En una tarde ventosa de otoño, Zozos, recién jubilado, se lució ante un grupo de potenciales criadores de Pensilvania en el Equistar Training and Breeding Farm de Rodney y Sharon Eckenrode en Annville, PA. Mientras Rodney lo sostenía, Zozos mostraba su capacidad atlética al reprenderse juguetonamente varias veces cuando el viento soplaba y las hojas revoloteaban a su alrededor. El espectáculo del semental presentaba la última incorporación al grupo de sementales de Equistar, que también incluye a Smarty Jones y Brody’s Cause.
Zozos, un hijo oscuro de Munnings, de cinco años, retirado este año con siete victorias, un segundo lugar y un tercero en quince carreras a lo largo de su vida y ganancias de $1,011,463, se situó en el puesto 2 en una categoría y ganó en un puesto 3 en otra, cinco años. Fue criado y corrido por Barry y Joni Butzow de Eden Prairie, Minnesota. Comenzó su carrera con una victoria en su primera salida en una carrera especial para potros en Fair Grounds en Louisiana, seguida de otra victoria en su siguiente salida en Oaklawn Park, y luego un segundo lugar en la Louisiana Derby de categoría 2 en Fair Grounds. Fue entrenado por Brad Cox y se clasificó para el Derby de Kentucky de 2022.
Otras carreras destacadas de Zozos incluyen una victoria en el Knicks Go Overnight Stakes en Churchill Downs, una victoria en el Hanshin Stakes en Ellis Park, y una victoria en el Ack Ack Stakes, de categoría 3, en Churchill Downs, todas a una distancia de una milla. El alto, de 16,2 manos, de patas largas, Zozos destacó en la milla.
Zozos es hijo del velocista de primer nivel Munnings, uno de los hijos más veloces de Speightstown y ganador de múltiples stakes de categoría con distancias de seis a siete furlongs. También es padre de seis ganadores de stakes de categoría 1, incluyendo Jack Christopher, Eda, la veloz yegua I’m A Chatterbox, ganadora del Cotillion Stakes en Parx en 2015, y el ganador en césped Howard Wolowitz. Zozos es hijo de una yegua ganadora de Forestry llamada Papa’s Forest, que tuvo nueve victorias en treinta y dos salidas y ganó $233,593. Una competidora versátil, dura y consistente, su carrera duró seis años, compitiendo desde los dos hasta los siete años y ganando en superficie de tierra y césped.
«Zozos es un mestizo de A.P. Indy. La mayoría de las carreras en nuestra zona son carreras de velocidad, por lo que tenemos que criar caballos más rápidos para mantenernos competitivos», dijo Eckenrode. «Zozos demostró que podía hacer su parte. Logró algunos buenos resultados. Nuestro trabajo es preservar nuestro pool genético. Para mantenerlo fuerte, no podemos criar siempre con los mismos caballos, y Zozo trae nuevas líneas de sangre al estado», agregó Eckenrode.
En la presentación del semental, los criadores de Pensilvania respondieron favorablemente a Zozos. «Es un caballo grande con buenos huesos y una buena grupa», comentó el propietario/criador Nikki Brungard. También en la presentación, el presidente de la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania, Greg Newell, dijo: «Zozos es un caballo grande y de tipo velocista que debería encajar bien con los criadores de Pensilvania. Es una gran incorporación a nuestros sementales de Pensilvania». La propietaria y criadora Betsy Houghton dijo: «Quería ver a Zozos y evaluarlo para mi programa de cría. Es un velocista, y la mayoría de nuestras carreras son carreras de velocidad».
Según Eckenrode, «Zozos tiene un gran temperamento y personalidad, y es muy tranquilo». «Lo traje aquí desde Kentucky, y se portó muy bien. Cuando lo saqué del furgón, simplemente bajó la cabeza, comió hierba y caminó alrededor durante unos veinte minutos», dijo Jay Metzler de WinRose Farm.
Antes de mostrar a Zozos, Rodney presentó a Smarty Jones, de veintitrés años. Eckenrode anunció: «El próximo año, 2025, será el último año en que Smarty Jones esté abierto al público. Seguirá teniendo algunos contratos privados, pero no será de libro abierto. Aunque sigue luciendo genial y actúa como un caballo más joven».
Eckenrode también mostró a su semental, Brody’s Cause, un ganador multiple de stakes de categoría 1. Actualmente ocupa el sexto puesto en los Sires de Pensilvania y el duodécimo en los rankings del Medio Atlántico. Su principal ganador es Hay Chief y su tarifa de servicio para 2025 es de $3,500.
Zozos aporta velocidad, versatilidad, valor y el potencial de ganar en cualquier superficie a los criadores de Pensilvania por una tarifa introductoria de $2,500 (S&N).
Cover Photo Credit to Kim Pratt
