En el mundo de las carreras de caballos pura sangre, los jinetes negros han tomado la delantera, dentro y fuera de los hipódromos.
Desde los pioneros del pasado de las carreras hasta los jinetes y entrenadores que actualmente están forjando su propio legado, a continuación encontrarás las historias de cinco personas fundamentales que han roto barreras y han forjado un camino para la próxima generación de corredores.
Legados Perdurables de la Historia de las Carreras de Caballos
Desde los inicios de las carreras de caballos, los hombres negros han contribuido notablemente a la historia del turf. De hecho, como jinetes, dominaron durante las tres primeras décadas de las carreras de caballos organizadas, y los jinetes negros ganaron 15 de los 28 primeros Derbys de Kentucky [1].
Aunque estos hombres fallecieron hace tiempo, como pioneros de este deporte, ayudaron a allanar el camino que otros seguirían más tarde. Dos de estas figuras notables en la historia de las carreras de caballos son Oliver Lewis e Isaac Burns Murphy, también conocido como «El Rey de los Jockeys».
Oliver Lewis (1956-1924)
Oliver Lewis es un pionero en el mundo de las carreras de caballos y está considerado como uno de los jinetes negros más importantes de la historia de este deporte.
Nacido en 1856 en el condado de Fayette, Kentucky, Lewis irrumpió en escena ganando el que se convertiría en el acontecimiento deportivo más longevo de Estados Unidos, el Derby de Kentucky inaugural de 1875, a la edad de 19. Su caballo, Aristides -un potro entrenado por un preparador negro, Ansel Williamson- ganó la carrera de forma convincente por dos cuerpos, estableciendo el récord estadounidense de la milla y media [2].
Esa misma temporada, Lewis siguió demostrando su talento, al conseguir con Aristides el segundo puesto en los Belmont Stakes y tres primeros puestos en Churchill Downs. Pero la estrella de Lewis brillaba con fuerza y rapidez. A pesar de sus primeros éxitos, se retiró poco después de la temporada de 1875, convirtiéndose en corredor de apuestas y proveedor de información para corredores de apuestas.
Isaac Burns Murphy “El Rey de los Jockeys” (1861-1896)
Isaac Burns Murphy, nacido en el condado de Fayette, Kentucky, en 1861, está considerado como una de las mayores leyendas de las carreras de caballos estadounidenses. A la madura edad de 14 años, Murphy comenzó su carrera y rápidamente alcanzó la fama nacional al encabezar las tablas de clasificación de las carreras.
Con una habilidad intrépida, Murphy dominó el Derby de Kentucky en tres ocasiones:
- 1884 – Buchanan
- 1890 – Riley
- 1891 – Kingman
También ganó el Derby americano en cuatro ocasiones y estableció un increíble récord que sigue vigente hoy en día: seis victorias en ocho salidas en el Derby de Kentucky Oaks, en el que sólo compiten potrancas pura sangre de tres años.
Acertadamente, su estilo galante y su cacareada habilidad le valieron el apodo de «El Rey de los Jockeys».
A pesar de fallecer a la tierna edad de 34 años, el 12 de febrero de 1896, Murphy dejó una huella imborrable en este deporte. Casi medio siglo después de su muerte, Murphy formó parte del primer grupo de jinetes que ingresó en el Salón de la Fama de las Carreras en su año inaugural, 1955. Y, a día de hoy, sigue siendo una figura célebre en los anales de las carreras de caballos como uno de los mejores jinetes de la historia.
Figuras de Impacto Actuales
Aunque hombres como Lewis y Murphy marcaron la pauta de la excelencia negra en las carreras de caballos, hay quienes mantienen su legado en todo el país, incluso aquí mismo, en Pensilvania.
Kendrick Carmouche “Rey de los Jinetes de Filadelfia”
El 7 de marzo de 1988, Kendrick Carmouche nació en Vinton, Luisiana. Creció en una familia de jinetes, en la que tanto su hermano como su padre, Sylvester Jr. y Sylvester III, eran jinetes profesionales.
Kendrick se convirtió rápidamente en una estrella y comenzó su carrera profesional en Louisiana Downs.
A lo largo de los años, su trabajo, talento y colocaciones le valieron el título de «Rey de los Jinetes en Filadelfia», donde sumó cinco temporadas seguidas con más de 200 victorias y un récord de cuatro títulos consecutivos en Parx Racing.
2015 fue su mejor año registrado. Consiguió la mejor marca de su carrera con seis victorias en grandes premios y una bolsa de ganancias de $8.116.788 dólares.
Pero 2021 marcó un hito tanto para Carmouche como para el deporte, cuando montó a Bourbonic con una ventaja de 72,25 a 1 en los Wood Memorial Stakes de Grado 2. Aquella monta le dio el billete a la final. Esa carrera le dio el billete para el Derby de Kentucky, convirtiéndole en el primer jinete negro que montaba en el Derby desde 2013, donde terminó noveno [3].
Más allá de los $136.131.144 dólares en ganancias, Carmouche es un modelo a seguir en las carreras y un defensor del deporte, que busca promover la equitación y crear oportunidades para otros jinetes jóvenes desfavorecidos.
Uriah St. Lewis
En 1973, Uriah St. Lewis emigró a Estados Unidos desde Trinidad siendo un adolescente. Desde muy pronto se enamoró de los caballos y las carreras. En busca de ese sueño, él y su mujer compraron una granja en Oklahoma, donde empezó a entrenar caballos bajo la tutela de Robert Hayes.
Con los años, su dedicación a este oficio dio sus frutos. En 1988, obtuvo su licencia y empezó a trabajar en hipódromos de renombre, como Remington Park, Blue Ribbon Downs y Fairmount Park. Bajo su dirección, sus caballos han acumulado un impresionante palmarés, con $14.292.323 dólares de ganancias en carreras, más de 432 primeros puestos, 644 segundos y 745 terceros [3].
Pero su orgullo es Discrete Lover.
Lewis compró el corcel por $10.000 dólares y, en los cuatro años siguientes, Discrete Lover se convirtió en su primer ganador de stakes de grado cuando el caballo capturó el Grade 3 Excelsior Stakes. En 49 salidas entre 2015 y 2019, Discreet Lover ganó $1,452,735 en ganancias, con 7 primeros, segundos y terceros lugares cada uno.
Actualmente trabaja como entrenador en Parx Racing en Parx Casino en Bensalem.
Clarence B. King
Clarence nació y creció en Kingston (Jamaica), pero llegó a Estados Unidos en 2004. Desde muy joven vio de cerca la emoción de las carreras. Su padre era amigo de jinetes, así que pasaba mucho tiempo escuchando sus historias y viendo carreras. Le gustaba tanto que a veces incluso se escapaba para ir al hipódromo.
Empezó su carrera trabajando en el sector financiero, pero descubrió que no le apasionaba. Volvía una y otra vez a los caballos, sobre todo a esa sensación de calma justo antes de que se abriera una puerta que tanto le entusiasmaba de niño.
Ahora, entrena y es propietario de caballos en Pensilvania y Florida, incluidos 7 en Parx Racing como Southern Cents, No Sympathy y Hard West, que son los que más éxito le han reportado en los entrenamientos.
Es un gran defensor del fomento de la diversidad en el deporte, ya que cree que se necesitan ideas y perspectivas diferentes para ayudar a fomentar el crecimiento de la comunidad.
Explore las historias que importan con la Asociación de Carreras de Caballos de Pensilvania (PHRA)
En la PHRA, tenemos el honor de presentar a algunos de los jinetes, entrenadores y propietarios negros que han dejado su huella en las carreras de caballos en este Mes de la Historia Negra.
Nuestra pasión es promover las carreras de caballos pura sangre y de trote en todo el estado, a todas las comunidades. Y esperamos que continúe siguiendo nuestros esfuerzos educativos a medida que exploramos las historias que hacen de las carreras de caballos una parte integral de Pensilvania y de la Commonwealth en general.
Blog Header Image Credit: Barbara Weidl/EQUI-PHOTO
Fuentes:
[1] “Legacy of Black Jockeys,” Kentucky Derby, https://www.kentuckyderby.com/history/legacy-of-black-jockeys
[2] J Rank, “Oliver Lewis Biography,” https://biography.jrank.org/pages/2969/Lewis-Oliver.html
[3] “Uriah St. Lewis,” America’s Best Racing, https://www.americasbestracing.net/trainers/uriah-st-lewis
