Los caballos de carreras y los criadores de Pensilvania se benefician de la abundante producción de cultivos y los fabricantes de piensos del estado. Durante siglos, los nativos americanos cultivaron lo que ahora es Pensilvania y, a fines del siglo XVIII, Pensilvania lideró la producción de alimentos del país. La agricultura, la maquinaria agrícola y una floreciente industria molinera jugaron un papel importante en la economía de Pensilvania cuando más de la mitad de la población vivía en granjas. Un clima templado y suelos fértiles producen maíz, avena, cebada, soja y heno de alfalfa y timothy de alta calidad, esenciales en la dieta de un caballo. Las yeguas de cría, los caballos jóvenes en crecimiento y los caballos de carreras obtienen su energía y nutrición del heno y el grano, y cada etapa de la vida de un caballo requiere diferentes necesidades. Los caballos de carreras necesitan energía para competir, las yeguas de cría necesitan proteínas y minerales adicionales para producir leche, y los caballos jóvenes necesitan altas proteínas para desarrollar huesos y músculos.
Docenas de pequeñas fábricas de piensos de propiedad familiar en el estado todavía producen piensos de calidad para animales, incluida la comida para caballos, y muchas fábricas locales fabrican los suyos propios con ingredientes locales. El alimento dulce, comúnmente para los caballos, se elabora con una mezcla de granos, generalmente maíz, avena, cebada y melaza o gránulos. Un cultivo importante en PA, el maíz local es utilizado por muchos molinos en la alimentación de sus caballos junto con harina de soja y cebada locales. La fábrica de piensos de Sensenig, establecida en 1945 en New Holland, Pensilvania, utiliza maíz en copos local y melaza en sus piensos para caballos, y Albright’s Mill, en Kempton, Pensilvania, también formula su propia mezcla de piensos para caballos. En el área de Reading, Oley Valley Feed Co. almacena las principales marcas de alimentos para caballos, incluidas Purina y Nutrena, y vende heno y ropa de cama locales, y Brown’s Feeds en Birdsboro, PA, tiene sus propias mezclas de marcas privadas elaboradas con granos cultivados localmente.
Brandt’s Mill en Lebanon, PA, el único molino en el área que se dedica únicamente a equinos, fabrica alimentos para caballos de alta calidad en asociación con Kentucky Equine Research, conocido como KER. KER es una empresa internacional de consultoría, investigación y nutrición equina que trabaja con propietarios de molinos en todo el mundo para formular alimentos para caballos personalizados. Según el propietario, Robert Brandt, “nuestro negocio pertenece a la familia desde 1941, y hemos estado fabricando solo piensos para equinos durante unos 30 años. Usamos avena canadiense, que es más pesada que las que se cultivan localmente, por lo que es más nutritiva, pero compramos granos de maíz, trigo, cebada y alfalfa procesados localmente, y compramos harina de soja en Ephrata. Comercializamos piensos especialmente formulados para las necesidades del atleta equino, yeguas gestantes y lactantes, caballos de recreo y adultos mayores. Nuestros clientes incluyen granjas de cría de pura sangre, establos de exhibición de caballos y propietarios de caballos de carreras. Entregamos alimento tres veces por semana a los entrenadores de caballos en Penn National, y también lo hacemos a los entrenadores en Parx, Laurel Race Track, Delaware Park y Fair Hill Training Center «. Además, la tienda minorista de mascotas de Brandt vende una variedad de alimentos para mascotas totalmente naturales para perros, gatos, pájaros y peces, fabricados en EE. UU., Y ellos formulan sus propias semillas de aves silvestres personalizadas y hacen sus propios gránulos de conejillo de indias y conejo.
Además de los pequeños molinos, grandes empresas globales como Cargill fabrican algunos productos en Pensilvania utilizando cultivos locales. Las marcas de Cargill incluyen alimentos para caballos Southern States y Nutrena, y en su molino en Gettysburg, Pensilvania, utilizan maíz, trigo, harina de soja y sal en sus productos. Purina, otra empresa importante con una planta ubicada en Harrisburg, Pensilvania, también aprovecha el uso de productos locales en sus piensos.
Otra necesidad fundamental en la dieta de un caballo es el forraje, y debido al rico suelo fértil de Pensilvania y la cantidad suficiente de lluvia, el heno es uno de los cultivos más valiosos y comunes del estado. Los agricultores producen mezclas de hierba timothy, heno y alfalfa limpias de alta calidad. Por lo general, los caballos de carreras se alimentan con heno de timothy y alfalfa. Por lo general, Timothy está disponible para ellos las veinticuatro horas del día y diariamente se agregan algunas hojuelas de rica alfalfa. Los caballos salvajes existían solo con pastos bajos en nutrientes, pero los caballos de carreras y los animales de cría necesitan heno y grano para alimentarse, y dado que la mayoría vive en graneros, necesitan ropa de cama para sus establos. Las virutas son una opción popular entre muchos jinetes, pero los agricultores de Pensilvania también producen paja de avena y trigo de alta calidad, que es un lecho deseable especialmente para yeguas y potros.
Para que los agricultores de Pensilvania cultiven los cultivos que alimentan a la industria de caballos y ganado del estado, necesitan equipos para arar los campos, empacar heno y plantar semillas. Toda granja necesita un tractor y, en 1895, Abe Zimmerman estableció fábricas de piensos y New Holland Machine Co., que fabricaba productos agrícolas para ayudar a los agricultores a facilitar su trabajo. La compañía, ahora propiedad de CNH Global, todavía mantiene su sede norteamericana en New Holland, PA, donde alberga la instalación de producción de herramientas para heno más grande del mundo. La agricultura de Pensilvania, incluidas las empresas de maquinaria agrícola, los agricultores y las fábricas de piensos, y la industria de las carreras de caballos se apoyan y dependen unos de otros.
