La amazona de tercera generación Missy Rothfuss ha tenido el toque mágico con sus caballos, desde Quarter Horses retirados hasta Standardbreds, a lo largo de su carrera de más de 20 años. Tomando la antigua expresión «nunca puedes tener demasiados zapatos» y revisándola por «nunca puedes tener demasiados caballos», Missy ha estado trabajando con caballos de carreras retirados y enseñándoles los aspectos básicos de la conducción desde que comenzó en el hipódromo de Meadows en 1996. .
Harness Racing siempre ha estado en su sangre. “Cuando estaba en la escuela secundaria, el secretario de carrera Tom Leisure le preguntó a mi madre, Sharlene Dufford, si podía ayudar como Outrider”, recordó, y agregó que en ese momento mostraba caballos saltando. “El director de mi escuela secundaria organizó mi horario por la tarde para que pudiera participar en los Clasificatorios”. Al principio, tenía lo que ella llamaba «un caballo malo» que la despidió cuando estaba atrapando un caballo suelto, todo grabado por el departamento de televisión en Meadows, explicando que, lamentablemente, no todos los caballos están hechos para el trabajo. . Luego compró un Quarter Horse llamado Henry, quien dijo que nunca había hecho ese tipo de trabajo antes, pero que no tenía miedo del desafío, por lo que juntos aprendieron desde cero.
Pronto, los conductores George Brennan; Brian Sears; Ray Paver; y Donny Rothfuss comenzó a ayudar con su entrenamiento trayendo sus “caballos malvados, malvados y enloquecidos” para aprender, enseñándole cómo hacer el trabajo. Ella ha estado en Meadows desde entonces, y junto con su esposo Jim, tiene un establo de 16 caballos, algunos de carreras y otros para adelantar.
El entrenamiento para esquivar es extenso y requiere mucha paciencia, comenzando con pasear los caballos en la parte trasera entre los caballos que regresan de trotar para evaluar sus reacciones, observar para ver si se están enfocando y mantener la calma. Si se están adaptando bien, el siguiente paso que debe dar es ponerlos en un poni con uno de sus caballos en un carrito para correr, con Jim conduciendo, en el camino de regreso. Una vez que se sientan cómodos, Missy se dirige a la pista principal para que puedan ver a los caballos trotar y, finalmente, montar en los Clasificatorios. “Cada caballo responde de manera diferente”, explicó. «Mi Paint se puso manos a la obra, ansiosa por trabajar, pero su mayor problema fue aprender a parar cuando yo quería que él se detuviera, no cuando él quería parar», se rió. «Trabajo en sus debilidades y me aseguro de que cada vez sea una buena experiencia para ellos, de esa manera, cuando los necesite, confiarán en mí lo suficiente como para ir tras ese caballo suelto o meterse en ese caballo que se está volviendo loco» .
Missy ha trabajado con Standardbreds y Quarter Horses retirados, y en el pasado, algunos pura sangre retirados. «Mi pequeño trotón que tenemos, lo estoy capacitando para que sea un caballo de ventaja», dijo, y agregó que se lleva muy bien con la raza. “Me inclino más por trabajar con ellos y los Quarter Horses que con los pura sangre jubilados. Tia Shafer, (Outrider en los Downs en Mohegan Sun Pocono), hace un trabajo increíble con sus pura sangre, pero Standardbreds y yo encajamos mejor. ¡Yo amo trabajar con ellos! Missy dijo enfáticamente.
Los Quarter Horses son relajados, duros y trabajadores, dijo, pero solo pueden correr un cuarto de milla, por lo que trata de encontrar mestizos para volver a entrenar para Outriding. “Salem, mi viejo caballo, es un Standardbred / Quarter Horse, por lo que tiene lo mejor de ambos mundos; la resistencia de un Standardbred, con la rápida velocidad de un Quarter Horse. Realmente amo esa cruz ”, explicó Missy. Su última inversión es un Paint, a quien describe como «el próximo Salem», igual de rápido e inteligente y que ha aceptado el trabajo casi de la noche a la mañana. “Acaba de montar en el Breeders Crown en Hoosier Park con Jazmin Arnold”.
Aunque no lo montó en la Breeders Crown de este año, Missy apareció en dos en Pocono, en 2013 y 2018, que ella describe como uno de los aspectos más destacados de su carrera. Estuvo acompañada por su fiel caballo Salem en ambas ediciones, y en 2013 también trajo a su Palomino, que se sentía cómodo llevando la bandera y parado frente a la multitud.
Missy asiste a muchas de las subastas en busca de caballos que le llamen la atención y que pueda rescatar y volver a entrenar para escapar. Encontró su pintura en una subasta en Ohio, y su esposo Jim insistió en que lo comprara después de verlo saltar por el tiro de ganado y luego pararse pacientemente. Después de tratarlo por una lesión, estaba listo para la semana de Little Brown Jug.
Mirando hacia el futuro, ella y Jim continuarán administrando su establo y seguirán buscando caballos para agregar a su operación de carreras. «Tendemos a ir con los caballos de buena raza con los que los establos más grandes no les va bien», dijo, y agregó que Jim es realmente bueno con los «caballos de proyecto», aquellos que necesitan más tiempo y confianza.
Ella recuerda algo que el entrenador Ron Burke le dijo una vez. “Ronnie me dijo lo mejor. Le estás pidiendo a tu caballo que entre en un grupo de caballos y corra y sea el héroe y se detenga y se detenga. Vas en contra de su instinto natural de correr. Lo que los Outriders enseñan a sus caballos es increíble ”, recordó. «Cuando mis caballos hacen el corte, y estamos ahí afuera, nos convertimos en uno, y nos escuchamos». Sin lugar a dudas excelente para escapar, así como para volver a entrenar a los caballos para trabajar con ella en la pista, el futuro de Missy Rothfuss incluye sin duda más caballos, cuanto más difícil de entrenar, mejor.
