“Un lector vive mil vidas antes de morir”, dijo Jojen. El hombre que nunca lee vive solo uno. – George R.R.Martin, Juego de tronos
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Fuera del bosque: de Deerfield al Gran Circuito por Ellen Woods
¡Viaja en el tiempo a las carreras de arneses posteriores a la guerra civil!
En medio del optimismo posterior a la Guerra Civil y la construcción de carreteras mejoradas y atractivamente suaves que hicieron señas al caballo de la carretera ligera para disfrutar de viajes rápidos y divertidos, se abrieron pistas de carreras y clubes de carreras. Nueva York, Long Island y la región del río Hudson constituyeron el núcleo del entusiasmo trote antes de la Guerra Civil. Sin embargo, el entusiasmo por las carreras de caballos resultó atractivo con 40,000 fanáticos que asistieron a carreras en pistas en el extremo norte de Pennsylvania y los condados adyacentes de Nueva York.
En 1861, un potro de dos años recientemente adquirido llamado Dan (Wood’s Hambletonian # 572. AKA Old Dan) viajó desde el Condado de Orange, Nueva York con su dueño Oliver Livingston Wood (de más de 60 años). El séquito incluía caballos, hijos (las hijas siguieron más tarde), esposa, ganado de granja y posesiones, y todos se mudaron al noroeste a un territorio de madera escasamente asentado en el norte de Pensilvania que llegó a una pequeña granja cerca de Knoxville.
Allí, durante casi treinta años, el productor lechero que producía miel y mantequilla para vender en Nueva York también se detuvo en el semental: Old Dan. Irónicamente, el granjero con una aversión religiosa al juego era el semental cuya progenie repetidamente produjo éxitos fenomenales en las carreras.
El semental engendró a algunos de los mejores corredores de arnés de Pensilvania y Nueva York. Con zancadas y velocidad envidiables, la descendencia del semental fue buscada, robada y comprada por indigentes, ladrones e íconos adinerados.
Este libro bien investigado cuenta historias fascinantes de siete de los descendientes del Viejo Dan y hace referencia a numerosos caballos cuyas líneas de sangre influyen en las razas de hoy. Se incluyen aventuras anecdóticas de caballos elegantes, extravagantes y obstinados, entrenadores astutos, conductores inteligentes, propietarios comunes y poco comunes, y archirrivales dentro y fuera de la pista.
Dentro del libro
Caballo Hooligan:
“Chivo expiatorio o, a menudo, simplemente la cabra. Era rápido, pero cuando se lo enganchaba para trotar, en lugar de eso se ponía terco, y cuando estaba preparado para caminar, estaba decidido a trotar. La Cabra mostró una disposición intrigante y engañosa. Su truco favorito era salir corriendo de la manada con la que estaba trotando, desviarse hacia la cerca del riel, agacharse sobre su vientre y arrastrarse debajo, arrastrando al malhumorado por detrás.
Conductores:
“Después de que se supo que conduciría a Kate Hall, me ofrecieron mil quinientos dólares [equivalentes a unos $ 38,000 en 2020] para tirar de la yegua y perder la carrera. Por supuesto que me negué, aunque necesitaba el dinero. Otra parte me ofreció dos mil dólares [equivalente a aproximadamente $ 50,700 en 2020] para dar el mismo truco. No tuve dificultad en ganar, para satisfacción del Sr. Hamlin y los otros jueces y el propietario, el Sr. Hamilton. Me dieron cien dólares [equivalentes a aproximadamente $ 2,530 en 2020] por conducir ”.
“Geers no hizo una figura espectacular en el malhumorado. Con una gorra y una chaqueta negras, se sentó bastante bajo, inclinándose hacia adelante. Como regla general, todos sus caballos eran buenos modales y corrían por detrás. Un cambio en el bit o un ligero golpe del látigo parecía ser todo el estímulo dado a cualquiera de ellos en un final cercano pero, como buenos jugadores de pelota, buscaron la señal y le dieron todo lo que tenían sin ser castigados.
El entendimiento mutuo que existía entre Geers y sus caballos fue uno de los misterios del territorio y lo convirtió en realidad en el Hombre Silencioso de Tennessee “.
“Conocía todos los trucos del oficio y se necesitó un conductor cauteloso para superarlo en el manejo de un caballo en una carrera. Geers fue el primero en dejar que sus rivales marcaran el ritmo y rompieran el viento por él. Se le ocurrió la idea de andar en bicicleta.
Propietarios:
“El trabajo [en colaboración con la familia Vanderbilt] amaba a los caballos como mascotas, objetos de cariño y belleza, así como velocidad y orgullo. Regina [potra] fue a su nuevo hogar, un lujoso establo en la calle Cincuenta y Seis, cerca del teatro de música que, en pocos años, se convertiría en Carnegie Hall. El establo de piedra era una obra de arte costosa en sí misma: no se escatimaron detalles cómodos, desde claraboyas de cúpula de vidrio hasta enormes puertas de roble [que se balancean sobre bisagras de 150 libras] y ventanas de vidrio biseladas. Fue calentado por vapor e iluminado por lámparas de gas interiores montadas en las paredes ”.
Tabla de contenido
- Capítulo 1 Cómo llegó la familia Wood a Deerfield
- Capítulo 2 Kilburn Jim: Brookfield a Big Time
- Capítulo 3 Nancy Hackett: Gastos de publicidad
- Capítulo 4 Ferrocarriles, rivales y ladrones, 1878-1884
- Capítulo 5 Mamie Wood: Orgullo y política
- Capítulo 6 Nightingale: Yendo a la distancia
- Capítulo 7 Chivo expiatorio: la cara de un convicto
- Capítulo 8 Regina: Estilos de vida de los ricos y famosos
- Capítulo 9 Nieve en el ferrocarril
- Capítulo 10 El camino de Farmington: Harry Kemp
- Capítulo 11 El cambio de siglo de The Woods
- Epílogo Legado Caballos, Outliers y Ed Geers
Conclusión:
Out of the Woods: From Deerfield to the Grand Circuit es una lectura obligada / fascinante y coleccionable para entusiastas de las carreras, seguidores de carreras de arneses malhumorados, amantes de los caballos y genealogistas de caballos. Los escritos de Ellen Williams incluyen profundos conocimientos basados en investigaciones sobre la rica historia regional y la historia de las carreras de Pensilvania y Nueva York durante la era posterior a la Guerra Civil a través de la Edad Dorada y más allá.
Clasificación: narrativa histórica
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