El primer caballo para el que preparó ganó el Little Brown Jug, al igual que uno de los últimos caballos que entrenó. Simultáneamente dirigió las operaciones de carreras de dos pistas de la familia de Penn National Gaming, Inc. (PNGI), una empresa de $ 5.3 mil millones que se encuentra entre los operadores de casinos y pistas de carreras más grandes del mundo. Se desempeña como director de la U.S. Trotting Association del Distrito 7 y actualmente es el vicepresidente de la junta.
Ahora, Mark Loewe está renunciando a todo. A fines del mes pasado, anunció su retiro, efectivo a mediados de diciembre de 2020, de sus puestos en PNGI. Espera completar su mandato como director de la USTA, que expira en 2023.
A los 63 años, Loewe podría haber esperado muchos años más productivos en el trabajo, pero ahora, razones en gran parte personales, impulsaron su salida. Él y su esposa, Janet Terhune, directora ejecutiva del Harness Racing Museum y Hall of Fame, han trabajado diligentemente en un matrimonio a larga distancia: ella reside en su casa de Goshen, NY, cerca de las dos propiedades de PNGI en Youngstown, Ohio, área – y eso ha pasado factura.
“Estuvo bien por un tiempo, pero ahora está en el punto en el que eso fue sin duda una gran parte de la ecuación”, dijo Loewe. “Y no quiero esperar hasta no poder disfrutar de la jubilación. Mucha gente que tiene que trabajar dice que cuando me jubile haré todo esto. Para cuando lo hagan, es posible que tengan problemas de salud. Afortunadamente, estoy en la posición en la que sentí que las estrellas se alineaban y me pareció que era lo correcto en el momento adecuado “.
Si este es realmente el final, ha sido una carrera diversa que comenzó en un entorno completamente sin equinos: un edificio de apartamentos en Manhattan donde Loewe y su amigo de la infancia, Mike Klau, crecieron y aprendieron carreras con arneses del padre de Klau. Si el comienzo fue poco probable, el final fue aún más increíble, ya que Klau también se convirtió en un consumado ejecutivo de la industria. Ahora es el administrador del sindicato de Southwind Farms.
“Mi padre iba a Yonkers todos los lunes por la noche”, dijo Klau. “No podrías entrar en Yonkers si fueras un niño, así que mi padre me llevó a Goshen. Me enamoré de él y enganché a Mark. La forma en que resultó es bastante sorprendente. La mente de nadie está más aturdida que la mía cuando pienso en ello “.
Con esa educación informal en su haber, Loewe obtuvo una licenciatura en gobierno y política de la Universidad de St. John y, lo que es más importante, participó en un programa de Roosevelt Raceway para enseñar a los jóvenes los conceptos básicos prácticos de las carreras con trineos. Inspirado, comenzó a prepararse en Yonkers y, en 1978, atrajo la atención de Peter Cashman, segundo entrenador de Bill Popfinger, quien lo contrató como cuidador a tiempo completo.
El primer caballo que Cashman le asignó parecía, en el mejor de los casos, un tipo medio que, al comienzo de su campaña de 3 años, estaba atrapado en carreras C-1 en las pistas de Nueva York.
“Al entrar en el año, en el mejor de los casos, era tercero en la cuerda”, recuerda Loewe, “porque Billy tenía Say Hello y Spicy Charlie, sus hijos de 2 años que eran los mejores intérpretes. Desafortunadamente, ninguno de los dos regresó bien a los 3. Este tipo continuó donde lo dejó “.
Este chico, por supuesto, era Happy Escort, que mejoró tan dramáticamente que ganó el Little Brown Jug de 1978. Animado por ese y otros éxitos de Popfinger y más tarde de Jerry Silverman, Loewe sacó su licencia de entrenador y abrió un establo público, que pudo atraer a clientes tan destacados como George Steinbrenner, Lou Guida, Bob Boni y George Segal.
Gran parte del historial de formación de Loewe se pierde para la posteridad; compiló casi todo antes de que la USTA comenzara a recopilar y archivar estadísticas de capacitadores. Pero en 1991, su último año como entrenador, logró un UTR de .323, aunque en salidas limitadas. Entre los destacados en su último grupo de estudiantes de primer año estaba un hijo de Cam Fella-Madam Madusa llamado Fake Left, que ganó el Jug en 1992.
Incluso con ese récord sobresaliente, Loewe podía ver la escritura en la pared.
“Estaba buscando con mi primera esposa la posibilidad de formar una familia”, dijo. “Había visto muchas familias en la industria. Para algunos, no hubo problemas. Otros fueron desafiados con todos los viajes involucrados. La industria estaba cambiando.
“Además, me di cuenta de que tenía mis limitaciones. Tuve grandes dueños, pero no soy un buen promotor de mí mismo, y eso es lo que tienes que ser si quieres un gran establo. Sentí que era el momento adecuado. Tuve la suerte de tener cuatro años en St. John’s y me sentí cómodo al pasar a un puesto administrativo “.
Las conexiones que hizo como entrenador lo ayudaron a conseguir un trabajo en Pompano Park, donde permaneció durante 13 años antes de aterrizar en PNGI. Tuvo un período como gerente general del Sanford-Orlando Kennel Club, una pista de galgos, y sirvió en varias otras propiedades de PNGI antes de asumir su puesto más reciente, y quizás el más exigente, al frente de las operaciones de carreras de The Meadows Racetrack & Casino. y Hollywood Gaming en Mahoning Valley Race Course, un lugar de pura sangre en Ohio.
Fue durante este período que PNGI experimentó su gran racha de crecimiento. Una vez que fue el operador de una única instalación, Penn National Race Course, la compañía ahora opera o tiene intereses de propiedad en 41 hipódromos y casinos. Loewe participó en ese crecimiento, ayudando a gestionar la construcción y el lanzamiento de Mahoning Valley y Hollywood Gaming en Dayton Raceway. Él lo cuenta entre sus experiencias más satisfactorias.
“Estoy muy agradecido por la oportunidad de haber estado involucrado en la construcción de esos dos hipódromos”, dijo. “Estuve involucrado desde el primer día en ambas propiedades y vi cómo se convertían en negocios muy exitosos”.
En sus 43 años en la competición, Loewe ha experimentado muchos cambios. Entre los más importantes, dice, está el aumento y el dominio de los conductores de captura.
“Creo que el punto de inflexión, y no lo digo de manera negativa, fue cuando Billy Haughton decidió que era hora de hacerse a un lado y dejar que Bill O’Donnell condujera”, dijo. “En lo que a mí respecta, Billy Haughton fue el mejor jinete de todos los tiempos. Entonces, cuando tomó esa decisión, la industria escuchó. Eso aceleró aún más el fenómeno del controlador de captura “.
Liberados del circuito de Youngstown a Goshen, Terhune y Loewe planean vivir en Goshen, donde Loewe tiene la intención de mantenerse al día con las carreras de trineos.
“Ciertamente no me iré”, dijo, “pero en términos de, tengo un trabajo en espera o algo por el estilo, no. Tengo muchas ganas de tomarme un tiempo y descansar, relajarme. Me gustaría seguir involucrado con la USTA tanto tiempo como pueda. No le estoy dando la espalda a la industria; ha sido mi vida. Lo seguiré tan de cerca, si no más de cerca.
“No tengo muchas aficiones. No soy golfista. No juego al tenis. No soy pescador. Me he sumergido en el trabajo durante todos estos años. Pero encontraré suficientes cosas para mantenerme ocupado. No estaré sentado en el sofá todo el día “.
El futuro de Loewe parece decidido, pero ¿ve la misma seguridad por delante para las carreras de trineos?
“Las carreras en general tienen sus desafíos; seguirá teniendo sus desafíos ”, dijo. “Puedes elegir un Hoof Beats de 1960, 1970, 1980, y todos dicen lo mismo: la industria se retirará en cinco años. Aquí estamos en 2020 y mucha gente dice lo mismo. Y aquí todavía vamos “.
Fuente original acreditada a: Ustrotting.com
