[25 de febrero de 2021; KENNETT SQUARE, Pensilvania] – Investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania (Penn Vet) han desarrollado con éxito una nueva prueba para detectar sistémicamente la administración local de terapias ilícitas de dopaje genético en atletas equinos. Los hallazgos del nuevo estudio, apoyado en parte por la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania (PHBA) y la Comisión Estatal de Carreras de Caballos de Pensilvania, son un avance significativo en la lucha colectiva para promover el bienestar y la integridad del deporte tanto para caballos como para humanos.
A diferencia de otros productos farmacéuticos de molécula pequeña, los agentes de dopaje genético activan a las células para que produzcan proteínas que mejoran el rendimiento. Estas proteínas, que a menudo son más elusivas debido a sus características virtualmente indistinguibles de las proteínas naturales dentro del cuerpo, pueden hacer que sea más difícil determinar si a un animal o humano se le ha administrado o no terapia génica. Hasta ahora, eso es.
Dirigido por Mary Robinson, PhD, VMD, DACVCP, profesora asistente de Farmacología Veterinaria y directora del Laboratorio de Farmacología Equina en Penn Vet’s New Bolton Center, el equipo de investigadores de Penn Vet ha creado y validado una prueba cuantitativa de reacción en cadena de la polimerasa en tiempo real: comúnmente conocida como prueba de PCR, que es capaz de detectar la presencia de un agente dopante genético en el plasma y el líquido sinovial después de su administración intraarticular en caballos.
“Por primera vez, hemos demostrado que una prueba de PCR realizada en una muestra de sangre puede detectar la administración local de una terapia génica en la articulación de un caballo”, dijo Robinson. “Si bien esta prueba actualmente está limitada porque solo puede detectar una terapia génica específica, proporciona una prueba de concepto de que una terapia génica administrada en la articulación se puede detectar en una muestra de sangre de una manera rápida, conveniente y consistente con nuestro objetivo a largo plazo de implementar pruebas previas a la carrera algún día en el futuro ”, agregó.
Los investigadores de Penn Vet no solo pudieron detectar la presencia de este producto en el líquido de las articulaciones equinas después de que se administró la terapia génica por vía intraarticular, sino que también pudieron detectarlo en la sangre hasta por 28 días. Esto representa una ventana de tiempo significativamente sólida que podría ser útil para las pruebas previas a la carrera y fuera de la competencia.
“La capacidad de detectar la presencia de estos agentes de dopaje genético en la sangre después de la administración local en las articulaciones simplemente magnifica las implicaciones de este desarrollo revolucionario”, dijo Joanne Haughan, Mag.med.vet, una de las investigadoras principales del estudio. “La ciencia se está acercando a aquellos que buscan usar estos avances con medios ilícitos; cuanto más aprendamos con cada estudio, más difícil será para las personas que buscan engañar al sistema utilizando estrategias de dopaje genético “.
Este cuerpo de investigación en curso sobre el dopaje genético se está llevando a cabo al mismo tiempo que el proyecto más grande de varios niveles y varios años de Penn Vet para expandir el BioBank equino de New Bolton Center. Establecida en 2017 con fondos internos de la Beca de Investigación Raymond Firestone Trust y ampliada en 2018 con el apoyo de la PHBA, la base de datos en crecimiento recopila y analiza múltiples tipos de muestras, en busca de una miríada de biomarcadores potenciales en atletas equinos. Con el objetivo de crear algún día “pasaportes biológicos“, los investigadores creen que estos biomarcadores también podrían ser clave para detectar el dopaje genético y predecir lesiones antes de que ocurran.
“Como criadores, proteger la salud, la seguridad y el bienestar de nuestros caballos es una prioridad profundamente profunda y personal para nuestra membresía”, dijo Brian Sanfratello, Secretario Ejecutivo de la PHBA. “Estos descubrimientos científicos nos acercan un paso más a nuestro sueño de mantener algún día el deporte equino completamente limpio. Estamos orgullosos de apoyar a la Dra. Robinson y su equipo de expertos a medida que continúan acercándonos cada vez más a hacer realidad ese sueño ”.
Con la finalización de un tercer estudio en el horizonte, los investigadores de Penn Vet buscan expandir y refinar aún más su metodología de prueba para crear pruebas de detección que identificarían con éxito múltiples agentes de dopaje genético durante períodos de tiempo aún más largos.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer para comprender mejor la naturaleza de los biomarcadores y cómo aprovechar al máximo sus capacidades, pero la ciencia para detectar el dopaje genético está llegando y mucho más rápido de lo que cualquiera de nosotros podría haber anticipado cuando comenzó esta investigación ”, agregó Robinson. “Ideas que alguna vez parecieron inalcanzables, como un dispositivo de prueba portátil en el puesto, ahora están apareciendo como posibilidades reales y tangibles. Solo necesitamos apoyo continuo para ayudarnos a llegar allí “.
La Dra. Mary Robinson es profesora asistente de farmacología veterinaria y directora del Laboratorio de Farmacología Equina de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania.
Los investigadores adicionales en el estudio incluyen a la facultad y el personal de Penn Vet, incluidos la Dra. Joanne Haughan, el Dr. Zibin Jiang, el Dr. Darko Stefanovski, el Dr. Kyla Ortved y la estudiante de cuarto año de Penn Vet, la Sra. Kaitlyn Moss.
Este estudio cuenta actualmente con el apoyo parcial de la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania y la Comisión Estatal de Carreras de Caballos de Pensilvania, además de subvenciones del Fondo McCabe de la Universidad de Pensilvania (Ortved) y la Beca de Investigación Raymond Firestone Trust de New Bolton Center (Haughan y Robinson). Se alienta a las personas u organizaciones que deseen apoyar el programa a través de una donación financiera a que se comuniquen con Margaret Leardi, Directora de Desarrollo de New Bolton Center, en mleardi@vet.upenn.edu.
