PALMYRA, Pa. — Cincuenta años en el rodeo, el derby de demolición, el concierto, el festival de bluegrass y el juego de exhibición de camiones monstruo.
El juego terminó en 2019 cuando Rich Miller vendió Mountain Springs Arena y su extensión aproximada de 70 acres en Shartlesville, Pennsylvania a un desarrollador. Dijo que la oferta era simplemente una que no podía rechazar.
La transacción obligó a Miller a buscar por todas partes una nueva propiedad que pudiera albergar su operación de ganado y los pura sangre que cría. Aterrizó en una extensa propiedad de 200 acres en Palmyra con tres granjas y viviendas.
“Tuve la suerte de encontrar esta instalación (ahora llamada Mountain Springs Farm)”, dijo Miller. “Habíamos buscado durante un año y medio otra instalación a la que pudiera mudarme de inmediato. No quería comenzar de nuevo”.
Miller ha estado involucrado con los caballos desde 1960 cuando su padre, Nelson, compró 10 ponis y viajaron a las ferias para dar paseos en pony. El negocio se transformó en una caballeriza con paseos por senderos y una especie de parque de diversiones en Little Dutch Farm, justo debajo de Shartlesville. Terminaron instalándose en Mountain Springs en 1968.
“Me había hecho cargo de todos los caballos una vez que nos mudamos a Mountain Springs. Cualquier cosa relacionada con los caballos, incluida la equitación”, dijo Miller.
Una visita al círculo de ganadores llegó rápidamente para Miller como propietario de un pura sangre. El primer pura sangre que compró, Exulting, ganó en Pocono Downs el 25 de agosto de 1978.
“Compré mi primer pura sangre en New Holland (Pensilvania), lo llevé a casa, lo hice galopar y ganó la primera vez”, dijo Miller con una sonrisa. “Eso me enganchó”.
La cría de pura sangre no fue más que un pasatiempo para Miller durante la mayor parte de su vida. Comenzó a principios de la década de 1980 con pura sangre, pero antes había criado caballos cuarto de milla y appaloosas en Mountain Springs.
“Criaríamos algunas yeguas y criaríamos algunos bebés y no era lo mejor en ese entonces porque no teníamos el ganado que deberíamos haber tenido”, dijo Miller.
La propiedad en Coon Creek Road le ha permitido a Miller transformar su negocio de cría de pura sangre durante los últimos tres años en algo más que un simple pasatiempo. La actualización más reciente de la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania (PHBA) tiene a Miller liderando el estado en premios para criadores hasta el 30 de abril. La PHBA otorga bonificaciones a los criadores de caballos criados en Pensilvania registrados y bonificaciones adicionales para aquellos caballos engendrados por sementales registrados de Pensilvania.
Emperor Tiberius, el hijo de un gran padre de todos los tiempos, Storm Cat, ha liderado el camino como el semental más exitoso de Miller hasta la fecha. Miller adquirió el semental en 2016 y su progenie normalmente se puede ver con nombres que comienzan con «ET’s», como E T’s Super Star. Sus potras se nombran típicamente comenzando con «Empress» como en Empress Deona.
La emperatriz Deona está fuera de la yegua de cría de Miller, Deona. La veloz yegua de 4 años tiene dos victorias en 13 largadas y podría poner a prueba a la compañía de clásicos criada en Pensilvania a finales de este verano en Parx Racing en Bensalem. Si bien Miller vende algunos de los bebés que cría en la granja, no vendió a la emperatriz Deona. Ha ganado $89,677 en la pista y tiene la mayor cantidad de ganancias de cualquier caballo que Miller haya tenido, con la excepción de su yegua, Formal Class, que ganó $268,951 con seis victorias en 58 carreras.
“Esa es la emoción”, dijo Miller con orgullo. “Corriendo (un caballo) que criaste y subiste todo el camino. Eso significa más para mí que reclamar un caballo y hacerlo correr”.
Esta racha para Miller, quien cumple 70 años este mes, es su carrera más exitosa en el negocio de los pura sangre y parece que solo mejorará. Agregó el semental Tight Ten, hijo del padre líder de 2014-2016, Tapit, y Uncle Benny, hijo de la estrella europea del césped, Declaración de Guerra, quien terminó segundo en la Breeders’ Cup Juvenile Turf de 2018. Los potros más viejos de Tight Ten son recién destetados, mientras que el tío Benny tiene algunos potros de un año en la granja.
“Hemos aumentado con los pedigríes y hemos reclamado algunas yeguas de cría aquí y allá”, dijo Miller. “Tenemos casi 20 yeguas de cría en este momento”.
Mountain Springs Farm tiene mucho espacio con un hermoso granero de pasillo situado en la cima de la colina que mira hacia abajo a las yeguas con sus bebés en el campo. Miller se encarga él mismo de la cría y el parto, y sus potros suelen nacer en abril o mayo.
“Ya no parto muy temprano. Me estoy haciendo demasiado viejo para sentarme en enero y febrero”, dijo Miller.
Los potros que Miller mantiene para correr no correrán a los 2 años. Miller cree que es mejor servir a los caballos si los doman al final de su temporada de 2 años y luego los envían a la pista cuando tienen 3 años. Tiene la misma paciencia refrescante cuando se trata de sus caballos actuales en entrenamiento. Si un caballo necesita un descanso para descansar debido a lesiones o fatiga, quiere darle el tiempo que necesita.
“(Ellos) no son máquinas”, dijo Miller. “No puedes simplemente arreglar algo cuando sale mal. Necesitan tiempo. Si no les das tiempo, no te quedará mucho caballo”.
Miller tiene mucho en su plato ya que se ocupa de la operación de caballos pura sangre mientras que su hija, Jenna, Miller y su esposo, Chris Wonderly, se encargan de una operación de arrendamiento de ganado de engorde y corrales para equipos.
“Se suponía que yo estaba semi-retirado”, dijo Miller. “Luego compro más yeguas y tengo más caballos ahora de los que tengo por un tiempo. En este punto, si no tengo ganas de hacerlo, puedo retroceder. Es básicamente siete días a la semana aquí. Toco madera, hemos estado bastante saludables. Me siento bien. También tienes que mantenerte activo”.
Miller agregó con una sonrisa: “Simplemente me gusta este juego”.
Crédito de la foto de portada a Brooke Keller
Fuente original acreditada a lancasterfarming.com
