ESTRELLA EMERGENTE DE LAS FERIAS DE PENSILVANIA - CONDUCTOR STEVEN FEDOKOVITZ

La Big Butler Fair dio el pistoletazo de salida a la temporada de ferias de carreras de arneses los días 24 y 25 de junio, con las primeras 2:00 millas de su historia y varios conductors anotándose múltiples victorias en ambos días del evento, pero los focos brillaron sobre Steven Fedokovitz, de 20 años, que celebró la primera victoria de su carrera, guiando a Wide Eye Charlie a la victoria. 

«Conduje con él (Wide Eye Charlie) la mayor parte del verano del año pasado, cuando obtuve mi licencia, pero nunca estuve lo suficientemente cerca para conseguir la victoria el año pasado», dijo. «Hubo muchos momentos difíciles. Hubo momentos en los que pensé que tenía una oportunidad, pero no fue así. Sinceramente, cuando gané, no pensaba que iba a ganar ese día. Pensé que sería más bien segundo. Tercero tal vez. Sobre todo después de estar colgado todo el kilómetro, pensé que la había cagado. Pero al final todo salió bien y jugó a mi favor».

Entrar en el Círculo de Ganadores fue agridulce para el joven conductor. «Mi abuelo falleció en enero, así que había un montón de emociones encontradas. Mi familia estaba allí, y algunas personas lloraban, otras reían y animaban. Había muchos sentimientos encontrados. Fue una especie de alivio conseguir mi primera victoria, pero me entristeció que mi abuelo no pudiera estar aquí para verlo. Pero estaba contento. Lo disfruté».

Su abuelo, Dennis Youshock, fue una fuerza motriz en su carrera, y desarrolló su amor por los caballos a una edad temprana. «Es una de esas cosas que me han gustado desde que era niño y me quedé con ella. Mi bisabuelo lo empezó todo y luego mi abuelo se dedicó a ello. Hay fotos mías de bebé con mi abuelo y los caballos».

Incluso cuando estaba en la escuela, Steven se dirigía al granero después de las clases para echar una mano. «Ayudaba a mi abuelo a recoger el heno y hacía trabajos en el establo».

Hoy, Steven trabaja con Aaron Johnston, estabulado en el recinto ferial de Butler, pero al graduarse, no se dedicó inmediatamente a trabajar con los caballos. «Acabé consiguiendo un trabajo como bombero remunerado y luego me rompí el ligamento cruzado anterior y lo dejé, y a mitad de camino hacia el final de mi recuperación, Aaron me envió un mensaje de texto y me ofreció un trabajo con los caballos. Lo acepté, y aquí estoy, ¡dos años después!».

Todos los días está en el establo antes de las 6 de la mañana, y empieza su ajetreada jornada. «Preparo los cubos de agua y pongo el pienso, y luego Aaron y yo hacemos footing y entrenamos. Ese es un día normal en el establo, y si vamos a correr, nos subimos al camión y vamos a Meadows, Pocono Downs, Northfield o a las ferias. Lo que haya».

A Steven le gusta viajar mucho e ir a diferentes circuitos. «Me gusta estar en la carretera, ir a sitios diferentes. Es algo diferente». ¿Y adaptarse a diferentes superficies de pista? «Tienes que trabajar con lo que tienes. Trabajar con lo que te ponen delante».

Las lecciones que aprendió y los consejos que recibió de su abuelo tienen un valor incalculable para él, y también está agradecido a otros que le han ayudado a lo largo del camino. «Sin duda, Aaron Johnston; Brady Brown; Shawn Johnston; Steve Schoeffel; y Gary Johnston me han dado consejos e indicaciones».

Steven está deseando que llegue un verano ajetreado de carreras en el Circuito de Ferias de Pensilvania, especialmente en Stoneboro, donde creció y donde su abuelo guardaba su caballo mientras crecía. «Es como mi verdadera pista de casa, supongo que se le puede llamar así. Me trae recuerdos de cuando era niño».

Espera que otros jóvenes jinetes sigan su sueño de una carrera en las carreras de arneses. «Si encuentras a alguien dispuesto a ayudarte como hizo Aaron conmigo, puede merecer la pena. Pero es duro, sobre todo si no tienes ese apoyo».

El futuro es brillante para este prometedor conductor.