Como contribuyente de más de $ 1 mil millones a la economía de Pensilvania, la industria de las carreras de caballos crea directamente miles de empleos y numerosas pequeñas empresas que dependen del deporte. Las ramas directas de la comunidad de carreras incluyen criadores de caballos, clínicas veterinarias, herradores, tiendas de aparejos y empresas de transporte de caballos.
Los caballos de carreras a menudo viajan de una pista de carreras a otra o de una granja a otra, y el transporte seguro y confiable es esencial. Las superestrellas de las carreras de caballos suelen ser viajeros frecuentes mientras viajan por todo el país o alrededor del mundo en aviones FedEx o aviones de carga especialmente equipados. En las décadas de 1920 y 1930, los caballos viajaban en tren, pero con el desarrollo y el avance de los automóviles y camiones en las décadas de 1950 y 1960, los viajes por carretera se volvieron muy populares y ahora, los remolques de tractor de última generación transportan caballos por todo Estados Unidos. .
Brook Ledge Horse Transportation Inc., una de las empresas de transporte de caballos más grandes del país, está ubicada en el valle rural de Oley en Pensilvania, aproximadamente a 60 millas al oeste de Filadelfia. Fundada en 1955 por Bill y Bob Gotwals como un negocio de camiones con un solo camión, la compañía se expandió al transporte de caballos y ofrece viajes semanales desde el noreste y Florida a Lexington, Kentucky, y desde la costa este a California, Arizona y Nuevo México. , y desde el este hasta Colorado y el noroeste. Transportan caballos en 48 estados y Canadá y envían caballos de carreras campeones, así como mascotas de traspatio. La empresa familiar, ahora en su tercera generación, construye sus propios remolques personalizados de 48, 50 y 52 pies equipados con suspensiones neumáticas para una conducción suave y suave y equipados con tecnología moderna para la seguridad y la facilidad de comunicación.
Los granjeros lecheros, buscando complementar sus ingresos, Bill y Bob Gotwals comenzaron su nueva empresa de camiones moviendo carga general. Según la nieta de Bob Gotwals, Andrea Gotwals Boone, “la forma en que se involucraron con el transporte de caballos fue que un día un distribuidor mutuo de camiones les informó sobre una empresa de transporte de caballos a la venta llamada George Hutt Horse Transportation que finalmente compraron. Mi abuelo Bob, que tiene 89 años, todavía viene a trabajar todos los días y compartimos oficina. Soy la tercera generación involucrada en el negocio y somos una familia unida «.
De un solo camión en 1955, el negocio creció hasta convertirse en una empresa bien dirigida, conocida y respetada que posee una flota de 50 camiones y emplea aproximadamente a 150 personas. Desde su oficina en casa en Oley, PA, los fabricantes de tiempo completo construyen camionetas personalizadas diseñadas para la máxima comodidad y seguridad de un caballo. Las especificaciones incluyen suspensiones de suspensión neumática, puertas anchas, aislamiento, puertas holandesas para proporcionar ventilación adicional y ventiladores para generar circulación de aire durante paradas largas o calor extremo. Las rampas bajas para cargar desde el suelo son estándar en las nuevas furgonetas y el equipo se desinfecta con regularidad. Las opciones de puesto incluyen puestos de 11/2 que miden 4 pies de ancho y puestos de caja que miden 8 pies de ancho y miden 10 pies por 10 pies que permiten que un caballo coma y beba libremente. Todos los conductores llevan teléfonos celulares y cada camión tiene un sistema de video de circuito cerrado desde el camión hasta el remolque que permite a los conductores monitorear a los caballos en todo momento.
Viajar es estresante y arriesgado para los caballos, y los viajes de larga distancia plantean posibles complicaciones de salud, como «fiebre del transporte», cólicos y lesiones. La pleuroneumonía, comúnmente conocida como «fiebre del transporte» es una infección respiratoria viral agravada por la mala calidad del aire y la elevación prolongada de la cabeza. Para eliminar problemas potenciales, cada una de las plataformas Brook Ledge es operada por 2 conductores que se detienen cada 3 a 5 horas para cargar combustible e inspeccionar a los caballos. Durante las paradas, se ofrece heno y agua y, cuando es necesario, Brook Ledge utiliza sus instalaciones de descanso en Lexington, KY, Ocala, FL, Oley, PA o Summerton, SC para descansar y reagruparse. En los viajes a campo traviesa, las escalas permiten que un caballo se mueva, estire las piernas y agache la cabeza.
beber y comer heno que aclara y expande sus pulmones. Los caballos se riegan con regularidad para prevenir la deshidratación que podría provocar problemas gastrointestinales como cólicos. “El transporte seguro y saludable es nuestra principal prioridad, y nuestros conductores profesionales son jinetes de toda la vida que provienen de una amplia experiencia, incluidos entrenadores de caballos, jinetes, mozos de cuadra, administradores de granjas y herradores. Todos tienen una amplia experiencia en caballos y se les hace una prueba aleatoria de drogas y alcohol ”, explicó Andrea. “Tenemos empleados de mucho tiempo y la duración promedio de empleo en Brook Ledge es de 13 años. Además, tenemos nuestra propia mecánica y un taller de mantenimiento de servicio completo en Oley para garantizar la seguridad y confiabilidad de nuestro equipo ”.
Según Andrea, “la mayor parte de nuestro negocio se deriva de la industria de las carreras de caballos. Nos especializamos en envíos a pistas de carreras, granjas de cría y las principales ventas de caballos de pura sangre. También realizamos envíos a nivel local a espectáculos y eventos ecuestres e instalaciones de cuarentena «. Muchos entrenadores y propietarios de caballos importantes confían en Brook Ledge para enviar sus caballos a las principales carreras, incluidas las carreras Kentucky Derby, Preakness, Belmont Stakes y Breeders ‘Cup.
En 2021, como una forma de retribuir a la comunidad de caballos, Brook Ledge introdujo un programa llamado Road Scholar Award que regala viajes de ida y vuelta para un caballo a un estudiante universitario de tiempo completo que desea llevar su caballo con ellos a la universidad, pero no puedo pagarlo. Para obtener más información sobre el premio, visite su sitio web en brookledge.com.
Como contribuyente a la economía de Pensilvania y un beneficio económico para su comunidad, Brook Ledge es un ejemplo de una pequeña empresa que creció, creó empleos y prosperó junto con la industria de las carreras de caballos.
