En lugar de correr hasta la línea de meta, Pansy, una yegua pura sangre de diez años, corrió alrededor de barriles y maniobró entre postes en las recientes finales nacionales de rodeo de escuelas secundarias celebradas en Rock Springs, Wyoming. Propiedad de Ashlyn Tate, de quince años, de Brigantine, Nueva Jersey, la yegua criada en Pennsylvania pasó de las carreras de caballos en Parx y Penn National a los eventos de rodeo que incluyen carreras de barriles, giro entre postes y lazo.
“Pansy es una yegua increíble y nos lo pasamos genial en Wyoming”, dijo Ashlyn. “Conseguimos a Pansy a través del programa Turning for Home el 28 de diciembre de 2020, durante la pandemia de COVID. El clima era terrible el día que la probé. Solo pude montarla en la pista cubierta durante unos minutos porque alguien estaba dando una lección, así que tuvimos que salir. Soplaba el viento, estaba nevando y hacía frío, pero lo que me convenció fue que nada la inmutó. Simplemente caminó hasta el ruedo y atravesó charcos, y no se avergonzó por nada”, explicó Ashlyn.
El programa Turning for Home, establecido por la PTHA, Pennsylvania Thoroughbred Horsemen’s Association, reubica y encuentra hogares para caballos de carreras retirados de Parx Race Track en Bensalem, PA. Según la administradora del programa, Danielle Montgomery, «Turning for Home se asocia con granjas aprobadas a lo largo de la costa este para rehabilitar y volver a entrenar caballos para otras especialidades una vez que terminan sus días de carreras. Pansy fue criada por Elizabeth Houghton y corrió en Penn National y Parx. Su última dueña, Nancy Lyons, nos la donó y nuestra granja asociada, Another Spin, la emparejó con Ashlyn».
El entrenador de caballos, Harry Dimitriou, reclamó a Pansy en 2016 cuando tenía dos años en Penn National el día que debutó como potra. “Entreno desde una granja cerca de Penn National, y Pansy parecía prosperar en esa situación. Era una potra que caminaba en el establo y le encantaba que la sacaran, así que la situación de la granja le funcionó. También tenía una ventana en su establo para poder mirar hacia afuera, y tenía la cabeza afuera todo el día”, comentó Dimitriou. “Es una potra honesta y lo da todo en lo que hace. Ganó más de $180,000 en su campaña”, dijo. “También es una yegua dulce y tiene mucha personalidad, y me alegró ver que tiene un buen hogar. Es una potra maciza y es muy rápida, así que el rodeo se adapta a su manera de ser”.
“Harry Dimitriou nos hizo una donación muy generosa para nuestro viaje a Wyoming. Realmente lo agradecemos y nos ayudó a hacer el viaje”, agregó Jill Tate, la madre de Ashlyn. “No soy amante de los caballos, pero ahora conduzco el remolque para caballos y voy en bicicleta con Pansy y Ashlyn. El año pasado, llevamos a Pansy a la playa en Brigantine y anduve en bicicleta con ellas por la playa”, dijo Jill. “Ashlyn fue la Novata del Año y se clasificó para la final del rodeo, así que lo está haciendo fantásticamente. Amamos a Pansy y es una gran representante de Turning for Home”.
“Antes de la pandemia de COVID, solía montar en carreras de saltos, pero me aburrí y me introduje en el mundo de los juegos y me encantaba ir rápido”, explicó Ashlyn. “Pasé a las carreras de barriles y a la maniobra entre postes, y trabajé con Pansy y le enseñé estas modalidades. Pansy es un poco testaruda y un desafío, pero nos entendimos el verano en que la compré, y fui Novata del Año y campeona estatal, y me clasifiqué para la final de rodeo de la escuela secundaria en Wyoming este año. Pansy me enseñó mucho. Es muy atlética, rápida y versátil”, dijo Ashlyn.
Las Finales Nacionales de Rodeo de Escuelas Secundarias, que se celebraron este año en Rock Springs, Wyoming, promueven el deporte del rodeo y preservan la herencia occidental. Brindan una oportunidad para la unión familiar y promueven la educación y el liderazgo. “Las Finales Nacionales de Rodeo de Escuelas Secundarias son el rodeo más grande del mundo. Había alrededor de dos mil concursantes de todo Estados Unidos, además de México, Canadá y Australia. Pansy era una de las pocas purasangres allí, y tuvo que competir principalmente con Quarter Horses. Me clasifiqué a través de la Asociación de Rodeo de Escuelas Secundarias de Nueva Jersey en carreras de barriles y en salto con postes. Es una gran yegua. Fuimos a la exposición de caballos en Harrisburg y llevamos a Pansy a una recaudación de fondos y a una fiesta del Derby de Kentucky en la escuela. Se tomó selfies con todos los niños, y no podían creer que fuera una purasangre porque era muy silenciosa”, comentó Ashlyn. “Estuve obsesionada con los caballos desde que tenía tres años, y gracias a Turning for Home y a sus antiguos entrenadores y propietarios. Me siento bendecida de tener a Pansy”.
