Hace casi 50 años, un joven de veintitantos tocaba en una banda y disfrutaba del estilo de vida de una «estrella de rock» cuando su padre lo llevó aparte y le sugirió que, dado que no hacía nada durante el día, debería aprender a tocar. cuidar de los caballos que tenían. Hoy, a la edad de 70 años, el jinete Jim McGettigan todavía disfruta de una larga carrera en el negocio de las carreras de arnés como entrenador y locutor en el circuito de ferias de Pensilvania.
La entrada de su padre en las carreras de trineos parece sacada de una película. “A mi papá siempre le gustaron las carreras de caballos, y eso lo aprendió de su padre, de ellos yendo a la pista. Luego, él y algunos de sus amigos estaban en una fiesta de «despedida», y después de unos tragos, decidieron tirar un poco de dinero y compraron dos caballos. De ahí viene el nombre ‘Going Away Stables’ ”, explicó. “En ese momento, tocaba la guitarra en una banda por la noche y mi papá me dijo que fuera a Roosevelt Raceway, donde tenían una escuela de novios. Lou Miller y Joanne Foster tenían un establo allí y tenían algunos caballos retirados. Así que me dijo que fuera a aprender a cuidar caballos «.
Después de unos meses, su padre lo envió a Pocono Downs donde tenía algunos caballos con Artie Unger y Billy Fitzgerald. “Me dijo ‘Es un gran lugar para el verano’, así que fui allí, ¡y eso fue todo! ¡Así es como empezó a rodar la pelota! » Él rió.
Durante los inviernos, cuando Pocono cambió a las carreras de pura sangre, Billy y Jim llevaron los caballos a Delaware. Finalmente, Jim se hizo cargo de dos de los caballos de su padre y salió solo. También obtuvo algunas victorias en conducción en el camino. “Conduje durante bastante tiempo, probablemente unos diez años más o menos. Todavía conduzco de vez en cuando, una vez en luna azul. Estaba conduciendo y no pensé que lo estuviera haciendo tan mal, pero rompí
(Rich Murawski / La foto del progreso)
mi muñeca y yo estuvimos en el estante por un tiempo. Tuve que usar conductores de captura, y mis caballos estaban mucho mejor con ellos que conmigo, así que entendí el mensaje ”, se rió.
Él está muy agradecido por las carreras en el PA Fair Circuit. “Hay muchos buenos caballos ahí fuera. Tu joven caballo tiene buenas posibilidades de aprender mucho sobre el juego de carreras. En las pistas de parimutuel, estás compitiendo en NW1 (no ganadores de 1 carrera), sales de allí y de repente estás en aguas profundas. Si sales de NW2, de repente estás en compañía abierta. En las ferias, puedes aprender mucho antes de tener que lidiar con el siguiente nivel «.
Jim ha estado convocando carreras en ferias en Pensilvania durante más de 40 años, y eso comenzó con un juego de mesa y un bar lleno de clientes. “Alguien me dio uno de esos juegos de mesa vibrantes, como los de fútbol, pero este era de carreras de pura sangre. Estaba cuidando el bar, y solía llevarlo conmigo, y cuando teníamos mucha gente en el bar, ponía a los caballos el nombre de la gente y los encendía y llamaba a la carrera. Alguien realmente pensó que había convocado carreras, así que me pidieron que ocupara el puesto en Smethport en la feria, y esa fue la primera que hice ”.
En esta temporada de carreras, Jim está entusiasmado con su trotador de tres años Tricky Dick, quien ha sido apostado para el prestigioso Earl Beal Jr. Memorial Trot en Downs en Mohegan Sun Pocono el 21 de agosto. The Winning Mister-Pictures Of Millie castrado tuvo una gran temporada de dos años. «Es un caballo guapo, y su madre (Pictures Of Millie) era una asesina fría como una piedra. Así que pensé que podría ser «el indicado». Está mejorando; no es tan bueno como los buenos, pero vamos a intentarlo con él. No estoy seguro de que termine en la final, pero tienen varios consuelos, por lo que podría terminar en alguna parte ”, dijo enfáticamente.
También tiene una hermana completa de Tricky Dick en su granero llamado Bucket Head. La potra de dos años corrió recientemente en Pocono y terminó en quinto lugar. «Ella es un poco más grande que él y andar mejor», dijo, «pero tiene mucho que aprender, así que veremos qué pasa».
Jim disfruta de su longevidad en el negocio y no tiene planes de reducir la velocidad en el corto plazo. «Voy a seguir hasta que no pueda más. Mi papá me dijo eso. Dijo «es mejor que te acostumbres a la idea de trabajar hasta el día de tu muerte, de lo contrario terminarás siendo un jubilado novato justo cuando te vuelvas bueno en lo que estás haciendo». Y he vivido de acuerdo con sus palabras «.
Cover photo by Curtis Salonick
