Crédito de la foto: Curtis Salonick
La emoción de las carreras de arneses en el circuito de ferias de Pensilvania está a la vuelta de la esquina. El tiempo veraniego y las ferias de condado van de la mano, y hay 20 eventos de carreras de arneses programados a partir del 24 de junio en Butler Fairgrounds , en el oeste de Pensilvania, con un evento de dos días.
«Con las 20 paradas de eventos diferentes, 15 de ellas son lo que se consideran las típicas ferias de condado», explicó Lisa Dunn, Presidenta de la PA Fair Harness Horsemen’s Association (PFHHA). «Luego hay 5 eventos de dos días que se celebran en el recinto ferial del condado, pero no durante las ferias».
La temporada de ferias es emocionante, ya que muestra a numerosos caballos jóvenes en vísperas de una prometedora carrera. «La mayoría de los jinetes reconocen que es la oportunidad de exponer a estos caballos jóvenes a las carreras. Antes se pensaba que eran los caballos de segunda categoría los que iban a las ferias, pero ya no es así. Hay algunos caballos realmente buenos durante todo el verano en las ferias, y algunos de los jinetes van y vienen entre las ferias y los hipódromos, compitiendo en las Stallion Series o en los Sire Stakes, y eligen y van y vienen».
Crédito de la foto: Curtis Salonick
«Es sin duda una buena experiencia para los caballos más jóvenes», subraya, «porque los hipódromos son más pequeños y los campos son más reducidos que en los hipódromos de apuestas mutuas, así que hay un poco más de toma y dame; los caballos no se ven abrumados por campos de ocho, nueve o diez caballos. Se puede hacer un poco más de escuela».
Las carreras en las ferias pueden exponer el deporte a toda una nueva legión de aficionados, con los cascos de los caballos resonando entre las atracciones y los juegos de habilidad. «Ése es uno de los problemas actuales del sector: intentar acercar las carreras a un público más joven», afirma Lisa. «Durante las ferias, tenemos suerte porque muchas veces, si estamos allí cuando las ferias están en marcha, tienes a los niños más jóvenes que podrían estar allí mostrando vacas u ovejas, y ya están predispuestos a la vida de tipo agrícola, por lo que están viendo nuestro producto al mismo tiempo. Tienes todo ese otro grupo dinámico y democrático de gente que no te vería necesariamente en los hipódromos». Las familias que asisten a las ferias también experimentan la emoción de primera mano, viendo una o dos carreras mientras disfrutan de la deliciosa comida de la feria y de las exposiciones.
Las carreras en las ferias son también muy familiares, con generaciones trabajando codo con codo con los caballos día tras día, temporada tras temporada. «Tenemos muchas generaciones de muchas familias diferentes». ríe Lisa. «Creo que en Clearfield, hace uno o dos años, los hermanos Johnston, Shawn y Aaron, corrieron contra los hermanos Schadel, Todd y Tony!
De todos modos, hay rivalidades sanas entre las familias, pero cuando surgen las rivalidades entre hermanos, se crea una dinámica totalmente nueva». Hace varios años, en la feria de Gratz, se enfrentaron tres generaciones de Wiest: Don, su hijo David y su nieto Justin.
«Una vez que este negocio se te mete en la sangre, es difícil alejarse».
Las pistas de las distintas ferias también tienen superficies diferentes. «Bedford también tiene carreras de coches, así que es una pista de tierra batida. Normalmente la tienen preparada para los caballos y tenemos buena suerte, pero si llueve, tenemos un rain-out. Es un circuito que no soporta la lluvia. Otras pistas que son de piedra caliza pueden soportar un poco más de lluvia. Los hipódromos en los que los jinetes entrenan todo el año tienen ventaja porque se utilizan doce meses al año; algunos de los hipódromos en los que sólo se celebran una o dos carreras no reciben tanta atención, pero eso no es necesariamente malo. En el condado de Crawford sólo se celebra la feria, pero creo que es una de las mejores superficies. Y Gratz tiene algunos de los tiempos más rápidos del verano»
Desde Butler hasta Bloomsburg, la temporada de carreras de la feria se extiende desde el 24 de junio hasta el 23 de septiembre, con las finales fijadas para el 9 de octubre, y los jinetes están preparados para un verano de acción excepcional en las carreras.
Todos los detalles sobre la ajetreada temporada de carreras de la feria, incluida la Guía de Carreras de Arneses de la Feria 2023, pueden encontrarse en www.pafairsracing.org. Los horarios, las direcciones y la información sobre cada evento de carreras de la feria, las pruebas, las noticias y el enlace para la retransmisión en directo están disponibles en el sitio.
