“Simplemente tuve suerte”, dijo Bill “Poppy” Gotwals, de 91 años, cuando se le preguntó acerca de cómo elegir a su potra ganadora de clásicos de grado, Foggy Night. Desde su granja en el pintoresco valle de Oley de Pensilvania, Gotwals, cofundador de Brook Ledge Horse Transportation, describió cómo compró Foggy Night en la venta de 2 años de OBS de 2022. “Estaba sentado en mi asiento habitual y estaba pujando, pero el subastador no aceptó mi oferta. Me levanté, me moví a otro asiento y pujé por ella, y el otro subastador aceptó mi oferta y la conseguí por 20.000 dólares. Resultó que mi hijo le dijo al subastador que no aceptara mis ofertas, así que me alegré de haber cambiado de asiento. La potra se ajusta a mis criterios. Quería una potra y no quería nada blanco en sus piernas porque siempre me dijeron que las piernas y los pies blancos son un signo de debilidad. Ella sólo tiene una pequeña mancha blanca en la cabeza, la miré y era bonita, recta y se veía bien. No me basé en el pedigrí, solo en lo que vi en el libro y en su apariencia”.
Foggy Night rompió su maiden en octubre pasado en su tercera salida en Parx y terminó su año de 2 años con un segundo en Tempted Stakes en Aqueduct y un sexto lugar en Demoiselle Stakes, Grado 2 en Aqueduct. Este año, la potra de Khozan ganó Delaware Oaks, Grado 3 en Delaware Park, fue segunda en Monmouth Oaks, Grado 3 en Monmouth Park, y la última vez ganó el Cathryn Sophia Stakes en Parx. Con ganancias totales de más de $440,000, está nominada al Cotillion Grado 1 y al Derby de Pensilvania Grado 1 en Parx el 23 de septiembre.
“Quiero darle crédito a mi entrenador, Butch Reid en Parx. Ha hecho un gran trabajo con ella. Este es mi primer caballo de carreras y quería un entrenador local para poder ir a verla correr. He estado en la mayoría de sus carreras y estoy emocionado de ir a la próxima. Le dimos un pequeño descanso durante el invierno en Ocala y este año ha estado funcionando muy bien”, explicó Gotwals. “Tengo otro caballo llamado First Joke, de dos años, que compré cuando estaba destetado en Keeneland, Kentucky. Yo también tengo suerte con ella. Butch Reid también la entrena y este año ganó su primera carrera en Delaware Park”.
“Mi hermano y yo comenzamos en el negocio del transporte por carretera con un solo camión a principios de los años 1950. Yo conduje el camión y transportamos cerdos a Indiana. Cuando llegó la oportunidad de fundar Brook Ledge, mi hermano Bob estaba en contra, pero yo gané y aquí estamos. Ahora, la mayor parte de nuestro negocio consiste en transportar caballos de carreras y caballos de venta”. Brook Ledge Horse Transportation Inc. es actualmente una de las empresas de transporte de caballos más grandes de América del Norte. “Durante años, cuando estaba en una venta, me sentaba en el ring de ventas y estudiaba los caballos y tomaba notas. Compré estos caballos porque quiero devolver algo a la industria en la que hemos estado involucrados todos estos años y quiero disfrutar de las experiencias con mi familia”, dijo Gotwals.
Según Andrea, la nieta de Gotwals, “Poppy no entiende la palabra jubilación. No está en su vocabulario. Hasta el año pasado, conducía su camioneta, lo subíamos a su tractor y cortaba heno. Su rutina también era venir a la oficina todos los días, que está aquí en la propiedad. Después de una enfermedad, perdió parte de su tono muscular y ya no puede hacer esas cosas. Tener este caballo le da algo que esperar y compartir con su familia”.
El entrenador Butch Reid se decidió por el Cotillion Stakes Grado 1 para Foggy Night, donde ocupa la posición 1 y será montada por Florent Geroux. Mientras Poppy Gotwals estaba listo para comenzar sus ejercicios matutinos en el gran salón de su granja, dijo: “Esta es una oportunidad única en la vida y me considero un hombre afortunado”. Una cita del escritor C.S. Lewis resume la visión de la vida de “Poppy” Gotwal. “Nunca se es demasiado mayor para fijarse una nueva meta o soñar un nuevo sueño”.
Crédito de la foto de portada a Kim Pratt
