BENSALEM, PA (1 de septiembre de 2022) – La Asociación de jinetes de pura sangre de Pensilvania (PTHA) se entristece al compartir la noticia del fallecimiento de Michael P. Ballezzi, quien se desempeñó como director ejecutivo de la organización durante 25 años antes de su jubilación el año pasado. Ballezzi, de 76 años, falleció el miércoles 31 de agosto.
“Perdimos no solo a un gran jinete, sino también a un gran amigo y líder”, dijo Salvatore DeBunda, presidente de la junta directiva de PTHA. “Mike dedicó 25 años de su vida a defender el bienestar y el cuidado de los atletas equinos, además de defender los intereses de los jinetes en Parx Racetrack y en todo Pensilvania. Cuando se jubiló, Mike dejó un legado increíble en la PTHA”.
“El impacto de Mike Ballezzi en las carreras, los jinetes y nuestros caballos de carreras retirados de Pensilvania perdurará durante muchos años”, dijo Jeffrey Matty, director ejecutivo de la PTHA. “Pero su impacto se extiende mucho más allá de las políticas y programas que defendió. Conmovió a tanta gente dentro y fuera de la pista a nivel personal, y ese puede ser su mayor legado”.
Uno de los logros más significativos de Ballezzi, Turning for Home, fue el resultado de su profundo compromiso con la salud y el bienestar de nuestros caballos de carreras retirados. Desde la creación de Turning for Home en mayo de 2008, la organización sin fines de lucro ha colocado a más de 3200 antiguos caballos de carrera Parx en nuevos hogares y carreras de carreras. La organización sin fines de lucro ahora es considerada por muchos como el estándar de oro para los programas de retiro de caballos de carrera basados en la pista.
Ballezzi se desempeñó como Director Ejecutivo de la PTHA desde febrero de 1996 hasta diciembre de 2021 y se desempeñó como Director Propietario en la Junta Directiva de la PTHA. Durante su mandato, Ballezzi desempeñó un papel integral en la configuración de la industria de las carreras de caballos de Pensilvania como un feroz defensor de la aprobación de la Ley de Juegos y Desarrollo de Caballos de Carreras de Pensilvania (Ley 71 de 2004). La legislación legalizó las máquinas tragamonedas en el Estado Libre Asociado y reservó un porcentaje de los ingresos para reforzar las bolsas de carreras y los incentivos para la reproducción, así como para brindar beneficios de salud y pensiones a las personas en la industria de las carreras. Mike también jugó un papel decisivo en las negociaciones con la gerencia de Parx Racing que llevaron a importantes inversiones de capital en la recta final, incluidas las renovaciones de los dormitorios y la construcción de nuevos establos.
En Parx, también creó la Asociación de Compras de Jinetes, que proporciona a los jinetes en la recta final de la pista ropa de cama, alimento, suplementos y equipos a precios con descuento. En 2000, encabezó la creación de The Granny Fund, llamado así en honor a Catherine “Granny” Youmans, la madre de la gerente de la oficina de PTHA y secretaria personal de Ballezzi durante mucho tiempo, Connie Youmans, que brinda becas a los empleados estables de Parx para continuar su educación en la universidad y clases nocturnas.
Ballezzi, graduado de la Facultad de Derecho de Widener, también fue abogado y anteriormente se desempeñó como juez de distrito en el condado de Delaware, PA, de 1983 a 1998. Ha sido propietario de pura sangre con licencia desde 1973, es un ex entrenador y actualmente corre bajo el nombre de Balmora Farm. Fue nombrado Hombre del Año de la PTHA en 2008 y fue incluido en el Salón de la Fama de Parx Racing en 2014.
Además de servir como Director Ejecutivo de PTHA, Mike fue elegido nueve veces como propietario/director de la Junta Directiva de PTHA. También se desempeñó como miembro de la Junta Directiva nacional de THA y fue reconocido en 2020 por la Asociación Nacional de Jinetes Pura Sangre por su destacado servicio a la industria de las carreras. Fue honrado en 2019 por Parx cuando nombraron al M.P. Milla de Agradecimiento Ballezzi en reconocimiento a su servicio a todos los jinetes y jinetes que están compitiendo en Parx.
Nota: Se pueden encontrar fotos adicionales de Mike Ballezzi en la galería en el sitio web de la PTHA, al que se puede acceder a través de este enlace: https://patha.org/rest-in-peace-mr-michael-p-ballezzi-esq-executive-director/
Contacto con los medios: Pete Peterson, 215-990-8928
