Nunca hubo duda de que la entrenadora Ashley Brown seguiría los pasos de su abuelo y su padre y se dedicaría al mundo de las carreras de caballos de trote. Ha estado rodeada de caballos toda su vida, y desarrolló su amor y pasión por ellos desde una edad muy temprana.
«Mi abuelo, Robert Brown, al que la mayoría de la gente conocía como Brownie, tenía caballos de carreras cuando éramos pequeños, junto con mi padre. Así que cada vez que podíamos mi hermano (el conductor Brady Brown) y yo, estábamos en los alrededores de la feria. Mi abuelo fue policía durante mucho tiempo, al igual que mi padre, y después de jubilarse se dedicó a trabajar con los caballos».
Ashley observó y aprendió todo lo que pudo de su abuelo y de su padre, así como de algunos amigos íntimos de la familia. «Mi hermano y yo, y los chicos Johnston (Aaron y Shawn), también pasábamos el tiempo en la feria con Steve y Kathy Schoeffel, que eran como una segunda madre y un segundo padre para nosotros. Nos influyeron mucho a los dos en el deporte».
«Todo lo que aprendimos vino de mi padre y mi abuelo, y de los Schoeffel», dijo.
Cuando llegó el momento de empezar a trabajar en el sector, su abuelo le puso una condición. «Insistió mucho en que primero estudiara», explica, «porque, y sé que estamos celebrando el Mes de la Historia de la Mujer, supongo que en aquella época el deporte era un poco diferente para las mujeres. Así que me lo dijo más de una vez, y nunca lo olvidaré: ‘No me importa si quieres hacer el mono con los caballos, pero tendrás que estudiar’, y así lo hice. Fui a la escuela de enfermería y soy enfermera titulada, y lo hago a medio tiempo, ¡además de entrenar caballos!».
Tiene un establo con su pareja, el conductor Chris Shaw. «Hace un año y medio tuvo un accidente, y su brazo aún no está completamente listo para trabajar, pero entre casa; tenemos una hija de 6 años, Alexa; y el establo, y la enfermería a medio tiempo, de alguna manera hacemos que todo funcione».
la ayuda que tenemos ahora. Hacemos que funcione. El primer año que Chris estuvo de baja, no pudo ayudarnos porque le habían operado varias veces, así que Jeremy Indof dio un paso adelante y me ayudó. Él conducía mientras yo me quedaba en el establo y trabajaba, y luego Hugh O’Neill vino de Escocia, y ahora monta para nosotros. Cuando estoy trabajando en el hospital, Tina Barnard lo hace todo en el establo, se ocupa de los caballos y de todo lo demás».«Definitivamente ha cambiado, y es muy duro para mí verle al margen», afirma emocionada. «No será para siempre. Ahora me anima, y se lo dirá a cualquiera, y lo mismo le pasa a mi hermano, dice ‘ella puede manejar un caballo y entrenarlo tan bien como cualquier otra persona’. Así que me anima a hacer estas cosas, y ahora que no puede hacerlo, se apoya en mí para hacer las cosas que desearía poder hacer. Así que lo hago lo mejor que puedo».
El año pasado, Ashley demostró que puede «hacerlo todo», cuando compraron un potro de un año más barato para añadirlo a su establo de yeguas de cría. «No teníamos potros de un año, habíamos perdido un potro y no teníamos ninguno para las ferias de PA, así que compramos uno y yo misma lo domé y lo clasifiqué. Fue la primera vez que lo conseguí. Chris estaba realmente «radiante» cuando eso sucedió porque él no podía hacerlo, ¡y se aseguró de que yo lo hiciera!».
Ashley también está entusiasmada con dos potrillos de un año, hijos de sus yeguas y potros caseros, y una hermana de Who Made Who, llamada Winnie Werewolf por la hija de Ashley.
Ashley está criando a su hija para que sea fuerte y compasiva, y con ello, Alexa ha desarrollado un amor por los caballos, y ya ha mostrado interés en seguir los pasos de sus padres.
Alexa es el ejemplo perfecto de cómo balancear familia y carrera, y su pasión brilla en todo lo que hace. Trabajar duro es lo que la ha llevado a este punto de su éxito, y su motivación es una gran inspiración para las mujeres que quieren entrar en la industria. Recuerda a todo el mundo que empezar desde cero es la clave.
«Al crecer, hacíamos de todo. Empiezas con lo básico, limpiando establos y familiarizándote con el caballo en sí. Y no creo que pueda agradecérselo lo suficiente a mi abuelo y a los Schoeffel. Creo que trabajar para alguien que lleva mucho tiempo en el negocio es una de las mejores cosas que puedes hacer. Hay que tener la mente abierta, querer aprender, querer preguntar siempre. Especialmente siendo mujer, a veces los hombres piensan que las mujeres no pueden hacer ciertos trabajos, ¡pero podemos hacerlos tan bien como ellos! Siendo mujer, tienes que ser audaz en este negocio, tienes que ser asertiva, ¡y no tengas miedo de destacar!».
«Me encanta», añade. «Nunca cambiaría la forma en que crecimos. Me encanta tener caballos y correr con ellos. Lo vivo y lo respiro. Y si los tiempos se ponen difíciles, hay que aprender a sobrellevarlo».
Fotografía de Chris Gooden
