Cuando Kathy Hair perdió su trabajo de muchos años durante la pandemia, dio un paso atrás, se sacudió el polvo y analizó detenidamente su futuro. Había estado estudiando fotografía mientras trabajaba en ese empleo, así que le pareció el momento perfecto para dedicarse a un campo que le apasionaba. Eso la llevó a trabajar como fotógrafa de pista en el hipódromo Penn National de Grantville.
«Había estado tomando fotos de cabezas y de productos en mi trabajo, así que me fui a graduar y obtuve un Grado Asociado en Bellas Artes en Fotografía en diciembre de 2022. Mientras todavía estaba en mi otro trabajo, Equi-Photo, (fotógrafo oficial de la pista en Penn National) llamó a la escuela y pidió un fotógrafo, ¡y me recomendaron!»
Hizo un viaje a la pista y empezó a hacer algunas fotos, y poco después la contrataron.
Para hacer fotos de la línea de meta, Kathy tuvo que perfeccionar algunas cosas. «Tuve que aprender a mover la cámara con los caballos mientras corrían. Eso fue lo más importante».
Jockey: Tyler Conner Fuente de foto: Kathy Hair
nunca anteriormente con caballos, Kathy pronto encajó a la perfección. «Tuve un comienzo un poco diferente, pero funcionó. Cuando llegaba, alguien me dice que un caballo ‘te mira de reojo’ o ‘te mira como una yegua’, y ahora yo utilizo esos términos», se ríe. «Ni siquiera sabía lo que era una milla. Ahora salgo con caramelos de menta para los corredores».
Cita algunas fotos memorables como sus favoritas. «La de Penn Mile con el jockey Tyler Connor y con las posibilidades de ganar de 83/1 (Wow Whata Summer), ¡esa foto fue tendencia en Apple News! Las carreras de avestruces también fueron divertidas, con ellos cruzando la línea de meta».
«Supe que era una buena fotógrafa cuando mi jefe en Equi-Photo me puso justo en la línea de meta de Penn Mile. Eso es lo que me dio aún más confianza en el trabajo, que mi jefe creyera en mí».
Su día normal empieza en la oficina, preparando la plantilla para las fotos de la línea de meta y las del Círculo de Ganadores. «Luego salgo para la primera carrera e intento sacar un par de ellas paseando por el paddock. Luego voy a la línea de meta y vuelvo al Círculo de Ganadores. Si es una milla o 1 1/16 de milla, los fotografío saliendo por la puerta, y luego intento conseguir algunas fotos más, sobre todo si el caballo es especial para alguien del hipódromo. A los jinetes les encantan las fotos para sus páginas de Facebook, así que hacemos fotos extra para ellos. Digo su nombre, sonríen y levantan los dedos para indicar cuántas victorias han conseguido».
«Siempre intento conseguir una o dos fotos extra, en caso de que alguien tenga un caballo que lleve el nombre de una persona especial, quizá incluso alguien que haya fallecido, así que intento conseguir fotos especiales. Es importante para ellos».
Hace poco se alegró de hacer una foto especial con motivo de la victoria de Bush Racing Stable con el caballo Pictor, el 16 de febrero. Su hija pequeña quería su foto con el jockey Ángel Rodríguez cuando salía de la pista. «Estaba en la posición perfecta para chocar los cinco, porque ella (Kylie) estaba sobre los hombros de su padre. Momentos así lo hacen divertido».
En diciembre del año pasado, las fotos de Kathy de una noche nevada en Penn National aparecieron en dos páginas de la revista Mid-Atlantic Thoroughbred.
Kathy disfruta mucho de su trabajo, y hay varias partes de su ajetreada noche en el hipódromo que destacan como sus favoritas. «Me encanta fotografiarlos al cruzar la línea de meta, porque es tu ‘foto de acción’. Lo único que quieres es conseguir una buena toma, así que empiezo a hacer panorámicas y a fotografiar mientras cruzan la línea. E interactúo mucho con los entrenadores y los jockeys. Conozco a todo el mundo en el hipódromo, desde el personal de la puerta hasta los mozos de cuadra y los jinetes. Y la emoción. Disfruto mucho con todo ello».
Como alguien que se encontró sin trabajo y empezó de nuevo en un campo que no le era familiar, lo aceptó y está feliz y contenta con su nueva carrera. Su fuerza y su perseverancia son una inspiración para las mujeres que hayan tenido que pasar por perder un trabajo y necesiten empezar de nuevo. «No renuncies a tus sueños, tengas la edad que tengas», afirma. «En realidad tengo 60 años y no puedo creer que haya tenido una segunda oportunidad. Pensaba que me iba a jubilar de mi otro trabajo. Las cosas simplemente encajaron».
