Layne comienza temprano con la alimentación; administrar medicamentos a los necesitados; tomar las temperaturas de los potros, que se requieren dos veces al día; consultar con el veterinario en preparación para la cría; puestos de limpieza; cualquier otra tarea que necesite atención. Los martes, pasa tiempo en Hollywood en Penn National, reuniéndose con el veterinario para evaluar cualquier caballo que pueda necesitar atención. «No sé si hay un día ‘típico'», se ríe, «especialmente en esta época del año con el comienzo de la temporada de reproducción, no se puede planificar nada».
Los caballos que no lo hacen como un caballo de carreras, Arrowwood Farm los vende para posibles segundas carreras. “Los criamos y conocemos toda su historia y sabemos el tipo de trato que han recibido durante toda su vida, por lo que nos da la ventaja de encontrarles hogares adecuados y cariñosos. Esta es una de mis partes favoritas. Por mucho que me entristezca cuando vendemos caballos, me encanta ver a nuestros bebés seguir adelante y hacer otras cosas. Es genial cuando son súper competitivos en la pista, ¡pero es igual de genial verlos pasar a su segunda carrera! » Incluso realiza un seguimiento de dónde están después de salir de la granja, asegurándose de que si algo no funciona, puedan regresar a la granja y tener una casa. Tiene tres, dos de Arrowwood, en la granja donde reside con su novio en Thomasville, Pensilvania.
Súper competitivo en la pista de carreras puede simplemente describir a la estrella brillante del momento de la granja, Yakarta. De la yegua T J’s Stormy Wit, engendrada por Bustin Stones, la potra superó las dificultades al nacer para convertirse en la destacada en juego que es. “No puedo decirte cuántas veces la miramos y pensamos ‘es un buen caballo’, y se sintió como una eternidad llevarla a su primer comienzo, pero una vez que lo hizo … solo para verla ir a los niveles ¡ella se ha ido! ¡Ni siquiera puedo expresar con palabras la emoción que sentimos! » Con un reciente cuarto fuerte en Gulfstream Park, tiene ocho victorias; tres segundos; y dos tercios en 20 aperturas, y sus ganancias ahora superan los $ 337,000.
Actualmente, con 19 yeguas en Arrowwood Farm, Coulter ha incrementado un poco el programa de cría y solo ha comprado algunas yeguas en los últimos años. La compra más reciente fue la madre de Yakarta en 2014, su cría casera más exitosa hasta la fecha, junto con otras dos yeguas. Se reproducen localmente con sementales de Pensilvania y Maryland, y aproximadamente la mitad van a Kentucky. Seis potros están en el suelo en este momento, y se esperan varios más.
Layne tiene una carrera ocupada y satisfactoria, ¡y acaba de cumplir 30 el 28 de febrero! Su regalo de este año fue muy especial. Después de pasar muchas noches sin dormir esperando pacientemente a que la yegua Look Deep pariera, dio a luz a una potra de Munnings en las primeras horas de la mañana del cumpleaños de Layne. De esperar ansiosamente el nacimiento de potrillos; para monitorear los caballos actualmente en entrenamiento y carreras en Penn National; para colocar con éxito caballos en hogares amorosos o propietarios para una segunda carrera; esta joven apasionada espera con ansias otro año en la próspera Arrowwood Farm, haciendo lo que ama, cuidando los caballos criados en Pensilvania.
