“¡La carrera por las rosas!” “¡Los dos minutos más rápidos en los deportes!” “¡Los dos minutos más emocionantes en los deportes!” ¡Es el Derby de Kentucky!
Cada primer sábado de mayo desde 1875 (ni las Guerras Mundiales ni la Gran Depresión podrían sofocar esta tradición estadounidense), la pista de tierra de una milla y cuarto (10 furlongs / 2.0 km) realiza pruebas a aspirantes de tres años en Churchill Downs en Louisville, Kentucky, USA. Una victoria del Derby de Kentucky abre simultáneamente la puerta al Trofeo Triple Corona (otorgado a un caballo que gana el Derby de Kentucky y el Preakness y las estacas de Belmont).
La victoria del Derby de Kentucky trae una fortuna colosal a través del bolso del ganador ($ 1.24 millones), las cuotas de estudios (en los varios millones de dólares) y las ventas anuales. Sin embargo, en los círculos de los verdaderos amantes de los caballos, enfocarse en tales pensamientos de enriquecimiento son chillones.
La crème de la crème es el evento en sí mismo: los caballos, los adiestradores, los novios, los dueños “vestidos para los nuevos”, las coloridas sedas de los jinetes, la pompa y circunstancia del “Call to Post” del trompetista, el “Están fuera” explosión de energía de la puerta con el atronador de los latidos de los cascos retumbando el suelo cuando el campo pasa por las gradas. Finalmente, el alentador rugido de los gritos de abanico que eleva el momento a la alegría cuando los caballos se abalanzan hacia abajo a través de la línea de meta.
La tradición continúa en The Winner´s Circle con el otorgamiento de “The Garland of Roses” a través de la cruz del caballo ganador, el regalo de “The Jockey’s Bouquet” (60 rosas de tallo largo) y la entrega de los cuatro trofeos del Derby de Kentucky.
Una rosa por cualquier otro nombre
“The Garland of Roses” adorna al ganador del Derby de Kentucky con una cascada de aproximadamente 450 rosas “Freedom” (cultivadas en Passion Growers Farms en Ecuador, SA). La rosa de la Libertad fue bautizada así después del 911 como un homenaje tanto a los atacados y caídos en el ataque del 11 de septiembre de 2001 como a los hombres y mujeres estadounidenses cuya dedicación y sacrificio protegen la libertad en todo el mundo.
La rosa elegida
El inicio de la creación de Garland of Roses comienza en un área de trabajo refrigerada de Horton Fruit Company con 7,000 rosas y toma días en completarse. Primero, las rosas se clasifican en las categorías “Ganar, Colocar o Mostrar”.
Para realizar el corte en la categoría “Ganar”, la rosa debe tener un centro en espiral perfecto y ser perfectamente consistente en tamaño, forma y tono de color. Los procesos de procesamiento y clasificación de rosas comienzan el último miércoles antes del Derby.
Luego, se realiza una segunda calificación de la categoría “Ganar” para lograr una mayor consistencia y calidad de rosa. Esta calificación final produce alrededor de 1500 “Ganadores” de rosas perfectos para la manta. De entre estas rosas, alrededor de 700-800 se cortan y se colocan en tubos de agua. El procesamiento y la clasificación continúa hasta el jueves y el viernes por la mañana.
Las rosas restantes que no se seleccionan para la manta se utilizan en otros arreglos florales del Derby de Kentucky, como el área de The Winner´s Circle, que utiliza 2100 rosas rojas. Una vez que se completa la clasificación y las selecciones, las rosas se colocan rápidamente en un remolque refrigerado de temperatura controlada de 36 grados para mantener cada rosa en la etapa de floración perfecta.
Mientras tanto, todos los pétalos “pelados” del proceso de clasificación se recolectan en pequeñas bolsas Ziploc y se entregan gentilmente en la tienda Kroger a los fanáticos del Derby como tokens de buena suerte.
Construir-una-manta
El viernes por la tarde, las guirnaldas y las rosas con tubos de agua son transportadas cuidadosamente a la tienda de Kroger en Middletown, Kentucky, donde una política de puertas abiertas les da la bienvenida a los fanáticos del Kentucky Derby para ver el proceso de creación final cuando las rosas se cosen en la manta.
Finalmente, la guirnalda se completa con maestros artesanos en la Tienda Floral de Kroger que trabajan desde las 4:00 pm hasta la medianoche del Derby de Kentucky. Cuando termine, la cortina pesa 40 libras y mide siete pies y medio de largo.
El sábado por la mañana (día del Derby de Kentucky), la manta completa se transporta con una escolta policial a Churchill Downs aproximadamente a las 10 am y se exhibe en la Casa Club debajo del balcón del Jockey Club hasta la ceremonia de entrega de premios posterior a la carrera que se lleva a cabo en Kentucky Derby Winner’s Circle.
Todo lo que brilla ES oro
Cuando los trofeos se mantienen altos en Churchill Downs en el Día del Derby, todo lo que brilla es oro (y plata).
La carrera es corrida y ganada. Abundan los deseos de alegría, sonrisas y felicitaciones, y se otorga a los ganadores un juego de cuatro trofeos del Derby de Kentucky. El propietario del Kentucky Derby Thoroughbred, ganador de tres años, recibe un trofeo de oro de 14 quilates.
Se tarda aproximadamente 2,000 horas-hombre para que los artesanos de New England Sterling creen el trofeo que mide 22 pulgadas de alto y pesa aproximadamente 65 onzas / 4.06 libras (excluyendo su base de jade).
Además, reconocer que este momento increíble nunca podría suceder sin el trabajo combinado, la dedicación y la experiencia de los múltiples jugadores involucrados. Los galardonados también se otorgan al criador del ganador del Derby (dueño de la yegua en el potro), el jinete que dirigió y montó el caballo hacia la victoria, y el siempre esencial, sabio y astuto estratega: el entrenador del caballo. Cada uno recibe una réplica exacta del Kentucky Derby Trophy hecha a mano en plata de ley (en la mitad de la proporción).
Honores a todos
Si bien las rosas pueden marchitarse y desvanecerse, un trofeo de oro podría acumular polvo, y un trofeo de plata podría mancharse, nada puede disminuir el esfuerzo y la satisfacción combinados en el logro de una victoria del Kentucky Derby ganada con tanto esfuerzo.
No se ven las horas vertidas en el diseño del futuro potro. No se ven horas de crecimiento y preparación del potro para convertirlo en un destetador, un añal y un contendiente de dos años. No se ven las largas noches de insomnio pasadas sin cólicos o preocupándose por un absceso de pezuña. No se ven horas en que los jinetes de los ejercicios no reciban gloria en el caballo con la lluvia y el barro.
No importa ahora. ¡La carrera está corriendo! ¡Se gana la carrera! La victoria es oh, que dulce! ¡Saborea los momentos para toda la vida!
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Las rosas Freedom están disponibles para su compra en las tiendas de Kroger y son excelentes adiciones para cualquier ocasión de celebración. Fotos y estadísticas de flores, cortesía y con permiso de Kroger Corporation.
