Por primera vez desde 1945, el Derby de Kentucky no se ejecutará el primer sábado de mayo. Originalmente programada para el 2 de mayo, la primera joya de la Triple Corona ahora está programada para el sábado 5 de septiembre.
Keeneland Association, Inc., la casa de subastas de pura sangre más grande del mundo, canceló su reunión de primavera en abril, incluidas sus estacas Blue Grass de Derby-prep. Realiza tres ventas por año en Lexington, Kentucky.
Es probable que el Preakness (16 de mayo) se retrase también a septiembre, y la fecha de la carrera de Belmont Stakes (6 de junio) también puede modificarse.
Los efectos de la pandemia de COVID-19 han repercutido en toda la industria multimillonaria, ya que la mayoría de las pistas estadounidenses se han cerrado.
Algunas pistas de alto perfil aún continúan ejecutándose sin fanáticos en la tribuna. Las sedes de Florida Gulfstream y Tampa Bay continúan funcionando; Lo mismo ocurre con Oaklawn (Arkansas) y Golden Gate (California). Gulfstream organizó su fecha clave, el Florida Derby, el sábado.
Fair Grounds, en Nueva Orleans, resistió su mayor día cuando continuó con el Louisiana Derby el 21 de marzo, y luego cerró al día siguiente. La pista del área de Los Ángeles, Santa Anita, puede haber tenido planes similares para quedarse en su derbi presentado el 4 de abril, pero se quedó corto cuando oscureció el viernes.
Presque Isle Downs and Casino aún no ha comenzado su temporada 2020, pero la probabilidad de abrir el calendario de 100 fechas el lunes 11 de mayo disminuye cada día.
Los medios de vida de los propietarios, criadores, entrenadores y jinetes ya se han visto afectados por la pandemia. Esas son las bajas obvias a medida que la industria de las carreras se ralentiza.
El efecto de goteo tendrá consecuencias en una escala más amplia, molestando a nutricionistas, granjeros, veterinarios, hasta los caminantes calientes que ayudan a cuidar a los caballos.
“Sería un impacto negativo en todas las operaciones auxiliares”, dijo Todd Mostoller, quien es el director ejecutivo de la Asociación Benéfica y Protectora de los Caballeros de Pensilvania.
Si las huellas de la Commonwealth no se ponen en funcionamiento pronto, los propietarios podrían optar por mover sus equinos fuera del estado. Esto dificultaría la industria de los hongos centrada en Avondale y Kennett Square, que se considera la “Capital mundial de los hongos”.
“Gran parte de nuestro estiércol va a las granjas de hongos porque los caballos están aquí”, dijo Mostoller. “Esa es otra industria que se vería impactada dramáticamente”.
Propietarios de pura sangre de pequeñas empresas
La imagen principal de las carreras de pura sangre es una de glamour y riqueza. Los ganadores de apuestas de alto grado podrían aprovechar sus conexiones con millones de dólares.
En pistas más pequeñas como Presque Isle, esto está lejos de la verdad. Ganar dinero monetario permite a los propietarios continuar con sus negocios.
“Sin poder ejecutar y generar ingresos, es un momento muy difícil para todos”, dijo Mostoller. “Es un gran impacto económico para todos los involucrados”.
Eventualmente, los propietarios tienen que decidir si continuarán pagando a un entrenador para que trabaje con un caballo. Sin el ingreso de dinero, algunos pueden verse obligados a desconectarse del entrenamiento y esperar que el caballo vuelva a estar en forma cuando se reanude la competencia.
Un despido de dos semanas puede no afectar negativamente a un animal. Pero, si el despido se extiende a un mes o más, podría tomar una pura sangre casi dos meses para recuperar su estado físico.
Sin forma de determinar cuánto tiempo se puede retrasar la temporada, esto obliga a los propietarios a tomar decisiones difíciles.
Propietario de Commonwealth New Era Racing, Mostoller ha mantenido a su mejor caballo en el entrenamiento, pero resultó ser un corredor de nivel inferior en una granja. Al mantener a la preciada potra New York Groove en la rutina, ha sopesado la recompensa de riesgo con la esperanza de que ella pueda recuperar el tiempo esperado y los dólares gastados.
“El verdadero problema para nuestra industria, y para todos los demás, son las incertidumbres”, dijo Mostoller. “Si van a ser cuatro semanas, no es bueno, pero podemos lidiar con eso”. Si es de 2½ a 3 meses, ese es un animal diferente “.
Cuando Presque Isle cesó sus operaciones de casino el 16 de marzo, el potencial para 100 días de carreras se vio afectado. Los fondos hechos con máquinas tragamonedas se combinan con dinero parimutuel para ganar alrededor de $ 15 millones en premios monetarios para la temporada de carreras.
Mostoller cree que el calendario de carreras 2020 se acortará si el casino permanece cerrado y no puede traer dinero para financiar la pista. Las discusiones tendrán lugar el miércoles para determinar cuándo la parte trasera podría estar abierta para los caballos.
Mostoller no confía en que la situación se aclarará para entonces, pero ciertamente espera con ansias el día en que Presque Isle Downs finalmente llegue a la hora de publicación.
“Estamos ansiosos por llegar allí y hacer un espectáculo”, dijo. “Mucha gente no se da cuenta de lo especial que es este lugar. Presque Isle es la joya escondida en las carreras en los Estados Unidos. Es un lugar fantástico para visitar. La calidad de los caballos es muy superior a lo que mucha gente piensa que es “.
La primavera no ha surgido
Patrick Morell se convirtió en el anfitrión de transmisión simultánea en Presque Isle en 2019. Conocido como “PMo” para los fanáticos de las carreras locales, la posición actual del ex propietario competitivo le impide competir. Sigue involucrado como criador comercial como propietario de Morell Bloodstock.
Pasando la mayor parte del año en el país de Blue Grass, Morell estuvo presente en Lexington cuando Keeneland canceló su calendario de abril.
“Es un gran rito de iniciación”, dijo. “Sabes que cuando comienza Keeneland, es primavera. La esperanza es eterna. Es enorme para la gente de la zona. Es parte de su cultura “.
Combine eso con la suspensión del Derby, a solo 80 millas al oeste en Churchill Downs en Louisville, y el estado de Bluegrass está en un punto muerto de carreras.
Las luchas de la economía ya condujeron a un mercado de vendedores pobres. La pérdida de la reunión de ventas de primavera de Keeneland obstaculizó aún más los tratos.
“Ha diezmado las ventas de capacitación para niños de dos años”, dijo Morell. “Es enorme en comparación con las dificultades de la recesión en 2008. Nuestra industria es el mejor barómetro de cómo va la economía”.
“Si el mercado está muy bien, la gente está gastando dinero. La gente tiene dinero para quemar. Luego marzo golpeó y todo se fue al tanque ”.
Si bien ya no compite, Morell se identifica con aquellos que ahora sienten presiones financieras con la incertidumbre de cuándo ocurrirá el próximo día de la carrera.
“Muchos de estos jinetes son hombres de pan y mantequilla”, dijo. “Necesitan correr sus caballos para ganarse la vida. La mayor falacia de las carreras de caballos es que solo se trata de personas ricas. No es. Eso es lo más alejado de la verdad “.
Después de probar el verano en Erie el año pasado, Morell se enamoró de la zona. En los días de carrera, Morell aporta su pasión y conocimiento a los espectáculos de paddock entre series en Presque Isle Downs.
Habiendo disfrutado tanto su primera temporada aquí, el nativo del condado de Beaver decidió establecerse permanentemente en Erie. Inseguro de cómo la pandemia finalmente lo afectará a él y a su novia, Morell ha puesto esas aspiraciones en espera.
“Adoro a la comunidad”, dijo. “Es mi trabajo favorito que he tenido. Sin duda, no hay nada mejor. Es lo que amo. Es un gran ambiente familiar.
“Estábamos listos para comprar una casa y establecer nuestras raíces. Pero ahora estamos esperando a ver qué pasa “.
Fuente original acreditada a: GoErie
