No hay nada más fuerte que el vínculo familiar, especialmente en las carreras de carretas. Innumerables familias trabajan juntas y compiten juntas, y lo han hecho durante generaciones.
Los padres han transmitido sus habilidades a sus hijos, quienes a menudo continúan con la siguiente generación de la familia. Este es el caso de Elizabeth Snyder, de 20 años, quien felizmente trabaja y aprende el negocio de su padre, Doug Snyder. La familia tiene su sede en Meadows Racetrack en Washington, PA.
«He estado involucrada en esto toda mi vida», se ríe Elizabeth. Soy quinta generación. Realmente comencé a trabajar para mi papá cuando tenía 16 años y después de eso, no había nada más que realmente quisiera hacer”.
Cuando empezó a trabajar en el establo familiar, lo hizo poco a poco. “Empecé cuidando algunos caballos que teníamos y siempre trotaba desde que era pequeña, así que me dediqué más a eso. Ahora soy «extraoficialmente» el segundo entrenador del establo. Llevamos a los bebés en sets y yo siempre voy en sets con mi papá. Este año entrené a nuestro pacer de tres años, que ha ganado dos de tres carreras en su vida, así que fue genial poder hacer eso. Su nombre es Yo Yo México (Yankee Cruiser-Native Angel—Allamerican Native. “Me ha enseñado mucho. Fue criado en casa y le pusimos el nombre después de un largo día en un restaurante mexicano. Hubo algunas Margaritas involucradas”. ella rió.
Elizabeth está de acuerdo en que cada vez más mujeres se están involucrando en el negocio de las carreras de caballos. “Es realmente bueno ver que a las mujeres les va bien, porque siempre me han dicho ‘es un trabajo de hombres’. Y acabo de aprobar mi examen para obtener la licencia de conductor/entrenador, así que cuando escucho «las mujeres no deberían conducir», bueno, quiero conducir! Siempre escuchas esas cosas y simplemente no dejas que te afecte”.
De cara al futuro, piensa trabajar con sus propios caballos. “Espero poder conducir y entrenar por mi cuenta. En este momento, he estado rehabilitando un caballo que entrena mi papá, llamado Spicy Nugget, tenía un desgarro del 25 % en la parte trasera izquierda y lo he estado frotando todos los días durante meses. Finalmente entrenó de nuevo la semana pasada y espero que sea mi caballo amateur. Entonces, para cuando esté listo para comenzar a competir, espero tener mis Clasificatorios 12-15 y poder enfrentarlo en los Amateurs. Así que ese es mi primer objetivo”.
Ella asistió a la Universidad de Kentucky por un tiempo, pero no continuó. “Después de tres años allí, amaba Lexington, amaba ir a las carreras, pero realmente extrañaba mi hogar y estar con los caballos todo el tiempo. Con suerte, terminaré una carrera en línea, cuando no esté tan ocupada. Es un poco difícil con 10 caballos en el establo”.
Su padre, Doug Snyder, propietario/entrenador/conductor y herrero, ha estado en el negocio desde 1970 y en Meadows desde 1973. Aunque su bisabuelo y su abuelo eran herreros, él conducía principalmente, mientras que su hermano (Dane) y padre entrenaban. “Mi papá lo hizo todo”, dijo. «Él es la razón por la que estoy en el negocio». Un piloto muy respetado en las carreras de trineos, celebró el hito de 6500 victorias el año pasado, recordando a cada caballo que ha conducido a lo largo de los años. Hoy, está transmitiendo sus amplios conocimientos y formación a su hija.
“Le va muy bien porque monta caballos de barril desde los 8 años. Ella conoce los caballos. ¡Creció con los caballos y Elizabeth quiere conducir! No estoy demasiado ansioso por eso”, se rió. “Tengo un hijo que no me molestó tanto como me molesta con ella, porque no sé cómo decirlo. Supongo que estoy demasiado ansioso porque ella es una niña. Demasiado protector”.
Doug señala cuántas niñas de Meadows continúan los pasos del negocio familiar. “¡Las niñas Twaddle, la niña Christman, las Wilder, las Zendt, las Wright, y todas tienen aproximadamente la misma edad! ¡A las chicas les apasionan MUCHO las carreras de carretas!
¿Qué consejo le da a Elizabeth a diario para mantenerla sensata? “Estamos entrenando bebés y esto es algo que ella nunca había practicado. Desde que salió de la universidad, ha estado aprendiendo a educar a los bebés. Ese es un proceso de aprendizaje. Ella aprenderá de la forma en que me enseñaron a mí. Creo que es el camino correcto y no todos estarían de acuerdo conmigo. Ella sólo quiere aprender y es como una esponja. Ella asimila todo y sigue adelante. Como ella dijo, ella aprende algo nuevo todos los días y yo aprendo algo nuevo todos los días. Estoy muy orgulloso de ella”.
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