La propuesta del gobernador Tom Wolf de usar $ 204 millones para pagar las becas universitarias ni siquiera salió de la puerta de salida antes de que la oposición comenzara a aumentar.
La crítica no fue sobre el deseo del gobernador de ayudar a los estudiantes universitarios a pagar la matrícula. Más bien, era su plan desviar el dinero de un fondo para impulsar las carreras de caballos en Pensilvania, una propuesta que puso las rebabas bajo la silla de la industria de las carreras de caballos.
«Apostemos por nuestros hijos en lugar de financiar a los dueños de caballos de carreras», dijo Wolf durante su discurso presupuestario el martes, obteniendo una respuesta tibia de legisladores mayoritariamente demócratas.
El gobernador propone un programa de becas diseñado para ayudar a los estudiantes de tiempo completo de bajos y medianos ingresos que asisten a las 14 universidades del Sistema de Educación Superior del Estado de Pennsylvania. Las escuelas del sistema estatal incluyen las universidades Shippensburg, Millersville y West Chester, entre otras.
Los partidarios, incluido el liderazgo del sistema estatal, elogiaron el esfuerzo por ayudar a los niños a pagar la universidad. Los representantes de la industria de las carreras de caballos vieron la propuesta como un golpe paralizante.
«Si la Legislatura lo aprueba, esta incursión daría como resultado el final de las carreras de caballos en Pensilvania al destripar la fuente principal de fondos para las carteras y los incentivos de los criadores que sirven como elemento vital de la industria», dijo Pete Peterson, director ejecutivo de Pensilvania. Coalición Equina.
El programa exige desviar el dinero para pagar la asistencia de matrícula del Race Horse Development Trust Fund, que recibe dinero de los juegos de tragamonedas en los casinos de Pennsylvania.
Wolf tiene como objetivo crear el Programa de Becas Nellie Bly, llamado así en honor a la mujer que tuvo que abandonar la universidad hace más de un siglo después de la muerte de su padre y que no podía permitirse el lujo de permanecer en la escuela.
«Nellie no dejó que eso la detuviera. Luego se convirtió en una periodista pionera responsable de introducir reformas en nuestro sistema de atención de salud mental a principios del siglo XX ”, dijo Wolf en su discurso. «Pero más de 100 años después, todavía vemos a muchos de nuestros jóvenes obligados a abandonar la universidad, o obligados a alejarse de Pennsylvania, o obligados a comenzar sus vidas enterrados bajo una montaña de deudas».
La administración de Wolf anticipa que el programa ayudará a al menos 25,000 estudiantes anualmente a pagar su matrícula y los costos relacionados después de deducir otras fuentes de ayuda financiera. El problema es que cada año, hasta seis años, que un estudiante recibe asistencia basada en la necesidad, debe permanecer en la comunidad o la beca se convierte en un préstamo.
El canciller del sistema estatal, Dan Greenstein, aplaudió la iniciativa. Dijo que podría ayudar al estado a lograr su objetivo de que el 60% de los residentes de Pensilvania en edad laboral tengan un título o credencial postsecundaria; incentivar a los estudiantes a comenzar sus carreras en el estado; y contribuir a hacer una inversión histórica en las universidades estatales.
«Gobernador El programa de becas Nellie Bly de Tom Wolf representa una inversión decisiva en el éxito de los estudiantes de Pensilvania y el sistema de educación superior pública de la comunidad «, dijo Greenstein.
Los funcionarios de la industria de las carreras de caballos argumentan que los ingresos deben permanecer en el fondo fiduciario, que pone dinero en los bolsos otorgados a los mejores finalistas en las carreras, así como incentivos para los obtentores.
Peterson dijo que perder el fondo devastaría una industria que proporciona $ 1.6 mil millones en impacto económico y respalda 16,000 o más empleos en las industrias de agricultura, manufactura, construcción, comercio minorista y hotelería.
Además, Peterson dijo que va en contra de la Ley de Reforma de la Industria de la Carrera de Caballos de 2017, que fue diseñada para modernizar y salvar la industria de carreras y cría del estado y bloqueó este tipo de transferencia propuesta para proporcionar certeza económica a los inversores.
Las preocupaciones de esta industria de las carreras de caballos no cayeron en oídos sordos. Los líderes legislativos de ambos partidos dijeron que no estaban listos para participar en la propuesta del gobernador.
«Eso tiene un impacto en los trabajos y esas comunidades» donde la cría de caballos es un negocio vibrante, dijo el líder de la mayoría del Senado, Jake Corman, del condado de R-Center. «El gobernador, hace una buena línea aquí para él y eso es importante. Pero a medida que avanzamos, necesitamos examinar estas propuestas y ver el impacto total de ellas y tomar decisiones ”.
El líder demócrata del Senado, Jay Costa, del condado de Allegheny, considera que la propuesta del programa de becas del gobernador es significativa y digna de consideración. Pero en cuanto a la fuente de financiación, está abierto a alternativas si el fondo fiduciario de las carreras de caballos se convierte en un obstáculo.
«No necesariamente tiene que ser de ese bote de dinero al final del día», dijo Costa. «Por lo tanto, nuestro objetivo es poder encontrar una manera de promulgar la legislación y observar otras posibles fuentes de ingresos para tratar de abordar eso si es necesario».
El senador Scott Martin, del condado de R-Lancaster, miembro de la junta del sistema estatal que representa un área con una creciente industria de cría de caballos, dijo que quiere ver más detalles sobre la propuesta del gobernador antes de tomar cualquier decisión al respecto.
Pero en base a lo que sabe sobre el acuerdo que condujo a la ley de 2017 que protege al fondo fiduciario de carreras de caballos de transferencias como la que propone Wolf, dijo: «Estás pidiendo una demanda».
Fuente original de: PennLive
