En Parx Racing, las entrenadoras reaccionan cuando una de las suyas gana por primera vez una carrera de la Triple Corona.
Mientras Kathleen DeMasi seguía la 155ª edición de los Belmont Stakes desde su casa de Mullica Hill (Nueva Jersey), sintió una conexión con Jena Antonucci, entrenadora de Ocala (Florida), cuyo caballo, Arcangelo, ganó la última etapa de la Triple Corona de las carreras de purasangres.
«Envié un mensaje de texto a algunos de mis amigos y les dije: ‘Ya es hora de que una mujer gane una de las carreras de la Triple Corona'», cuenta DeMasi, entrenadora de Pewter Stable y primera mujer en entrar en el Salón de la Fama de Parx Racing.
Antonucci hizo historia el 10 de junio al convertirse en la primera entrenadora en ganar una carrera de la Triple Corona. Con una cuota de 7 a 1, Arcangelo se aseguró la victoria en el Belmont al imponerse al favorito Forte y al tercer clasificado, Tapit Trice.
Antonucci, la undécima entrenadora que ha tenido un caballo en los Belmont Stakes y la primera desde 2011, ha competido en Parx, la última vez en una carrera de nivel en 2022. También fue contratada para entrenar a Arcangelo por el propietario Jon Ebbert, que comenzó su carrera como propietario en Parx en 2009 con un caballo llamado Daydreamin Boy y hoy es un inversor inmobiliario con sede en Pensilvania.
Pero a pesar de los escasos lazos de Antonucci con la zona de Filadelfia, su gran momento en el Belmont significó algo especial para las mujeres de la comunidad hípica de la ciudad.
«Estaba muy entusiasmada con ella porque, obviamente, ganar es el sueño de todo el mundo, y que una entrenadora lo consiguiera por fin me emocionó», dijo Marya Montoya, entrenadora de Parx Racing. «La apoyaba totalmente».
Para DeMasi, que ha participado en casi 12.000 carreras y ha ganado más de 1.700 veces, el logro de Antonucci destaca porque las mujeres rara vez tienen la oportunidad de entrenar caballos que puedan competir en las pruebas más importantes.
Los hombres llevan mucho más tiempo en el mundo de las carreras de caballos, y tienen muchos contactos que aportan mucho dinero», explica. «Normalmente, muchos de los grandes entrenadores tienen acceso a caballos muy caros, que suelen ser los que participan en estas carreras».
DeMasi y Montoya aspiraban a trabajar en las carreras desde muy jóvenes y tuvieron que abrirse camino en un deporte dominado por los hombres para llegar a ser entrenadores en Parx Racing.
DeMasi creció en una granja y participó en el Pony Club local, donde empezó a aprender sobre entrenamiento y competición. Recuerda que al principio de su carrera sufrió el acoso de un compañero de trabajo, una experiencia que utilizó como motivación.
«Me menospreciaba e intentaba que abandonara», explica DeMasi. «Piensas: ‘Esta persona está intentando sacarme de quicio porque no quiere que tenga éxito porque sabe que soy una amenaza’. En cuanto a esa experiencia, sólo recuerdo que me dio mucha más determinación».
Montoya, hija del miembro del Salón de la Fama de Parx Racing Dennis «Goose» Heimer, sabía que quería seguir los pasos de su padre desde que tenía 10 años. Pero cuando
Montoya tenía 15 años cuando su padre murió de un ataque al corazón. Aunque algunos amigos de su padre la acogieron, Montoya sintió que tenía que forjarse su propio camino.
«La mayoría de la gente en este deporte son hombres, así que los hombres quieren juntarse con los hombres», dice Montoya.
«Seguimos siendo las menos favorecidas. … Todavía no es tan fácil para una mujer».
DeMasi y Montoya señalaron que han visto crecer significativamente el número de mujeres en las carreras de caballos desde que entraron por primera vez en este deporte en las décadas de 1970 y 1980. Según una estimación de la Asociación de Carreras de Caballos de Pensilvania, 16 de los 100 entrenadores con más ingresos de Parx Racing son mujeres.
«Creo que hay muchas más mujeres en el sector y muchas más en puestos de responsabilidad», afirma DeMasi. «Se ocupan de la parte del ganado, dirigen las granjas… ya no son sólo la secretaria detrás del escritorio».
Pero los hombres siguen superando con creces a las mujeres en los puestos más destacados y visibles de este deporte. Montoya, que ha ganado 223 veces y percibido más de $7,3 millones de dólares en ganancias a lo largo de su carrera, se mostró optimista ante la posibilidad de que la victoria de Antonucci demuestre que las mujeres merecen más oportunidades en los próximos años.
«Espero que [Antonucci] inicie la tendencia que quizá traiga más propietarios a las entrenadoras», dijo Montoya.
Crédito de la foto de portada: John Minchillo / AP
Fuente original: www.inquirer.com
