El Derby de Kentucky es una carrera de caballos emblemática y el acontecimiento deportivo más antiguo de Estados Unidos. Cada mes de mayo, miles de personas acuden a Louisville para presenciar «los dos minutos más emocionantes del deporte». El Día del Derby, los asistentes se visten con sus mejores galas, beben julepe de menta y apuestan ansiosos por conocer al vencedor.
La historia del Derby de Kentucky se remonta a 1872, cuando Meriwether Lewis Clark, nieto de William Clark, hizo un viaje a Europa [1]. Allí visitó el Derby de Epsom, en Inglaterra, y se reunió con el club de jinetes parisino que organizaba el Gran Premio de París Longchamps. Clark regresó a casa inspirado para crear un evento hípico estadounidense del mismo calibre.
Financiado por sus tíos John y Henry Churchill, Clark compró terrenos y fundó el Louisville Jockey Club para atraer a los aficionados locales a las carreras. Después, empezó a desarrollar el hipódromo que pronto se convertiría en el escenario del Derby de Kentucky.
Cronología histórica del Derby de Kentucky
El Derby de Kentucky tiene una historia fascinante. Los acontecimientos más destacados se remontan a finales del siglo XIX y llegan hasta nuestros días [2]:
- 1875 – La primera carrera del Derby de Kentucky se celebra el 17 de mayo. Atrae a 10.000 espectadores. El primer ganador es un caballo alazán llamado Aristides, que vence a otros 14 pura sangre.
- 1894 – A medida que crece la popularidad del evento, se construye una tribuna de 285 pies para acomodar a la creciente multitud de espectadores.
- 1896 – El hipódromo se acorta de 1,5 millas a 1,25 millas. Ésta sigue siendo la longitud actual del hipódromo del Derby de Kentucky.
- 1904 – Las rosas rojas se convierten en la flor oficial del Derby de Kentucky.
- 1919 – Sir Barton gana el Derby de Kentucky y hace historia como el primer ganador de la Triple Corona. La Triple Corona incluye el Derby de Kentucky, los Preakness Stakes y los Belmont Stakes [3].
- 1925 – El Derby se retransmite por radio por primera vez. Seis millones de oyentes lo sintonizan. El columnista deportivo Bill Corum acuña la carrera como «The Run for the Roses».”
- 1931 – TEl Derby de Kentucky fija el primer sábado de mayo como fecha oficial en adelante.
- 1932 – TEl Derby de Kentucky se celebra en medio de la Gran Depresión. Se retransmite internacionalmente por primera vez, atrayendo oyentes hasta en Inglaterra.
- 1938 – Se construye un túnel para conectar la tribuna del Derby de Kentucky con el campo de carreras, lo que permite a los asistentes ver la carrera con esta vista superior por una tarifa adicional.
- 1943 – El Derby de Kentucky sigue adelante a pesar de las restricciones de viaje impuestas por la Segunda Guerra Mundial. Atrae a una multitud de 65.000 aficionados locales.
- 1949 – El 75º Kentucky Derby se retransmite por primera vez en la televisión local.
- 1952 – El Kentucky Derby debuta en la televisión nacional. Se estima que 15 millones de telespectadores de todo el país sintonizan el evento.
- 1970 – Diane Crump se convierte en la primera mujer jinete en correr en el Derby de Kentucky. Queda 15ª de 18 participantes.
- 1973 – Secretariat gana el Derby de Kentucky con el tiempo más rápido hasta la fecha. Termina el Derby de Kentucky en 1:59:40. Se convierte en el campeón de la Triple Corona.
- 1984 –El Derby de Kentucky se retransmite por televisión y radio en otros hipódromos estadounidenses, lo que permite a los asistentes lejanos apostar en la carrera en tiempo real. Este Derby Day establece un nuevo récord de apuestas de $18.941.933 $
- 1986 – El hipódromo de Churchill Downs se registra como Monumento Histórico Nacional.
- 1992 – Lil E. Tee se convierte en el primer campeón criado en Pensilvania del Derby de Kentucky en una sorprendente sorpresa, superando a la superestrella y favorito 9-10 Arazi [4].
- 2004 – Smarty Jones, campeón de pura sangre criado en Pensilvania, gana el Derby de Kentucky y aparece en la portada de la revista Sports Illustrated [4].
- 2006 – El querido caballo de carreras Barbaro gana el Derby de Kentucky. Lamentablemente, se rompe las piernas en los Preakness Stakes y fallece poco después. Se erige una estatua de bronce de Barbaro en Churchill Downs para honrar su memoria.
- 2012 – TEl Derby de Kentucky establece un nuevo récord de apuestas de $133,100,000.
Como saben los aficionados a la infame carrera, hubo muchos más giros y vueltas que podrían haber entrado en este libro de historia, pero esto da una idea de la impecable trayectoria que ha tenido el Derby de Kentucky desde 1875.
El Derby de Kentucky en la Actualidad
Aunque el Derby de Kentucky ha crecido y evolucionado a lo largo de los años, sigue manteniendo tradiciones muy apreciadas. Por ejemplo, los asistentes siempre cantan «My Old Kentucky Home» al comienzo de cada carrera y los ganadores siguen envueltos en mantos de rosas rojas.
Este año, la 149ª edición del Derby de Kentucky dará comienzo el 6 de mayo, Angel of Empire—un caballo criado en Pensilvania, participará para seguir los pasos de Lil E. Tee y Smarty Jones. Sintonice el 6 de mayo para saber si esta estrella de Pensilvania se llevará a casa la guirnalda de rosas.
Si quiere saber más sobre este evento, manténgase al día con las secciones de Noticias and Historias de la Asociación de Carreras de Caballos de Pensilvania (PHRA) y siga nuestras cuentas en las redes sociales. Compartimos actualizaciones de todas las noticias sobre carreras de caballos de Pensilvania.
Y si quieres asegurarte de que estás listo para apostar el Día del Derby, asegúrate de sintonizar nuestro seminario web Talk Derby to Us webinar el 3 de mayo, donde te guiaremos a través de todo lo que necesitas saber.
Crédito de foto de cabecera: REUTERS
Fuentes:
- History.com Editors, “Kentucky Derby,” History.com. https://www.history.com/topics/sports/kentucky-derby.
- “Kentucky Derby History,” 2023 Kentucky Derby & Oaks. https://www.kentuckyderby.com/history/kentucky-derby-history.
- M. Drager, “Triple crown,” Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/sports/Triple-Crown-American-thoroughbred-horse-racing.
- J. Kelly, “BackTracks: Lil E. Tee, PA’s first Derby winner,” TheRacingBiz.com. https://www.theracingbiz.com/2022/04/19/backtracks-lil-e-tee-pas-first-derby-winner/
