Los Meadows, como todas las pistas de carreras en Pensilvania, han estado a oscuras desde mediados de marzo debido a la orden de cierre COVID-19 del estado. ¿Qué tan rápido podrían los caballos y los jinetes reanudar las carreras una vez que se permita la reapertura de la pista, con o sin espectadores?
El jinete Gary Johnston, de The Meadows, dice: «Mis caballos están listos para caer en la caja mañana».
El cronograma de Johnston para regresar a las carreras es solo un poco optimista, y esa es la ventaja que tienen las carreras de arnés sobre otros deportes cuyas temporadas han sido suspendidas. Si bien esos otros atletas pueden necesitar tiempo para ponerse en forma, Standardbreds ha seguido trabajando durante el bloqueo de COVID-19, aunque no se les ha pedido un rendimiento máximo.
Además, otros deportes que intentan reanudar pueden tener dolores de cabeza de reprogramación. Si bien The Meadows y otras pistas pueden necesitar reprogramar algunas carreras de apuestas, en su mayor parte, pueden retomar donde lo dejaron. Y dado que The Meadows Casino & Racetrack transmite en vivo sus carreras en su sitio web, los fanáticos tendrían acceso instantáneo. La Meadows Standardbred Owners Association (MSOA) está explorando posibilidades para expandir ese acceso, incluida la asociación con una estación de transmisión de TV.
Para los propietarios, entrenadores y su personal y conductores de Standardbred, el bloqueo ha sido duro financieramente: los gastos han continuado, los ingresos no. El estado también ha sufrido financieramente, perdiendo su parte de las comisiones, una suma considerable en el transcurso de un año.
Johnston, que entrena a sus 12 caballos en el recinto ferial del condado de Butler, a unos 60 kilómetros al norte de The Meadows, depende de la familia para recibir ayuda, por lo que no ha tenido que despedir a nadie. Dio a sus dueños un descuento en sus facturas para alentarlos a mantener sus caballos en entrenamiento. Y él y otros entrenadores del condado de Butler tuvieron un descanso cuando la Junta de la Feria de Butler redujo las tarifas de alquiler de los puestos.
«Era pequeño, pero ayuda», dice.
Johnston ha estado dando a sus caballos lo que él llama «dobles»: viajes de entrenamiento consecutivos en carretas para que se mantengan listos sin exagerar.
«Ven el campo, el deportista y la pista», dice Johnston. «No se pierden ni un día. Eso es cierto para todos en el recinto ferial. Tenemos que llegar kilómetros más rápido hacia ellos. Si dicen que podemos competir a fines de mayo, enviaremos a The Meadows y recorreremos esas millas rápidas «.
Lo mismo está sucediendo en The Meadows, donde, con el apoyo financiero de MSOA, el camino ha mantenido su parte trasera abierta para la población equina residente. El entrenador Dirk Simpson ha aprovechado la oportunidad para darle a sus 27 caballos los mismos dobles que los que Johnston está registrando.
«Hacen su trote normal, sus dobles cabezas y después de ese tiempo de pastoreo, si el clima lo permite», dice Simpson. “Los sacamos todos los días. No hay millas rápidas, aunque he visto que algunos lo hacen «.
Simpson no ha despedido a ningún personal, aunque no está contratando a tantos trabajadores para que lo ayuden a correr. Ofreció a los propietarios un «pequeño descanso» en sus tarifas de capacitación. Aún así, perdió tres caballos cuando sus dueños optaron por expulsarlos y evitar por completo las facturas de entrenamiento.
Incluso si las pistas en otros estados se vuelven a abrir antes de que The Meadows lo haga, Simpson tiene la intención de mantener sus caballos justo donde están.
«Si nos das 10 días, tendríamos tiempo para un par de trabajos rápidos», dice. «Creo que mi granero sería competitivo por eso».
Fuente original acreditada a: The Observer-Reporter
