En diciembre, Horse Racing Today anunció las 6 mejores entrenadoras de 2023 según sus ganancias. La entrenadora miembro del Salón de la Fama de Parx Racing, Kathleen Demasi, completó ese prestigioso grupo de mujeres en el puesto número 6 con $2,368,270 en ganancias.
Kate estaba emocionada y feliz de estar en esa lista, que incluía a las entrenadoras Brittany Russell; Cherie DeVaux; Victoria Óliver; Josie Carroll y Linda Rice. “Realmente disfruto lo que hago”, dijo. “Me gusta estar cerca de los caballos. También se trata de equipo. He tenido la suerte de tener buena gente a mi alrededor y buenos propietarios, por lo que ha sido un esfuerzo de equipo en todas las etapas”.
Su temporada 2023 fue memorable con muchos momentos destacados para la entrenadora de Parx. “Creo que lo más destacado fue que tuvimos una linda potra que probamos en el césped, llamada All That Magic (Fast Anna-Hermione’s Magic por Forest Wildcat), que obtuvo cuatro victorias seguidas! Ganó un stakes en el césped de Monmouth Park y la probamos en el Parx Turf Monster Stakes, pero llovió y llovió. Así que corrimos y el césped estaba muy blando. No corrió bien y rompió su racha de cuatro victorias consecutivas. Así que la llevamos a Keeneland y ella hizo algo nuevo, vino de atrás en el césped y realmente ganó de manera impresionante. Era un premio grande y bonito. Obtuvo cinco victorias en el año, así que fue REALMENTE emocionante!”
Si bien la potranca se destaca como la estrella brillante de 2033, este no es el primer y único caballo de césped que ha entrenado en su carrera. “He sido muy afortunada de haber corrido con muchos caballos que probé en el césped y encontraron una nueva vida. Tengo ciertos caballos y a veces soy más propensa a probarlos en el pasto”.
“All That Magic no era algo que me hiciera pensar en ‘grama’ todo el tiempo, pero la probé simplemente porque no teníamos muchas opciones abiertas en ese momento, y ella se convirtió en una yegua totalmente diferente, en el césped. Por ahora tendrá el invierno libre”.
Kate creció en Maryland, donde participó en el Pony Club y aprendió todo sobre el cuidado de los caballos. Su familia tenía caballos de carreras con mínimo éxito en la pista. Comenzó su carrera en 1984 trabajando para Richard Dutrow Sr., a quien describió como una gran persona para trabajar. «Muchas personas han trabajado para él y han llegado a ser entrenadores de gran éxito, como Mike Pino», explicó, añadiendo que obtuvo su licencia de entrenadora en 1985 mientras trabajaba para él y fue a Delaware Park, que tenía un centro de entrenamiento y luego consiguió puestos en Garden State Park. “Garden State y Keystone Park, que luego se convirtió en Philadelphia Park, eran una especie de ‘pistas hermanas’, con el mismo propietario, y corrían al mismo tiempo, con Philadelphia Park durante el día y Garden State durante la noche. Así fue como aterricé en Parx, y ahí sigo desde entonces”.
A fines de la década de 1980, Kate y su esposo Greg comenzaron a formar sindicatos de caballos de carreras, que es como probablemente son más conocidos. «Pewter Stable es una forma de empezar a jugar sin tener que poseer todo el caballo, lo que hoy en día es muy difícil porque es muy caro». Ella describe estas asociaciones como emocionantes y gratificantes para que alguien experimente la emoción de ser propietario. «También tenemos propietarios que, si participaban en un ejemplar mientras corría, entonces si lo criamos, participarán en ese ejemplar como yegua madre, por lo que ahora competirán con la descendencia».
Hoy en día, suma 1.763 victorias en una carrera estelar que se acerca a los 40 años, y mirando hacia atrás a la temporada 2023, destaca lo que ella llama «caballos de todos los días». “Obtuvieron algunas carreras de Allowance. (En 2023) Tuve otra Pennsylvania-Bred que fue criada por Blackstone Farm, y esa potra, llamada Mia Tosca (Animal Kingdom en Queen Scheherazade por Smart Strike), ganó el Dr. Teresa Garofalo Memorial de $ 100,000 el (Día de las Carreras en Pennsylvania) 21 de agosto … Ese fue otro ganador clásico que tuvimos este año, así que también fue genial”.
“Ella (Mia Tosca) obtuvo algunos premios realmente bonitos al ser criada en Pennsylvania y ganar dinero adicional en bonos, así que creo que eso habla del programa de por qué tuve la suerte de estar entre las 6 mejores entrenadoras por dinero ganado, porque Pensilvania, y particularmente Parx, tiene un programa excelente, y especialmente si tiene Pennsylvania-Breds en su establo, realmente habla del hecho de que puede aumentar sus premios y ganar ese dinero adicional”.
Las carreras en invierno pueden ser un desafío, pero Kate y su equipo lo toman con calma y lo hacen día a día. “Hemos tenido inviernos muy tranquilos en términos de temperaturas en los últimos dos años, y todavía tenemos que entrar realmente en el invierno. Por lo general, es en enero y febrero cuando hay esos días fríos y húmedos, y luego las temperaturas están bajo cero. Sólo tienes que tomarte un día a la vez e irte, ¿sabes qué? ¡El sol saldrá mañana! Si te pones frenético por el clima, dale entre 24 y 48 horas y se descongelará. Lo afrontas lo mejor que puedes, manteniendo sanos a tu gente y a tus caballos”.
Actualmente, Kate tiene una plantilla de aproximadamente 25 personas y 33 caballos en su establo en esta época del año. “Ahora somos un poco más livianos con los caballos, porque envío a muchos de ellos a casa. Tengo muchos que están en las diferentes granjas para el invierno y bebés que están en el centro de entrenamiento que vendrán el próximo año. Nos gusta tomarnos un momento un poco más tranquilo durante el invierno porque es un tiempo en el que te estás preparando para la próxima temporada”.
Le gusta entrenar a los «bebés» y espera con ansias lo que aportarán a la pista. “Siempre piensas en los bebés como tu futuro y siempre estás entusiasmada de que uno o dos lleguen al primero de la clase”, se rió. «La mayoría de los bebés que tenemos son todos criados en Pennsylvania y, en su mayor parte, los mantenemos localmente, por lo que están en el valle de Delaware, a solo una hora y media de distancia para ver su progresión».
Cada vez más entrenadoras están pasando a la vanguardia de las carreras de caballos y Kate cree que esto continuará en el futuro. “He estado en esto por un tiempo y he visto los cambios a lo largo de los años en los que no había tantas mujeres en la industria, y ciertamente no en la industria en la forma en que las vemos ahora. Probablemente estaban más detrás de escena. Pero ya sabes, incluso de Racing Secretaries, hay una mujer en ese puesto en Maryland; una en Penn National; una en Tampa. Tenemos la primera narradora aquí en Pensilvania, por lo que se ve a muchas mujeres haciendo estos cargos que en el pasado eran trabajos prácticamente masculinos. Creo que hubo muchas personas que nos precedieron y que allanaron el camino, y creo que todas hemos seguido adelante cada año”.
Ella espera con ansias otra temporada y un nuevo año, y lo pone en perspectiva de esta manera. “Una de mis escenas favoritas de la película ‘Náufrago’, al final, Tom Hanks mira hacia el camino y le acaba de decir a su amigo que seguirá respirando. Y ya sabes, eso es lo que haces, porque cada día es un nuevo día que comenzar, y cada día simplemente tienes que respirar profundamente y saborear el día. Simplemente sigue haciéndolo. Y esperas que cada día sea un poco mejor que el anterior. Simplemente sigue avanzando”.
Kathleen Demasi
Estadísticas de por vida – Equibase
Inscritos – 12,188
Primeros – 1763
Segundos – 1616
Tercios – 1592
Ganancias totales: $39,761,259
2016: Primera entrenadora incluida en el Salón de la Fama de Parx Racing
