鈥淓l Se帽or mismo va delante de ti y estar谩 contigo; 脡l nunca te dejar谩 ni te abandonar谩. No tengas miedo; no te desanimes.” Deuteronomio 31: 8
Aunque la mayor铆a no se da cuenta, en la parte trasera de una pista de caballos de carreras hay una comunidad de personas que trabajan e incluso viven en la pista. Esta comunidad est谩 compuesta por personas que provienen de todos los 谩mbitos de la vida pero se unen por su amor por los caballos y su pasi贸n por el deporte. El objetivo principal de su trabajo es cuidar a los caballos con incre铆ble devoci贸n y amor para que los caballos puedan correr su mejor carrera. 驴Pero qui茅n cuidar谩 a las personas en esta comunidad 煤nica? 驴Qui茅n los levantar谩 con compasi贸n en un momento de necesidad y tambi茅n ser谩 su mayor apoyo en tiempos de felicidad? 驴Qui茅n es la columna vertebral espiritual de esta comunidad? La respuesta puede sorprenderle: es el capell谩n de la pista.
El capell谩n de la pista es mucho m谩s que un hombre o una mujer de Dios. Son amigos, defensores, educadores e incluso coordinadores de eventos. Proporcionan a la comunidad a alguien para que no solo lidere los servicios de adoraci贸n, sino tambi茅n una persona compasiva que escuche sus preocupaciones sin juzgar y que haga todo lo que est茅 a su alcance para ayudar. Los capellanes cuentan con el apoyo de las pistas y los grupos de jinetes porque se dan cuenta de lo vital que es el papel de un capell谩n para mantener el bienestar de las muchas personas que forman la comunidad de una pista. Nos gustar铆a presentarle a dos de los capellanes de la pista de Pensilvania: Joe DiDonato, capell谩n en el hip贸dromo The Meadows en el condado de Washington, y Keith Hunter, capell谩n en el hip贸dromo de Penn en el condado de Dauphin.
El pastor Joe DiDonato ha servido como capell谩n en The Meadows Racetrack durante casi 27 a帽os. Su funci贸n es proporcionar ministerio a toda la comunidad de la v铆a, satisfaciendo las muchas necesidades espirituales, emocionales, f铆sicas, monetarias y sociales que se le presentan. 鈥淟os jinetes trabajan los siete d铆as de la semana y trabajan largas horas. No hay mucho tiempo para hacer muchas otras cosas, como conectarse a una iglesia local. Es una comunidad 煤nica, y ministramos a los m谩s ricos de los ricos y los m谩s pobres de los pobres. Propietarios que tienen trabajos bien remunerados, novios o cuidadores que son transitorios y necesitan asistencia de muchas maneras diferentes. Sin embargo, todos somos humanos y sufrimos de la misma manera, sin importar cu谩l sea nuestro estatus social. Estamos all铆 para ayudar a las personas en los momentos dif铆ciles y celebrar con ellos durante los momentos de celebraci贸n. Todo lo que hacemos est谩 abierto a todos. 隆No importa lo que est茅 sucediendo en la vida de alguien, como dir铆a Roger Huston, quiero ‘estar all铆’!
Las responsabilidades de un capell谩n no siempre son f谩ciles, Joe expres贸: “Las cosas son m谩s dif铆ciles cuando te sientas al lado de alguien que se ha convertido en un buen amigo y pasas las 煤ltimas horas de su vida con ellos y los miembros de tu familia. Cuando te llaman a la casa de alguien despu茅s de una muerte inesperada o a la escena de un accidente. He seguido muchos helic贸pteros Life Flight a los hospitales de Pittsburgh a lo largo de los a帽os, llevando a miembros de mi familia conmigo. Tambi茅n es dif铆cil cuando los j贸venes sucumben a la adicci贸n y tienes que apoyar a la familia y elogiar a uno de tus hijos. Ayudar y apoyar a otros a trav茅s de varias adicciones es dif铆cil, 隆pero es incre铆ble cuando alguien vence!
A pesar de algunos de los desaf铆os, el Pastor Joe considera un honor servir como capell谩n en The Meadows. Ha tocado muchas vidas a lo largo de los a帽os de muchas maneras positivas. Desde actividades para los ni帽os cuyos padres trabajan en la pista hasta fiestas para las familias en Semana Santa, Navidad y Halloween. Su dedicaci贸n y amor a la comunidad a la que sirve son evidentes cuando dice: “Siempre he dicho que preferir铆a que me llamen” amigo “en lugar de pastor o reverendo en cualquier momento. Creo que es el mayor cumplido que una persona puede darle a otra “. Es bastante claro ver que el Pastor Joe DiDonato es un apasionado de ministrar, ser un l铆der espiritual y, sobre todo, un amigo.
Aproximadamente tres horas al este de The Meadows, en Grantville, el capell谩n Keith Hunter ha servido a la comunidad en Penn National Race Course durante los 煤ltimos cuatro a帽os. Sin embargo, aporta a帽os de experiencia como ex pastor y como misionero intercultural. Una gran parte de ministrar a la comunidad es construir relaciones basadas en la confianza. El Capell谩n Hunter se da cuenta de que esto requiere m谩s que servicios semanales y reuniones de oraci贸n, porque si bien estas cosas son importantes en cualquier relaci贸n espiritual, ministrar a una comunidad es mucho m谩s que eso.
Caminatas diarias con los trabajadores por el establo, aliento en los momentos m谩s dif铆ciles y brinda asistencia a la comunidad al ofrecer una despensa de alimentos, un banco de ropa y asistencia de transporte para emergencias y citas. Cuando se le pregunt贸 por qu茅 es importante tener capellanes disponibles en el hip贸dromo, afirma: “Buscamos atender las necesidades espirituales, emocionales, f铆sicas, sociales y educativas de los involucrados en la industria de las carreras de caballos”. 脡l contin煤a: “Los capellanes brindan esperanza y aliento para se帽alar a las personas al Dios que nos cre贸 y desea que cada uno de nosotros tenga una relaci贸n significativa de fe con 脡l”.
Como l铆der, construir relaciones tambi茅n significa permitirse ser vulnerable y estar dispuesto a asumir el dolor de los dem谩s en sus momentos m谩s oscuros. El capell谩n Hunter dice que la parte m谩s dif铆cil de su trabajo es 鈥渧er el dolor de las personas que viven en relaciones fracturadas, soledad y adicciones.
El ministerio en Penn National trabaja en estrecha colaboraci贸n con las iglesias locales para complementar las necesidades de la comunidad de hip贸dromos. El capell谩n Hunter aconseja: “Somos un ministerio evang茅lico interdenominacional como parte de la RTCA (Race Track Chaplaincy of America), pero nos asociamos con una variedad de iglesias protestantes y cat贸licas en el 谩rea”. Chaplain Hunter es una parte vital de la comunidad de Penn National, y poder ofrecer este tipo de servicio en una pista de carreras es una bendici贸n para quienes lo rodean.
Tanto el pastor DiDonato como el capell谩n Hunter se enfrentan a la pandemia actual que ha afectado a las personas en todo el mundo y a la incertidumbre que esto conlleva. Como l铆deres cristianos, las personas buscan orientaci贸n en un mundo que se siente ca贸tico y aterrador. Muchos est谩n luchando mental, espiritual y f铆sicamente. Ya sea que est茅 directamente afectado por este virus conocido como “Co-Vid 19”, que lucha econ贸micamente, que se preocupa por lo que viene despu茅s, o todo lo anterior, todos estamos buscando orientaci贸n. El Pastor DiDonato y el Capell谩n Hunter tienen mensajes de esperanza que les gustar铆a compartir con los lectores durante este momento dif铆cil.
Si hemos aprendido algo a trav茅s de nuestras dificultades actuales es que en realidad no tenemos control sobre nada. En cualquier momento de cualquier d铆a, nuestras vidas podr铆an cambiar para siempre de una manera que nunca podr铆amos haber imaginado. Somos muy vulnerables Necesitamos mantener en oraci贸n a las personas infectadas por el virus, sus familiares, nuestros trabajadores de la salud, los socorristas, los que est谩n en nuestras 谩reas locales, nuestros estados individuales, nuestra naci贸n y el mundo. Cuando digo “miembros de la familia”, eso incluye a todos nuestros jinetes, mujeres y caballos. Necesitamos orar por una vacuna o medicamentos que trabajen para destruir este virus. Por supuesto, debemos orar especialmente por aquellos que han experimentado la muerte de un ser querido. Lo que debemos hacer durante este tiempo y con la Pascua casi aqu铆, es mirar al que derrot贸 a la muerte y regres贸 de la tumba. Hablando de amigos, debemos recurrir al que quiere ser nuestro mejor amigo, Jes煤s. En esa primera ma帽ana de Pascua, Jes煤s se levant贸 de la tumba. Se rod贸 una piedra enorme y 脡l se levant贸. Cuando camin贸 por esta tierra antes de su muerte, Jes煤s se par贸 frente al lugar donde fue enterrado un hombre que muri贸 llamado L谩zaro. Dio la orden de quitar o rodar la piedra. Cuando la piedra fue removida, Jes煤s grit贸 en voz alta: “隆L谩zaro, ven fuera!” Fue entonces cuando el que estaba muerto, L谩zaro, sali贸 vivo de esa tumba. La buena noticia que tengo para compartir con ustedes es que Jes煤s todav铆a est谩 en el negocio de rodar piedras. Muchos se sienten muertos y enterrados en medio de nuestra crisis actual. Sin embargo, si continuamos en oraci贸n y miramos a Jes煤s, 脡l rodar谩 esa piedra enorme. Incluso cuando finalmente volvamos a nuestro estilo de vida normal, necesitaremos que Jes煤s nos gu铆e y nos dirija. La Biblia llama a la muerte nuestro enemigo final en la vida. Cuando permitimos que Jes煤s venga a nuestras vidas y confiemos en 脡l como El Salvador que muri贸 por nosotros ese primer Viernes Santo y El Se帽or a quien miramos y seguimos cada d铆a, tendremos la paz, la comodidad y el amor para enfrentar cualquier cosa en la vida . Esto incluye la muerte final del enemigo, ya que nosotros, como Jes煤s, pasaremos la tumba y la vida para siempre con 脡l en la gloria del cielo. -Pastor DiDonato, el hip贸dromo de Meadows
Durante la nueva realidad del mundo con la pandemia actual, las personas luchan con el miedo a lo desconocido; salud, distanciamiento social y dificultades econ贸micas. 驴Qu茅 mensaje positivo te gustar铆a compartir durante la Pascua? Con muchas, muchas preguntas sobre las mentes y los corazones de personas de todos los 谩mbitos de la vida y mucha incertidumbre entre las generaciones y las regiones geogr谩ficas … Creo que est谩n sucediendo cosas positivas. Un artista musical (cuyo nombre y palabras exactas olvido) dijo algo en el sentido de que “este es un momento para desacelerar y reflexionar sobre lo que es importante en la vida”. La realidad revelada en la Biblia es que toda la creaci贸n est谩 desalineada con el Creador: relaciones con Dios, entre s铆 y con la naturaleza (G茅nesis cap铆tulo 3). La noticia aleccionadora es que todos hemos sido infectados por una enfermedad letal. Pero la buena noticia llena de esperanza es que Dios ha provisto con gracia y amor una cura, una encarnada en su Hijo, Jesucristo (Juan cap铆tulo 1). Cualquiera que se alinee con este dador de esperanza mediante la rendici贸n a su control cambia radicalmente (Romanos cap铆tulo 10: 9-13). La cura definitiva para la enfermedad del pecado es un Salvador que muri贸 y resucit贸 en nuestro lugar para que podamos tener vida, vida eterna. Cuando confiamos plenamente en 脡l como la soluci贸n definitiva, se nos concede una nueva vida: la vida eterna. “Porque tanto am贸 Dios al mundo que dio a su Hijo unig茅nito, para que todo el que crea (conf铆e plenamente en 茅l) no perezca, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16). Quiz谩s m谩s que nunca esta Pascua es el momento de reflexionar sobre lo que es m谩s importante en la vida y responder a la incre铆ble oferta de restauraci贸n de Dios. 隆La cura espera! 鈥揅apell谩n Hunter, Penn National Race Course
Si desea hacer una donaci贸n a cualquiera de estos programas
Cheques a nombre de: CHHA-The Meadows
Enviado a: CHHA-The Meadows, PO Box 499, Meadows Lands, PA 15347
Cheques a nombre de: CPRTCA
Enviado a: RTCA Central Penn Division, PO Box 88, Grantville, PA 17078
