Cuando Pat Chapman consideró traer a Smarty Jones de vuelta a la pista que hizo famosa, ella quiso hacerlo para recuperar todos los grandes recuerdos de 2004 y para todos los fanáticos que fueron tan leales a su caballo y que se han mantenido leales durante todos estos años.
Aún así, ella sabía cuando se trata de un caballo de 18 años que pisa una pista de carreras por primera vez desde el 14 de agosto de 2004, después de un viaje en camioneta de dos horas desde su casa en Equistar Farm en Annville, Pensilvania. , podrían surgir problemas.
Resultó que el lunes en Parx fue exactamente como Chapman se imaginó, tal vez incluso mejor. Smarty llegó al establo de su entrenador John Servis alrededor del mediodía. Hubo un aguacero que comenzó unos 45 minutos antes de la aparición programada de Smarty, no tan intensa como el monzón que ocurrió unas horas antes de que Smarty ganara el Derby de Kentucky, pero un recordatorio de ese día en Churchill Downs.
Los cielos se despejaron para la aparición de Smarty poco después de las 5 p.m. Cuando el caballo comenzó a subir la recta final con el dueño de Equistar, Rodney Eckenrode, por un lado, y su ex novio, Mario Arriaga, por el otro, los fanáticos comenzaron a vitorear y nunca se detuvieron. Una mujer de Carolina del Norte estuvo allí hace 15 años para el envío de Smarty a Kentucky. Ella condujo de regreso para verlo nuevamente.
Cuando Smarty pasó el círculo de ganadores en su camino hacia el ring, Chapman se unió a la caminata. No fue planeado. Acaba de suceder.
«Cuando se acercó al círculo de ganadores», dijo, «y vi a Mario, le dije que tenía que ir a saludar a Mario». Dije que diablos con esto, tengo que dar ese paseo con él «.
Entonces ella lo hizo.
Los sentimientos son difíciles de replicar, pero esa fue la idea. Funcionó.
«No tenía idea de qué esperar», dijo Chapman. “Realmente se encontró con todo lo que podía esperar. Pensé que era un gran día, una gran participación. Me encantaron los fanáticos, me encantó verlos, me encantó escucharlos gritar: `¡Smarty! Smarty! «Fue muy emocionante».
Smarty Jones corrió nueve veces en una carrera que duró 209 días: del 9 de noviembre de 2003 al 5 de junio de 2004. Ganó siete carreras en juego, incluyendo el Derby y el Preakness (por 11 1/2 largos, el mayor margen en la carrera historia). El potro llegó a la portada de Sports Illustrated y ganó ocho veces en total por un total de 47 1/2 longitudes combinadas.
Smarty Jones desfiló entre las dos carreras más grandes del día, el monstruo de césped de $ 300,00 y el Smarty Jones Stakes de $ 300,000.
La sensación de 8 años, Pure Sensation, ganó el Turf Monster por cuarta vez en cinco años. La única vez que no ganó, no corrió. Ha ganado el Parx Dash tres veces. El caballo ha aparecido en Parx ocho veces, con siete victorias y un tercero.
Cuando Spun to Run, con sede en Parx, ganó un tremendo duelo de estiramiento con Gray Magician para tomar el Smarty Jones Stakes, fue el final perfecto para Smarty Jones Day.
El entrenador local Carlos Guerrero ganó las primeras apuestas graduadas de su carrera con un caballo en el que siempre ha creído.
«Esta es mi pista, mi primera victoria en apuestas graduadas», dijo un jubiloso Guerrero. «Estaba gritando, sabía que lo tenía en él».
De hecho, Guerrero cree tanto en el caballo que puede traerlo de vuelta para competir contra algunos de los mejores niños de 3 años del país en el Derby de Pensilvania del 21 de septiembre por $ 1 millón en Parx.
«Quiero ver cómo [se recupera]», dijo Guerrero. «Si todo está bien, no veo por qué no».
La victoria de Spun to Run fue un tributo perfecto a Smarty Jones, el mejor caballo que se haya montado en Parx, el mejor caballo nacido en Pensilvania, uno de los mejores caballos para competir en el siglo XXI.
Smarty Jones fue un brillante caballo de carreras, pero sucedió algo más en la primavera de 2004. El caballo simplemente hizo que la gente se sintiera bien. El todavía lo hace.
«Fue genial ver a la multitud y cuánto lo disfrutaron», dijo Servis. “Fue muy dulce. Fue divertido, genial verlo aquí ”.
Smarty Jones tampoco ha olvidado a Servis. Cuando escuchó su voz en el área del granero, «llamó» a su entrenador.
Smarty Jones realizó varios recorridos por el ring antes de dirigirse al círculo de ganadores de Parx para una breve ceremonia. Los trofeos de Kentucky Derby y Preakness que ganó para Pat y su difunto esposo Roy estaban cerca. Al igual que muchas personas que se convirtieron en fanáticos de las carreras de caballos debido a Smarty Jones y nunca han vacilado en su devoción por el caballo.
Cierto en 2004, cierto en 2019, cierto, aparentemente, para siempre.
Original acreditado a Philadelphia Inquirer
