Hay una profunda historia de carreras de carretas en la familia Barnard, por lo que era inevitable que Jesse, de 18 años, fuera picado por el virus de las carreras a una edad temprana.
«Mi padre, Robert Barnard, es un entrenador de primera generación», dijo Jesse. “Mi mamá (Tina Marie Gelly) proviene de una larga línea de entrenadoras. Ella viene de la familia Turcotte en Canadá”.
La familia tiene su sede en Meadows Racetrack en Washington, Pennsylvania, y Jesse trabaja con su familia, con la vista puesta en una carrera como entrenador o piloto, o ambos, en un futuro muy cercano. “Me gustaría hacer un poco de todo. Hay mucho atractivo en ser un conductor receptor, todo el «dinamismo» que eso conlleva. Pero también me gusta entrenar a mis propios animales y, en realidad, trabajar con mis propios caballos. Conducir, entrenar y controlarlo todo es siempre una bendición. ¡Me gusta todo!»
La conducción es la parte intrigante de las carreras de carretas para el joven jinete. “Es emocionante ver a toda la gente que conoces”, dijo. “Detrás de todos los diferentes caballos puedes sentarte. Cuando simplemente conduces lo que entrenas, solo puedes ver una cierta cantidad de caballos. Cuando eres un conductor, puedes sentarte en tres caballos diferentes en tres semanas diferentes en la misma clase y en la misma carrera”.
Cuando se trata de trotones versus standardbreds, Jesse prefiere a los standardbreds en este momento, pero ha trabajado con trotones y espera entrenar a algunos en el futuro. “Trabajé para un hombre llamado Bill Daugherty durante un tiempo y se especializó en trotones. Estoy buscando conseguir un trotón y, con suerte, algún día podré entrenar tanto a standardbreds como a trotones”.
Como joven jinete que comienza en el negocio, tiene varios conductores que admira y lo han inspirado. “Aaron Merriman y Ronnie Wrenn en Meadows. Son los más destacados, algo así como los chicos del cartel de las carreras de carretas modernas. Han trabajado para ello y es una inspiración cómo lo lograron. En cuanto a los pilotos de otras pistas, definitivamente Todd McCarthy y Tyler Buter. Le dan una oportunidad a cada caballo que conducen sin importar las probabilidades. Incluso si tienen 99/1, no tienen miedo de darle una oportunidad al caballo y ponerlo al frente”.
“Los entrenadores que admiro, Ashley Brown y Chris Shaw, definitivamente están ahí arriba. Han trabajado duro por lo que tienen. Dirk Simpson es otro tipo al que siempre he admirado en el sentido de que me da la oportunidad cada semana de ir y ayudarlos a entrenar a sus ejemplares. Y Tim Twaddle también; su historia en general es inspiradora”.
Jesse trabaja en el establo de su padre y actualmente tienen seis caballos. “Estamos tratando de hacer crecer nuestro negocio hasta donde estaba. Después de Covid, las existencias disminuyeron mucho. Estamos intentando recuperarlo. Lavo las carretas de todos los pilotos (en Meadows) y trabajo para Dirk Simpson los fines de semana. Acomodo puestos para Chris (Shaw) y Ashley (Brown) los domingos. Así que me mantengo ocupado”, se rió.
Trabaja en el granero y en el potrero, hace jogging con caballos y ayuda a entrenar, ¡y apenas está en el último año de la escuela secundaria! Mientras Jesse planifica su futuro en las carreras de carretas, la escuela es lo primero. “Me gustaría seguir una carrera en las pistas, pero también me gustaría recibir algún tipo de educación o algún tipo de plan de respaldo, en caso de que no funcione. Tal vez hacer algún tipo de escuela en línea para que yo también pueda trabajar”.
Con la esperanza de expandirse por Pennsylvania y más allá, Jesse espera algún día participar en carreras en otras pistas. “Todos hemos tenido grandes sueños. Siempre quise ir al Este y probar suerte en pistas grandes como Yonkers, Meadowlands y Pocono y Harrah’s Philadelphia. Realmente nunca he corrido allí. Siempre es emocionante salir”.
Sus sueños son grandes, le apasionan las carreras de carretas y su ética de trabajo es impresionante. Jesse Barnard es una estrella en ascenso en las carreras con un futuro brillante.
