En un año típico, 1,600 criados de Pensilvania compiten en la pista de carreras por ganancias promedio de $ 27,600. De los más de 50.000 que han competido en todo el mundo desde 1985, solo un grupo de élite de 31 caballos ha superado la marca de siete cifras en ganancias. En el transcurso del verano de 2020, la Asociación de Carreras de Caballos de Pensilvania hará una crónica de una serie de diez partes que presentará al selecto grupo de criados de Pensilvania que alcanzaron el logro único y raro de $ 1,000,000 en ganancias en las pistas de carreras. Únase a nosotros para celebrar y recordar algunos de los mejores caballos de carreras que ha producido Keystone State.
Solución real: el especialista de diez furlongos
La Granja Ramsey de Ken y Sarah Ramsey se ha convertido rápidamente en un elemento básico en las carreras de pura sangre estadounidenses. Las sedas blancas y rojas se han convertido en una vista frecuente en los hipódromos de los Estados Unidos durante el último cuarto de siglo. Desde que compraron tierras en Nicholasville, Kentucky en 1994, los Ramsey se han convertido en los propietarios líderes de todos los tiempos en Churchill Downs y Keeneland, propietarios cuatro veces campeones y criadores dos veces campeones.
A pesar de todos los elogios que han recibido desde entonces, todo comenzó con un caballo. Sarah Ramsey compró su primer pura sangre en la venta de dos años de marzo de Ocala de 1993, ofreciendo hasta $ 41,000 por una potranca del ganador francés del Grupo 1, Lear Fan. Dado que el apodo de Ken para su esposa era “Gatito”, el primer pura sangre de Sarah se llamó apropiadamente Primero Gatito.
Kitten’s First ganó en su debut contra hombres en Belmont Park antes de ingresar a la compañía de apuestas en el Campeón Junior en Monmouth. Despidió a la favorita, golpeó la puerta al principio y se fracturó la cadera. En un abrir y cerrar de ojos, la carrera de carreras de Kitten’s First terminó. Al año siguiente, los Ramsey’s compraron la histórica Granja Almahurst y comenzaron su operación de cría con Kitten’s First.
Decir que Kitten’s First fue la base de un imperio de carreras era quedarse corto. Mientras produjo un puñado de buenos caballos, su cuarto potro fue donde dejó su huella. En 2001, parió un potro castaño con un resplandor blanco de El Prado. Fue nombrado Kitten’s Joy.
Después de correr dos veces sobre tierra, Kitten’s Joy se cambió a hierba. Durante las últimas doce aperturas de su carrera, ganó nueve veces y terminó segundo en las otras tres ocasiones. Cuando tenía tres años, logró seis apuestas graduadas, dos de las cuales eran de Grado 1, antes de quedarse corto para lograr Better Talk Now en el Breeders ’Cup Turf. Sus logros fueron suficientes para ser elegido como Campeón de caballos de césped macho 2004. Ningún niño de tres años ha ganado el premio desde entonces.
Ken Ramsey comenzó a buscar un trato de semental para su campeón, pero rápidamente se enfrentó a la realidad de la industria de las carreras estadounidense. En el mundo dominado por la tierra y orientado a la velocidad de las carreras norteamericanas, Kitten’s Joy, un caballo de césped de largo aliento, estaba lejos de ser convencional. Así que el señor Ramsey se encargó de ello y puso Kitten’s Joy por semental en Ramsey Farm.
Kitten’s First desarrolló laminitis y pronto se hundió, y fue sacrificada a los quince años el mismo año que Kitten’s Joy entró en el semental. Los Ramsey comenzaron a comprar yeguas de cría en masa para mantener a su semental más nuevo. Siguiendo el consejo de Brereton Jones, también propietario y criador, los Ramsey sellaron la descendencia de su semental incorporando “Gatito” en sus nombres tan a menudo como pudieron. Y en una industria en la que Kitten’s Joy estaba destinada al fracaso, hizo exactamente lo contrario.
Desde su única madre madre y su único hijo, el imperio de carreras y reproducción de Ramsey estaba completo. Kitten’s Joy demostró que todos los escépticos estaban equivocados al convertirse en un toro dos veces campeón en los Estados Unidos. Ha liderado la lista de padres de césped en seis ocasiones (y contando), y hasta la fecha ha producido catorce ganadores de G1, trece millonarios y cuatro campeones.
Con una banda de yeguas de cría de más de 100 personas, los Ramsey enviaron pequeños grupos de yeguas a parir en los mercados regionales. Diamond B Farm en Mohrsville, Pensilvania fue una de ellas. En 2008, la yegua de cría Pulpit Reachfortheheavens fue enviada a Diamond B para dar a luz a su primer bebé, y el potro de Kitten’s Joy llegó al mundo el 17 de enero de 2009.
En una rara excepción, el potro fue nombrado sin el apodo tradicional de “Gatito” y fue bautizado como Solución Real. Los Ramsey decidieron hacer una campaña de Solución Real en Europa, aunque no en el país que la mayoría de la gente esperaría.
El 8 de noviembre de 2011, Real Solution debutó en el hipódromo de Capannelle en Roma, Italia, con una puntuación fácil de 2 ¼ de longitud. Bajo el cuidado del entrenador Gianluca Bietolini, Real Solution regresó a los tres años para ganar una carrera de condiciones por siete cuerpos. Con el Derby italiano en mente, el potro hizo su debut en el Premio Botticelli, ganando el evento de 10.5 furlong por cinco cómodas longitudes. Se asumió que Real Solution sería un bloqueo en el Derby italiano del Grupo 2 y fue expulsado con probabilidades de 2-5, pero su racha invicta llegó a su fin cuando luchó por acercarse sobre el suave césped.
Después de terminar segundo en otra carrera de condiciones en Italia, se tomó la decisión de devolver Real Solution a los Estados Unidos para su campaña de cuatro años. Fue transferido al mejor entrenador Chad Brown e hizo su debut en Estados Unidos en mayo de 2013, terminando en cuarto lugar en el G3 Fort Marcy.
Real Solution, que hizo su debut de Grado 1 en el Manhattan Handicap, finalizó tercero mientras era superado solo 1 ¾ cuerpos por el cinco veces ganador de G1, Point of Entry. El rendimiento prometedor justificó otra oportunidad al más alto nivel, y Real Solution se envió al oeste a Chicago para el G1 Arlington Million. Conocido por atraer participantes internacionales, el Arlington Million de 2013 atrajo un campo de trece, incluidos seis caballos del extranjero. El Apache, nacido en Sudáfrica, estaba agregando otro continente a su temporada de trotamundos, ya que había corrido en Dubai e Inglaterra durante su primer año fuera de Sudáfrica.
Apache y Real Solution salieron de la puerta como la cuarta y quinta opciones de apuestas en el campo de trece, y ambas se establecieron en el medio. El Apache consiguió la primera carrera, abriéndose paso hacia el frente del pelotón para ponerse dentro de la contienda mientras el campo se acercaba a la parte superior del tramo. Real Solution estaba sentado tres cuerpos atrás mientras buscaba espacio para correr, y explotó a la primera oportunidad de navegar despejado. El Apache había tomado la delantera del campeón defensor Little Mike en la pole de 3/16, pero apenas tuvo tiempo de abrir la luz del día antes de que Real Solution se catapultara a su lado. Justo cuando parecía que Real Solution pasaría volando a su rival, El Apache milagrosamente logró mantener la cabeza al frente durante el último medio estadio antes de cruzar el cable con la ventaja.
Cuando los caballos empezaron a galopar, una objeción iluminó el tablero. Alan García a bordo del Real Solution había presentado una demanda por falta contra El Apache. La vista frontal contó la historia. Mientras que inicialmente comenzaba a bajar por la vía, el Apache comenzó a derrapar mal, chocando con Solución Real una, dos, tres veces todo el tiempo mientras lo llevaba hacia el centro de la pista de carreras. Cinco minutos después, llegó el veredicto. El Apache fue descalificado y Real Solution se convirtió en el ganador oficial del Arlington Million.
Real Solution siguió a su primer éxito de Grado 1 con un esfuerzo por tercer lugar en el G1 Joe Hirsch Turf Classic, superado por Little Mike y su compañero de establo Big Blue Kitten. Intentó jugar en el Breeders ’Cup Turf de ese año, pero no logró impresionar y terminó cinco cuerpos detrás de Magician.
Al regresar a los cinco años, Real Solution abrió su año con un cuarto puesto en la empresa G2. Volvió a subir al nivel G1 en el Man o ‘War en Belmont Park, cerrando desde el último lugar pero sin poder atrapar al líder Imagining por ¾ de longitud. A continuación, Real Solution abordó el Grado 1 de Manhattan Stakes, una carrera a la misma distancia de 10 furlong que el Arlington Million.
La cuarta opción 5-1 en el campo de diez, Real Solution tomó su posición de midpack habitual cuando el Five Iron abrió una enorme ventaja. A medida que el resto del campo comenzó a reducirse a la ventaja de Five Iron, Real Solution se sentó en el cuarto lugar mientras era el más ancho de todos. Apuntó a sus enemigos mientras se inclinaban hacia el tramo, abriéndose paso entre Five Iron, Kaigun y Seek Again para dejar una pulgada 1 ¼ de distancia en el cable y lograr su segunda victoria en un evento G1 de un millón de dólares.
El Manhattan acabaría siendo la victoria final de la carrera de Real Solution. Después de no poder defender su título en el Arlington Million, se retiró luego de un pobre esfuerzo en el Joe Hirsch Turf Classic el 27 de septiembre de 2014. De sus cuatro años en la pista, Real Solution corrió quince veces con cinco victorias, dos segundos, y dos tercios por ingresos de por vida de $ 1,374,175. Ganó tres carreras de apuestas, incluidas dos de Grado 1 por valor de $ 1 millón cada una, y se ubicó en otras tres. Fue nombrado Campeón Masculino Masculino Criado por PA y Campeón de Turf Horse en 2014.
Inicialmente, Real Solution se retiró para estar junto a su padre en Ramsey Farm en 2015. Los Ramsey’s comenzaron a consolidar sus acciones al año siguiente, y Real Solution se trasladó a Calumet Farm. Después de un contrato de arrendamiento de dos años en Blue Star Racing en Louisiana, Real Solution regresó a Calumet Farm en 2020 para representar una tarifa de semental de $ 7,500. Su principal progenie hasta la fecha incluye a la dos veces ganadora canadiense Sister Peacock, la ganadora de Saratoga Catch a Bid y Speedy Solution y Queens Embrace, que se encuentran en la misma posición.
Lil E. Tee: La primera en llevar las rosas
Cuando Eileen’s Moment dio a luz a su tercer potro el 29 de marzo de 1989, el criador Larry Littman pensó que el potro resultante era tan feo que le puso el nombre de un extraterrestre.
Larry Littman nació en el norte de Filadelfia y con frecuencia corrió caballos en el Parque Filadelfia. Desde entonces se mudó a Palm Beach Gardens, Florida, y comenzó a criar caballos en ese estado antes de comprar su propia granja cerca de su casa en Pennington, Nueva Jersey. Alrededor de este tiempo, Littman había reclamado la potranca de For The Moment Eileen’s Moment por $ 20,000 en Florida, y ella lo recompensó con un récord estelar de seis esfuerzos fuera de la junta en seis aperturas para ganancias de $ 570.
Después de criar sementales de Eileen’s Moment con Florida para sus dos primeros potros, Littman la cruzó con At the Threshold e intentó venderla en potrillo en la venta mixta de invierno de OBS. Ella ganó $ 18,500 pero no pudo cumplir con la reserva, por lo que Littman optó por un cambio de escenario y envió a la yegua a Pin Oak Lane Farm en New Freedom, Pensilvania.
El potro llegó el 29 de marzo con todo su feo y desgarbado esplendor. Era tan propenso a los cólicos que perdió una gran parte de su intestino después de un ataque severo. Entre la apariencia del potro y su habilidad para perderse en los pastos, Larry Littman decidió ponerle el nombre de E. T., el extraterrestre de la película de Steven Speilberg. Al nombrar a todos sus caballos con sus iniciales de “L I L”, el potro de Eileen’s Moment recibió el nombre peculiarmente único de Lil E. Tee.
Se mudó a Florida cuando era un año, y luego de su cirugía de estómago de emergencia, Littman decidió vender el potro a su herrero por la friolera de $ 2,000. El herrero lo retuvo hasta que cumplió dos años y lo inscribió en la venta de adiestramiento de niños de dos años de abril de la OBS de 1991. El herrero pensó que había encontrado oro cuando Lil E. Tee se vendió por $ 25,000 a Al Jevremovic.
Mientras permanecía en Florida, Lil E. Tee debutó en Calder Race Course cinco meses después, terminando en un respetable segundo. El ganador, Ima Big Leaguer, detuvo el crono en un rápido 1: 11.56 durante seis furlongs y comenzó a llamar la atención de los jinetes de todo el país. Uno de esos jinetes fue el entrenador Lynn Whiting, quien envió el gráfico a Cal Partee, uno de sus principales clientes.
Pero a diferencia de todos los demás, Partee no estaba interesado en Ima Big Leaguer. Se fijó en el potro que terminó detrás de él en segundo lugar porque fue engendrado por el semental de Partee At the Threshold. Partee todavía poseía una participación del 100% en el semental, que había hecho campaña por él y Whiting durante su carrera como piloto. At the Threshold fue el responsable del primer ganador de la clasificación de Whiting como entrenador cuando ganó el grado 3 de Jim Beam Stakes en 1984, y terminó tercero en el Derby de Kentucky de ese año. At the Threshold ganaría el G2 Ohio Derby y lograría un doblete ganador de G1 en el Arlington Classic y el American Derby antes de retirarse como semental para Partee.
El 6 de octubre de 1991, ocho días después de su debut, Lil E. Tee regresó a las carreras y logró una victoria inaugural de 11 ½ cuerpos en Calder. No mucho después, se concretó la venta privada de 200.000 dólares y Lil E. Tee se dirigía al granero de Churchill Downs en Lynn Whiting.
Después de tratar cuidadosamente al potro por algunas espinillas problemáticas, Lil E. Tee debutó con Whiting y Partee en la víspera de la Breeders ‘Cup, terminando con mala suerte en segundo lugar por un cuello en un evento de asignación. Al día siguiente, Churchill Downs fue sede de los Campeonatos del Mundo de la Copa de Criadores, y el mundo de las carreras quedó anonadado por la asombrosa actuación de un potro juvenil llamado Arazi.
Arazi se crió en los Estados Unidos, pero hizo campaña exclusivamente en Francia antes de su incursión en la Breeders ‘Cup. En su país natal, logró seis victorias consecutivas en juego, incluidos tres eventos consecutivos del Grupo 1, antes de regresar a su país de origen para su primer intento en tierra en la Copa Juvenil de Breeders. Su dominio en Francia fue suficiente para que fuera un ligero favorito 2-1 en el Juvenil, pero nadie podría haber esperado el espectáculo que Arazi estaba destinado a ofrecer. Rompiendo desde el poste exterior 14 y colocándose en el penúltimo desde el principio, Arazi desató un giro de pie alucinante que lo vio pasar de la decimotercera a la primera en un cuarto de milla, pasando por encima de todo el campo bajo una mano para ganar. por cinco longitudes reducidas.
Fue nombrado Campeón Colt de dos años por esa única actuación, y Arazi Fever se había afianzado oficialmente.
Diez días después, Lil E. Tee estaba de regreso en la puerta de salida, ganando una carrera de asignación de Churchill por tres cuerpos fáciles. Pero nadie se dio cuenta realmente.
Whiting llevó a Lil E. Tee al sur durante el invierno y se instaló en Oaklawn Park en Arkansas. El potro comenzó su temporada de tres años en una carrera de subsidio de febrero, ganando por 4 cuerpos y medio con facilidad. Whiting decidió que Lil E. Tee estaba lista para dar el paso al nivel de las apuestas y escribió en Southwest Stakes el mes siguiente. Lil E. Tee salió en la segunda opción detrás del muy respetado Pine Bluff en el suroeste, pero nadie estaba atrapando al Big Sur al frente. Big Sur logró una victoria de 2 ½ cuerpo en 17-1, mientras que Lil E. Tee cerró tarde para perderse el segundo lugar, terminando en una foto perdedora con Pine Bluff.
La actuación de Lil E. Tee en Southwest fue lo suficientemente prometedora como para avanzar a lo largo del Derby Trail, por lo que Whiting decidió enviar su potro al norte para el G2 Jim Beam Stakes en Turfway Park, la misma carrera que ganó el padre de Lil E. Tee antes de ubicarse en el Derby de Kentucky. .
Big Sur se salió del favorito tibio, pero quedó atrapado en un duelo de velocidad temprano mientras Lil E. Tee viajaba cómodamente en mochila. Al lanzar su oferta en el turno lejano, Lil E. Tee se catapultó desde el sexto lugar para tomar la delantera en la parte superior del tramo, y mantuvo una ventaja de longitud sobre sus enemigos de carga rápida para anotar su primera victoria en las apuestas graduadas.
Al regresar a Oaklawn para su preparación final para el Derby de Kentucky, Lil E. Tee se preparó para una revancha con Pine Bluff, quien desde entonces había ganado el G3 Rebel Stakes en su ausencia. El G2 Arkansas Derby solo atrajo un campo de seis, pero los dos favoritos montaron un espectáculo. Lil E. Tee se asentó más cerca de lo normal al principio, sentado en segundo lugar con Pine Bluff detrás de él en tercer lugar. Cuando Pine Bluff hizo su movimiento, Lil E. Tee fue con él, y los dos rápidamente abrieron una ventaja de cuatro cuerpos en el resto del campo mientras se acercaban a la parte superior del tramo. Pine Bluff mantuvo una estrecha ventaja sobre su rival durante la duración del tramo y se negó a ceder, finalmente cruzó el cable por un cuello corto sobre un obstinado Lil E. Tee.
Cuando amaneció la Semana del Derby, el mundo de las carreras esperaba pacientemente el viaje de Arazi a Louisville. Luchando con problemas de solidez a principios de año, Arazi se vio obligado a someterse a una cirugía de rodilla, y el entrenador Francois Boutin estaba en un apuro para preparar su cargo para el Derby de Kentucky. Arazi se recuperó lo suficientemente pronto como para participar en una carrera de preparación en Francia, ganando fácilmente en Saint-Cloud para llevar su racha ganadora a ocho consecutivas. A pesar de sus problemas de solidez y ligera preparación, se esperaba que el potro francés fuera un gran favorito el primer sábado de mayo. Cuando finalmente llegó el domingo antes del Derby, Arazi no podía poner un pie fuera de su granero en Churchill Downs sin una avalancha de paparazzi desfilando tras él. Después de todo, se consideró que era la segunda venida de la Secretaría.
Y aún así, nadie se fijó realmente en el potro de Lynn Whiting.
Para la mañana del Derby, la segunda opción de apuestas, AP Indy, se vio obligada a rascarse con un hematoma en el pie, y Arazi casi se consideraba un zapato adentro. Desfilando ante la multitud del Derby Day, las probabilidades de Arazi disminuyeron cada vez más antes de caer por debajo del dinero par, finalmente estableciendo las probabilidades de 9-10 en el favorito en los dieciocho caballos Run for the Roses. Lil E. Tee aparentemente se perdió en la confusión y finalmente terminó con probabilidades de 16-1. Pine Bluff fue 10-1.
Lil E. Tee había dibujado el poste siete, cuatro puertas al interior de Arazi, y la historia que lo rodeaba era la de su jinete. La leyenda local Pat Day, incluida en el Salón de la Fama de las carreras el año anterior, había estado montando Lil E. Tee desde que fue transferido al cuidado de Lynn Whiting. A pesar de ser un jinete del Salón de la Fama, Day todavía estaba buscando su primera victoria en el Derby de Kentucky.
Cuando las puertas se abrieron y el enamoramiento de dieciocho niños de tres años comenzó los dos minutos más importantes de sus vidas, Pat Day y Lil E. Tee pudieron establecerse en una cómoda posición de mochila para terminar undécimo después del primer cuarto de milla. Longshots Dance Floor, Devil His Due y Snappy Landing marcaron el ritmo inicial con Pine Bluff detrás en cuarto lugar. Al igual que el Juvenil de la Breeders ’Cup, Arazi estaba muy atrás en penúltimo lugar, ya a más de doce cuerpos del ritmo inicial.
Pat Day permaneció helado con Lil E. Tee en la recta trasera mientras estaba a solo cinco largos del ritmo, esperando pacientemente para dar rienda suelta al giro de pie que sabía que su potro reunía. Cuando el campo se acercaba al poste 5/8, Arazi repentinamente pasó zumbando a Lil E. Tee. Estaba haciendo el mismo movimiento que había hecho en el Juvenile, catapultando a los caballos como si estuvieran inmóviles, pasando por encima de catorce rivales para ponerse al frente del grupo cuando el campo dobló la curva. Pat Day dijo que siguiera con Lil E. Tee, y mientras estaba a unos cuantos cuerpos detrás de su rival de pies ligeros, el potro apuntó a Arazi mientras se acercaban a la parte superior del tramo.
Fue el momento que todos habían predicho durante los últimos seis meses, ¡Arazi ciertamente los pasaría y ganaría a la luz del día, tal como lo había hecho en la Copa de los Criadores! Su movimiento masivo lo había llevado de la decimoséptima a la tercera en la curva, y había empatado a la par con la pareja líder. Pero de repente Lil E. Tee estaba en el flanco de Arazi, y Arazi estaba farfullando notablemente. Lil E. Tee pasó volando a Arazi justo cuando Arazi había pasado volando a su lado tres furlongs antes, devorando terreno en los principales golpes largos Dance Floor y Casual Lies. La pista de baile comenzó a decaer, y Casual Lies tomó la iniciativa cuando Day y Lil E. Tee se acercaron. Casual Lies se tambaleó hacia su liderazgo equivocado en el último estadio mientras su enemigo continuaba pasando con fuerza, y de repente, ese potro terriblemente desgarbado y enfermizo al que el criador Larry Littman había nombrado en honor a un extraterrestre y vendido por miserables $ 2,000 con la mitad de sus intestinos en su vientre. , superó la línea de meta en el Derby de Kentucky un tramo por delante.
Pat Day golpeó el aire con júbilo. Larry Littman estalló frente a su televisor en Florida. Fue una novedad para todos los involucrados. Pat Day. Larry Littman. Cal Partee y Lynn Whiting. En el primer ganador de Grado 1 de The Threshold como padre. Y, por supuesto, fue una novedad en Pensilvania.
Arazi se había desvanecido al octavo lugar y nunca volvería a ganar.
Lynn Whiting comenzó a preparar a su campeón para el Preakness Stakes, pero sabía que Lil E. Tee había dado su máximo esfuerzo en el Derby Day. Un campo completo de catorce caballos se alineó en Pimlico dos semanas después, pero el público de las apuestas todavía no confiaba del todo en el ganador del Derby. Lil E. Tee salió en segunda opción detrás de su viejo rival Pine Bluff, que había terminado quinto, derrotado a 7 ¼ cuerpos por Lil E. Tee en Churchill Downs. Al final, el mundo de las apuestas lo hizo bien, ya que Lil E. Tee tenía poco que ofrecer en Baltimore. Consiguió una carrera desde la parte de atrás del grupo en la curva, pero solo pudo llegar a la quinta posición, superado en cinco cuerpos por Pine Bluff.
Lil E. Tee salió del Preakness con un chip en el tobillo y no volvería a correr durante el resto del año. En su ausencia, Derby scratch A. P. Indy volvió a recoger las piezas de la división para convertirse en Campeón Colt de tres años. Lil E. Tee regresó a Arkansas al año siguiente, ganando una asignación de 1 ¼ de cuerpo antes de obtener otra puntuación en juego en el grado 2 Razorback Handicap.
El 10 de abril de 1993, se apartó del favorito en el G1 Oaklawn Handicap, siguiendo un rápido ritmo temprano antes de abrir una ventaja de tres cuerpos en la parte superior del tramo. Con las rápidas fracciones tempranas que le llegaron tarde, Lil E. Tee no pudo aguantar el desafío tardío de Jovial, quien rodeó el campo de último a primero para ganar por 1 ¼ cuerpos.
El Oaklawn Handicap terminó siendo la última carrera de la carrera de Lil E. Tee después de que surgiera otro problema físico en julio. Se retiró con siete victorias en trece aperturas, junto con cuatro segundos y un tercio, para ganancias de $ 1,437,506. Terminó en la exacta en once de trece aperturas, con su único esfuerzo fuera de la tabla en el Preakness. Lil E. Tee logró tres carreras en juego y se ubicó en otras tres, con su sorpresiva victoria en el Derby de Kentucky que grabó para siempre su nombre en la historia.
Cal Partee vendió la mayor parte de Lil E. Tee a Old Frankfort Stud en Lexington, Kentucky, y mantuvo su primera temporada en 1994 por $ 7,500. Como semental, engendró veinte ganadores de clásicos, coronados por el ganador de múltiples grados y el que establece el historial Mula Gula. En marzo de 2009, Lil E. Tee comenzó a sufrir complicaciones intestinales. El 18 de marzo, once días antes de su vigésimo cumpleaños, el primer ganador del Derby de Kentucky de Pensilvania fue sacrificado.
Cuatro años después de su puntuación en el Derby, el autor John Eisenberg publicó un libro sobre el improbable viaje de Lil E. Tee hacia la carrera más grande del mundo. Se titula The Longest Shot.
Golpe fabuloso: abundancia de velocidad brillante
Las sedas blancas, verdes y amarillas del Tea Party Stable de Walter Downey han sido un sitio frecuente en los hipódromos de Pensilvania y Nueva York durante décadas. Downey, un banquero de inversiones retirado de Boston, Massachusetts, se involucró en el lado de la cría del negocio alrededor de 1985, y desde entonces ha mantenido su pequeña banda de yeguas de cría en Xanthus Farm en Gettysburg, Pensilvania.
A finales de la década de 1990, Downey ofreció una de sus yeguas de cría, llamada Dial a Babe, al Victoria Racing Stable de Victoria y Dennis Tanchak, otro cliente de Xanthus Farm. El primer potro de Dial a Babe para los Tanchaks fue una potranca de Lost Code llamada Fabulous Find, y aunque rompió a su doncella de manera impresionante en su primera salida, Fabulous Find hizo evidente que no sería un gran caballo de carreras en el transcurso de su siguiente dos carreras.
Los Tanchaks retiraron a Fabulous Find después de solo tres aperturas e inmediatamente la criaron para el padre campeón Smart Strike. Cerrando el círculo, optaron por vender Fabulous Find a Walter Downey mientras estaba embarazada de su primer potro, y cuando ella dio a luz al potro el 4 de abril de 2003, fue criado en nombre de Tea Party Stable, Inc.
El modelo de negocio de Downey lo vio ofrecer la mayoría de sus crías en una subasta, pero su entrenador de toda la vida, Todd Beattie, se sintió tan atraído por el potro de Fabulous Find que convenció a Downey de que se quedara con él. El proyecto de ley de tragamonedas estaba progresando en Pensilvania y las mejoras en la cartera estaban inevitablemente en el horizonte. Ser dueño de un criado en Pensilvania sería próspero, le dijo Beattie.
Downey nombró al potro Fabulous Strike y lo envió a Ocala, Florida, para que lo rompieran y lo entrenaran como un año, y rápidamente desarrolló una reputación de ser difícil de manejar. El potro comenzó a brotar como una mala hierba cuando su crecimiento acelerado golpeó, creciendo rápidamente a un tamaño que su conformación menos que estelar podía manejar, y se volvió tan rebelde que comenzó a proponer un peligro para él y los demás. Entonces, Downey tomó la decisión de castrar a Fabulous Strike. Más tarde bromearía sobre cómo fue una de las decisiones más costosas que jamás haya tomado.
Si bien Fabulous Strike debutó cuando tenía dos años, no mostró mucho en el evento inaugural de Tampa Bay. Fue devuelto a Pensilvania y colocado en el granero Penn National de Todd Beattie poco después. El resto fue historia.
Debutando para Beattie en Penn National el 23 de febrero de 2006, Fabulous Strike siguió el ritmo inicial antes de abrir una ventaja de 5 ¾ de largo en el último decimosexto en el asunto de 5 ½ furlong. Beattie optó por enviar a su caballo castrado a una asignación de Philadelphia Park para su próxima salida, y Fabulous Strike logró una victoria de cable a cable de 6 ¼ de longitud sobre una superficie descuidada en el rápido tiempo de seis furlong de 1: 09.57.
Con su talento aparente, Fabulous Strike se dirigió hacia el norte a Belmont Park para su debut en el Stakes, enfrentándose a Romano Gucci Stakes. Estableciendo un ritmo inicial presionado a través de fracciones de 22.19 y 44.63, el castrado se sacudió a sus rivales para abrir una ventaja de 3 ½ en la parte superior del tramo, finalmente aguantando la última carrera de Dontfearthereaper para ganar por 1 ¾. El tiempo final de 1: 14.95 para 6 ½ furlongs estuvo a solo medio segundo del récord de la pista.
Ascendiendo a la compañía calificada en el G2 Woody Stephens el mes siguiente, Fabulous Strike marcó un ritmo inicial increíble y no le quedaba mucho en el último furlong del evento de siete furlong, y finalmente se desvaneció para terminar en una foto perdedora en el tercer puesto mientras estaba derrotado. 2 ¾ de largo. Beattie dejó caer su caballo castrado de nuevo al nivel de las apuestas enumeradas y seis furlongs después, y Fabulous Strike rápidamente volvió a la pista con una puntuación fácil de 3 ¼ de longitud en las Ziggy’s Boy Stakes en Belmont.
Después de una actuación fuera de la tabla en su primer intento sobre césped, Fabulous Strike regresó a Pensilvania para el Gallant Bob Stakes en Philadelphia Park. Atrapado en un duelo de velocidad abrasador con Diabolical en fracciones de 21,60 y 43,75, el castrado se rindió a su enemigo tarde y cruzó el cable 2 ½ longitudes atrás en segundo. Sin inmutarse, Fabulous Strike terminó su temporada de tres años con un asalto a Mountaineer Park en West Virginia, ganando el Sophomore Sprint Championship por 8 ¾ cuerpos fáciles y los Christmas Stakes por once.
Pasarían cinco meses hasta que Fabulous Strike fuera visto nuevamente, finalmente reapareciendo en Mountaineer en Panhandle Handicap. Continuó justo donde lo dejó, liderando cable con cable para conseguir una victoria de 6 ½ cuerpo sin que se lo pidieran. Después de haber obtenido tres victorias consecutivas en las apuestas, Beattie decidió que era hora de abordar el nivel de las apuestas graduadas nuevamente, y envió a Fabulous Strike a Churchill Downs para el G3 Aristides Stakes. Expulsado del favorito 4-5, Fabulous Strike fue directamente al frente y nunca miró hacia atrás, deslizándose hacia el cable bajo una leve urgencia por una victoria de dos cuerpos. Detuvo el cronómetro en 1: 07.64 durante seis furlongs, a solo .05 de las apuestas y el récord de la pista.
Walter Downey y Todd Beattie comenzaron a pensar en Breeders ’Cup. Luego, el caballo castrado fue enviado al sur de Florida para competir en el Smile Sprint Handicap, un evento de grado 2 en el hipódromo de Calder que sirvió como un concurso “Gana y estás en” para el Breeders ’Cup Sprint. Fue increíblemente húmedo el día del Smile Sprint, y Fabulous Strike dejó en claro que no era un fanático. Tuvo un colapso en el prado de ensillado antes de hacer una rabieta en la puerta de salida. Nunca corrió una lamida, terminando doce cuerpos en quinto lugar.
Beattie rápidamente se dio cuenta de que Fabulous Strike había sufrido de agotamiento por calor durante el Smile Sprint, y trazó una línea a través de su primer cacharro del año. El castrado se recuperó bien durante los siguientes meses y puso su mirada en su primera prueba de Grado 1: el Vosburgh Stakes en Belmont Park.
En su primera apertura desde su mala actuación en Florida, Fabulous Strike fue descartado como la tercera opción 9-2 en Vosburgh. Se otorgó un gran favoritismo a Discreet Cat, quien estaba haciendo su primera apertura desde un viaje fallido a la Copa del Mundo de Dubai en marzo. Cuando se abrieron las puertas, Fabulous Strike se apresuró a tomar la delantera, pero tenía compañía de Talent Search. Talent Search no iba a dejarlo escapar fácilmente, batiéndose en duelo con fracciones de 21,89 y 44,51. Al dar la vuelta a Belmont, Fabulous Strike comenzó a alejarse de su rival. Cuando Talent Search retrocedió y Discreet Cat comenzó a moverse en la dirección equivocada, Fabulous Strike repentinamente se convirtió en una ventaja de cuatro cuerpos, dejando a sus rivales trabajando duro en su estela mientras él estaba montado a mano a un puntaje de 5 ¾ de longitud.
El Vosburgh fue la primera victoria de Grado 1 para Todd Beattie como entrenador y Walter Downey como propietario, y Fabulous Strike se había asegurado un lugar en la Breeders ’Cup Sprint. Su actuación dominante había establecido al castrado como un favorito temprano en el evento del campeonato mundial.
Pero Fabulous Strike nunca tendría su oportunidad. Menos de dos semanas después de su victoria en Vosburgh, comenzó a tener tos. Rápidamente se convirtió en una infección pulmonar grave y Beattie se encontró luchando para salvar la carrera de carreras del castrado. Después de cuidarlo hasta que recuperó la salud en su base de operaciones en Pensilvania, Fabulous Strike estaba listo para volver a entrenar cuatro meses después de que se enfermara.
Beattie no tenía prisa por empujar a su castrado, y pasarían otros cuatro meses antes de que reapareciera en las carreras. Apareciendo finalmente en el palco de entrada en Delaware Park a finales de junio, la presencia de Fabulous Strike en Vincent A. Moscarelli Memorial Stakes llevó a cuatro de sus seis rivales a cero. Con una marca de 1-20 en un campo de tres, Fabulous Strike logró una fácil victoria por 3 ¼ de longitud.
Con su defensa de Vosburgh como principal prioridad antes de enfrentarse a la Breeders ‘Cup, Fabulous Strike regresó a Belmont Park para enfrentarse a un elenco de velocistas repleto de estrellas. Si el ritmo inicial que estableció en Vosburgh el año pasado no fue lo suficientemente rápido, el castrado se vio obligado a ir aún más rápido en 2008. Bajo la presión de J Be K a través de cuartos de 21.75 y 44.31, Fabulous Strike se sacudió valientemente a su enemigo por la parte superior del tramo. Mientras el forastero Black Seventeen 23-1 estaba montando un nuevo desafío, Fabulous Strike intentó reunir la fuerza de voluntad para detenerlo, pero entre el ritmo temprano y tener solo una carrera el año pasado, el castrado no pudo mantener su ritmo. rival a raya. Perdió el remate de la foto por una cabeza.
La valiente y perdedora actuación de Fabulous Strike no era nada de qué avergonzarse, y ciertamente había demostrado que seguía siendo el mismo caballo tenaz de antaño. Finalmente tendría su oportunidad de alcanzar la gloria en la Breeders ’Cup, pero el evento de este año ofreció un giro. El parque Santa Anita era la sede de los campeonatos mundiales de ese año y la pista debía instalar una nueva superficie sintética un mes antes de la Breeders ‘Cup. Fabulous Strike nunca había atropellado sintético en el pasado, y su habilidad sobre un tipo de superficie de carrera tan diferente aún estaba por verse. Beattie decidió enviar a su caballo castrado a Presque Isle Downs para que pudiera prepararse para la Copa de los Criadores sobre su superficie sintética tapeta.
Entre sufrir problemas de tráfico y lidiar con una nueva superficie peculiar, no estaba destinado a ser así, y Fabulous Strike pasó quinto en la Breeders ’Cup Sprint.
Habiendo corrido solo tres veces ese año, Beattie sabía que el castrado tenía un par más bajo la manga. Fabulous Strike regresó a Nueva York y consiguió dos victorias más en su temporada de cinco años, llevándose el Fall Highweight por 1 ½ cuerpos (menos de 136 libras) y el Gravesend Handicap de Grado 3 por 1 ¾.
Fabulous Strike abrió 2009 con esfuerzos de subcampeón en el G2 General George en Laurel y G1 Carter en Aqueduct, batidos a 1 ½ cuerpos y una cabeza respectivamente. Si le preocupaba que estuviera empezando a reducirse, Fabulous Strike puso fin a los rumores en su tercera salida del año, ganando el G2 True North Handicap por 1 ¼ cuerpos. Después de batirse en duelo a través de fracciones suicidas de 21.85 y 43.62, mantuvo a raya el desafío tardío del velocista campeón Benny the Bull y paró el cronómetro en 1: 07.85, solo .05 del récord en juego y .19 del récord de la pista.
A continuación, Fabulous Strike se dirigió al norte hacia Saratoga para su primera y única salida en la legendaria pista de carreras. Saliendo del favorito por el dinero par en el G2 Alfred G. Vanderbilt Handicap, el castrado se ubicó detrás del líder Go Go Shoot antes de pasar en la recta final para ganar por un cuerpo.
Tomando otra oportunidad en el Vosburgh dos meses después, Fabulous Strike casi duplicó su carrera en el Vanderbilt, sentándose fuera del ritmo inicial de Go Go Shoot antes de tomar el mando en la parte superior del tramo y abrir una ventaja de dos cuerpos. Pero esta vez, el ganador de Carter, Kodiak Kowboy, estaba reuniendo un fuerte rally tardío, y Fabulous Strike finalmente cedió a su enemigo por medio cuerpo. Kodiak Kowboy pasaría a ser nombrado Campeón Sprinter Masculino 2009.
Con la Copa Breeders ‘nuevamente corriendo sobre la superficie sintética de Santa Anita, Fabulous Strike se quedó en casa y comenzó a prepararse para su campaña de siete años. Cualquier plan de una temporada 2010 se descarriló rápidamente cuando el castrado comenzó a sufrir problemas en los tendones. Fabulous Strike fue enviado al New Bolton Center en Kennett Square y se sometió a una terapia con células madre. Eventualmente funcionó, y se le dio el visto bueno para volver a entrenar, pero se había perdido un año entero cuando se le dio luz verde.
Walter Downey y Todd Beattie estaban decididos a ver a su castrado regresar por una temporada más, y Fabulous Strike se preparó durante cinco meses para volver a estar en plena forma de carreras. A dieciocho meses de su última carrera, Fabulous Strike regresó a las carreras en Penn National en abril de 2011. El castrado de ocho años le mostró al mundo que su brillante velocidad aún estaba intacta, lo que lo llevó de puerta a cable para tomar el permiso por dos largos.
No tener una, sino dos remontadas fue una hazaña notable, pero Fabulous Strike estaba comenzando a sentir su edad. Terminó quinto en su regreso a las apuestas en Penn National antes de obtener otra posición en las apuestas mientras era tercero en Mr. Prospector Stakes en Monmouth. El 6 de agosto de 2011, Fabulous Strike regresó a Mountaineer para el Senador Robert C. Byrd Memorial Handicap, y los apostadores perdonaron lo suficiente como para convertirlo en la segunda opción de 5-2 en el campo de once. Nunca obtendría una despedida adecuada, abandonando a su jinete tan pronto como las puertas se abrieran. Walter Downey decidió que su gallardo castrado había hecho suficiente y retiró a su campeón.
Desde seis años en la pista de carreras, Fabulous Strike se enfrentó a la puerta de salida veintiocho veces con quince victorias, cinco segundos y un tercio para ganancias de $ 1,447,804. Logró doce victorias en juego en total, incluidas cinco en el nivel de graduación, y se ubicó en otras seis. Superando una infección pulmonar grave y problemas de tendones, lo más destacado de su carrera llegó con su actuación dominante en el Vosburgh Stakes en 2007.
Cada noviembre, Penn National Race Course disputa las Fabulous Strike Stakes en honor a su héroe local. Walter Downey decidió donar su caballo castrado a Old Friends Farm en Georgetown, Kentucky, para que los fanáticos puedan colmarlo de amor por el resto de su vida. Ahora con diecisiete años, Fabulous Strike sigue disfrutando de su tiempo en la jubilación.
