La agricultura es esencial para la industria de las carreras de caballos, ya que los caballos necesitan nutrición para crecer y mantenerse sanos, y las granjas satisfacen las necesidades de un caballo fuerte, incluidos heno y cereales. Una granja en Pensilvania es un socio importante para la industria de las carreras de trineos y los jinetes.
Ubicada en Hickory, a unas 15 millas al norte de Washington, Pensilvania, se encuentra una granja familiar que se estableció en 1865. Extremadamente vital para la industria de las carreras de caballos, Kraeer Farms vende heno y paja de calidad para caballos, así como heno para paisajismo. El personal de la finca es todo una familia y trabajan juntos a diario, como lo hacían sus antepasados en el pasado.
Dave Kraeer es un agricultor de séptima generación y, hoy en día, la empresa está formada por Dave y su padre, que trabajan allí a tiempo completo, así como por su madre, que se encarga de los impuestos. Su tío, que está jubilado y vive en Florida durante el invierno, echa una mano durante los meses de verano en el mantenimiento de la tierra y ayuda en el campo con el heno.
La granja está muy cerca del hipódromo de Meadows y proporciona las necesidades de los jinetes. «Probablemente el 50-60% de mi negocio está relacionado con la pista», dijo Dave.
“Hemos hecho del heno nuestra prioridad número uno. Nos genera la mayor cantidad de dinero. Ahora estamos al máximo de la cantidad de espacio de almacenamiento que tenemos y del tiempo que tenemos en el verano para empacar heno. Además de eso, también cultivamos soja, avena y maíz”.
En el verano, están ocupados empacando el heno y almacenándolo. Una vez finalizada la temporada de heno, normalmente de septiembre a octubre, el heno almacenado comienza a salir. Cuando hace frío, la granja normalmente se ralentiza, pero la mayor parte del trabajo avanza en una dirección diferente.
«El invierno es más estructurado», describió Dave. “Ahí es cuando hago la mayor parte de mis entregas, durante el invierno. No tengo trabajo de campo al mismo tiempo, pero ese es el mayor volumen de entregas de heno y paja».
Dave, que está ocupado proporcionando nutrición a los atletas equinos y a los jinetes, no tiene caballos, pero es un fanático de estos hermosos animales. “Siempre los he apreciado. Mi abuelo tenía un caballo cuando yo era pequeño, lo ensillaba y me llevaba a pasear por la granja. Su padre, por parte de mi madre, fue el primero en inmigrar de Italia y era muy buen amigo de Delvin Miller. Era un excelente jinete y pudo transmitirle un poco de eso a mi abuelo. Pero, desafortunadamente, eso es todo lo que se puede hacer con la equitación en nuestra familia”.
Dave recuerda cuando Meadows presentaba las carreras en la televisión y estaba pegado a la emoción de la pista. “Me encantaba ver las carreras cuando era niño. Incluso llegué a un punto en el que tenía una pequeña libreta y hacía handicap y escogía caballos. Observaba los cuatro días de la semana y comencé a recordar los caballos; cuál era bueno; cuál ganó antes. Lo hice bastante bien”, se rió.
“Es surrealista para mí ahora que se ha cerrado el círculo ahora que hago negocios en Meadows, que los nombres que recordaba haber visto en la televisión cuando era niño, ¡esa gente ahora son mis clientes!”
Siempre ha estado en el fondo de su mente y de su corazón encontrar el camino hacia la granja como carrera, pero no tenía intencionalmente el objetivo de vender heno a los jinetes. “¡Sin embargo, así fue como resultó! Cuando me gradué de la universidad, supe que no quería seguir la carrera profesional para la que fui a la universidad. Quería dedicarme a la agricultura y, a ciegas, encontrar la manera de ganarme la vida, y la agricultura me llevó a producir heno para los caballos”.
Incluso trabajando las 24 horas del día la mayoría de los días, la pasión de Dave por la agricultura y el amor por la industria brillan. Los agricultores exitosos y trabajadores son la columna vertebral de la agricultura de Pensilvania, y Dave Kraeer es un excelente ejemplo.
Crédito de la foto de portada a Dave Kraeer
