El 11 de enero de 2019, la compra oficial de Presque Isle Downs por Churchill Downs Incorporated marcó el inicio de una nueva y emocionante era de carreras de caballos para Erie, Pensilvania. Las carreras de caballos tienen una historia extensa e interesante en la región que solo puede ser reforzada por esta nueva asociación.
Con Churchill Downs, Presque Isle se convierte en parte de una organización que es sinónimo de éxito en la industria de las carreras. Los Kentucky Oaks y el Kentucky Derby son productos de Churchill Downs, y el Derby es la raza más popular del mundo. Presque Isle es la última incorporación a la exitosa familia de carreras, que también incluye Fair Grounds Race Course, Arlington International, el arnés rastrea a Miami Valley y Ocean Downs, y la principal plataforma de apuestas en línea, twinspires.com. La compra tiene la sensación de ser algo nuevo y emocionante para Presque Isle Downs y Erie, que trae nuevas esperanzas a una región que ha tenido sus altibajos en la industria de las carreras de caballos.
La primera experiencia de Erie con las carreras de caballos comenzó el 1 de mayo de 1973, cuando Commodore Downs, ubicada en el municipio de Fairview, abrió sus puertas a los competidores. Commodore Downs fue diseñado como un óvalo de 5/8 de milla y corrió carreras de pura sangre. Si bien la pista ocupa un lugar especial en el corazón de las personas que asistieron a las carreras allí, fue una operación de corta duración marcada por problemas financieros, bajos índices de asistencia y una incapacidad para atraer a caballos prominentes a las carreras debido a los bajos monederos. las carreras a menudo se ejecutaban para monederos tan bajos como $ 1,500. La operación original duró solo diez años, como la empresa originalmente se retiró en 1983.
A pesar de todas las dificultades que tuvo el Commodore Downs de corta duración como una operación comercial, tiene un reclamo único a la fama en el mundo de las carreras de pura sangre, ya que la pista fue la más antigua de la historia de América del Norte. El 7 de septiembre de 1981, el empollón Behavin Jerry ganó la carrera final de su carrera a la edad de 17 años, culminando una carrera que consistía en 307 carreras. El personal de la pista forzó la jubilación de Behavin Jerry por temor a su bienestar.
Sin embargo, las carreras no se apresuraron a morir en la antigua pista de Fairview, ya que los entusiastas de las carreras de caballos querían que la pista tuviera éxito. Con un nuevo respaldo financiero, la pista se reabrió como Lake Shore Meadows en 1984 y contó con carreras de arnés de raza estándar hasta que se cerró nuevamente debido a pérdidas financieras en 1986. Más tarde, en 1986, la pista se reabrió por última vez con el nombre de Erie Downs. A pesar de los mejores esfuerzos de todos los involucrados, las carreras en vivo solo duraron dos temporadas en Erie Downs, y el encuentro de 1987 fue el último encuentro en ese lugar. En junio de 1988, las apuestas simultáneas se cerraron y la operación se cerró definitivamente.
Aunque la experiencia inicial de las carreras en vivo fracasó en Erie, las carreras de transmisión simultánea regresaron a la ciudad de Erie cuando Penn National Gaming abrió The Downs en la sala de apuestas Erie en 1991. La ubicación de apuestas fuera de la pista permaneció abierta hasta 2007, con la apertura de Presque Isla Downs.
Inicialmente propiedad de MTR Gaming, Presque Isle Downs se abrió con la intención de hacer de las carreras de caballos un elemento rentable, seguro y prominente en Erie y en la industria de las carreras de pura sangre. Hasta este punto, las tres casillas se pueden marcar. La pista de una milla se abrió el fin de semana del Día del Trabajo 2007, y el impulso adicional que recibió la pista en tamaño de cartera de los ingresos del casino atrajo de inmediato caballos y jinetes de calidad a la pista, una tendencia que aún continúa hasta hoy.
Presque Isle was also on the frontlines of equine safety when the track was constructed, as its surface consists of a synthetic material known as tapeta, a mixture of sand and rubber fiber covered in wax, that was initially created by Michael Dickinson for the sole purpose of limiting the on-track breakdown of horses. Presque Isle was the first track in North America to use this surface, and the investment continues to pay for itself. For the 2018 season, Presque Isle had only two on-track breakdowns from 5815 starts, which was the lowest rate in the United States.
Además de ser estadísticamente la pista más segura del país, Presque Isle se ha convertido en un lugar importante para los posibles corredores de la Copa Breeder. El Presque Isle Downs Masters Stakes es una carrera de Grado II con 6 y medio de estadías para potras y yeguas que inicialmente estaba destinada a ser una carrera preparatoria para la Copa Filly y Mare Sprint de Breeder. Desde su carrera inaugural en 2007, la carrera ha actuado como mucho más que una simple parada en el camino para los aspirantes a la Copa Breeder; Ha producido ganadores constantemente. A lo largo de los doce años que ha existido la carrera, seis de los ganadores fueron encontrados en la puerta de inicio de la Estaca del Maestro a principios de año. Desde 2009-2014, todos los ganadores de la carrera habían corrido previamente en Presque Isle Downs, con el legendario caballo Groupie Doll ganando el Master’s Stakes y Filly and Mare Sprint en años consecutivos en 2012 y 2013. Dos veces, en 2013 y 2017 Los caballos que corrieron en las Estacas del Maestro juntos terminaron primero y segundo en el Sprint. Además, la campeona reinante de Filly y Mare Sprint, Shamrock Rose, se encontró en el círculo de ganadores de Presque Isle Downs a principios de verano, por méritos de una victoria en Malvern Rose Stakes.
Along with key races and lucrative horses, the track has not had a problem with luring important trainers and jockeys to the track the way that its predecessors in the area had in the past. World-class trainers such as Todd Pletcher, Steve Asmussen, and Graham Motion have saddled horses at the track and top jockeys, including Mike Smith and Julien Leparoux have found themselves in the irons here. Jockey Antonio Gallardo consistently ranks highly in the win column on a yearly-basis nationwide, and he finds a home at Presque Isle Downs every summer.
La prominencia e innovaciones utilizadas por Presque Isle, y los jinetes, jinetes y caballos que ha dibujado, han reescrito los libros de historia de las carreras en Erie para mejor, y el futuro parece ser más brillante. A pesar de que la suerte de los hipódromos ha pasado y la historia de las apuestas fuera de pista ha dado un toque y carácter a la ciudad a lo largo de los años, Presque Isle Downs ha movido las carreras en el área de Erie al frente de la tecnología, la seguridad y el éxito en el mundo de las carreras de pura sangre. Con la compra de la pista por la potencia de la industria, Churchill Downs, los años más exitosos seguramente quedarán por venir. La reunión de 2019 tiene el potencial de ser la reunión más exitosa en la historia de Erie, ya que Presque Isle se encuentra como la pista más nueva cubierta por el icónico logotipo de Twin Spires.
