Los medallistas de oro olímpicos, las estrellas de la NFL y la NBA y los campeones equinos de todo el mundo recurren a la acupuntura para aliviar el dolor de forma natural y recuperarse después de la competición. La acupuntura es utilizada en el mundo atlético, donde se incluye en programas de entrenamiento para ciclistas, gimnastas, nadadores e incluso conductores de NASCAR. Como todos los atletas de élite, los caballos de carreras necesitan un tratamiento ocasional para los dolores y molestias musculares, y la acupuntura proporciona un alivio del dolor sin medicamentos y con efectos secundarios mínimos.
Como uno de los sistemas de medicina más antiguos del mundo, la MTC (Medicina Tradicional China) y su contraparte, la TCVM (Medicina Veterinaria Tradicional China) se utilizaron para tratar a humanos y animales en China durante más de 3.000 años. Las cuatro categorías de TCVM incluyen acupuntura, medicina herbaria, terapia alimentaria y Tui-na, que es como un masaje médico y manipulación de puntos de presión para estimular el qi (chi) o fuerza vital.
La TCVM y la medicina integrativa abordan todo el cuerpo del caballo y no solamente los síntomas. Utilizada junto con la medicina occidental, la acupuntura ayuda a aliviar el dolor, reducir la inflamación y aliviar la tensión muscular y la ansiedad en los caballos de carreras. La acupuntura es la inserción de finas agujas de acero inoxidable en la piel en puntos de acupuntura a lo largo de los meridianos, o vías de energía que recorren todo el cuerpo, para estimular el qi (chi). Un caballo tiene 173 puntos, y en la Medicina China se cree que la enfermedad es un desequilibrio de la energía o del qi; por lo tanto, estimular el qi ayuda a restaurar el flujo natural de energía al cuerpo. Las agujas se dejan colocadas unos veinte minutos y la estimulación de los puntos de acupuntura libera serotonina y beta endorfinas que alivian el dolor y estimulan el sistema inmunológico para que el cuerpo se cure a sí mismo.
En 1988, la American Veterinary Medical Association (AVMA) aprobó la acupuntura como un tratamiento válido para los caballos y, en Pennsylvania, el tratamiento sólo puede ser realizado por un veterinario autorizado y certificado en acupuntura. Hay varios modos de estimulación utilizados en acupuntura, incluida la punción seca, la acuapuntura, la electroacupuntura y la moxibustión. La punción seca es la inserción de agujas secas y estériles de eje sólido en los puntos de acupuntura. Las finas agujas miden de 0,5 a 6 pulgadas de largo y son bien toleradas por los caballos y rara vez causan dolor. Los caballos suelen relajarse y quedarse dormidos durante una sesión de acupuntura. Con la acuapuntura, se inyecta un líquido en el punto de acupuntura, generalmente B12, que continúa estimulando el punto después de retirar la aguja. En la electroacupuntura, se colocan electrodos en las agujas y se aplica una corriente eléctrica pulsante a los puntos de acupuntura. La moxibustión consiste en quemar una hierba, generalmente artemisa, sobre un punto de acupuntura, lo que permite que el calor se transfiera a través de la aguja hasta el punto de acupuntura. La punción seca y la electroacupuntura son los métodos más utilizados en caballos de carreras.
“Me encanta la acupuntura y creo que es una gran ventaja para mis caballos. Utilizo acupunturistas y quiroprácticos para mis caballos. Parece beneficiar a los ejemplares y parecen sentirse bien después del tratamiento”, dijo Eddie Coletti, uno de los mejores entrenadores de Parx Racing. “Parece ayudar con la rigidez y evitar que comiencen otros problemas. Lo uso después de un trabajo o antes de una carrera”.
Los caballos campeones Housebuster, Street Sense y Nyquist se beneficiaron de los tratamientos de acupuntura. Housebuster, ganador del Eclipse Award en 1990 y 91, recibió un tratamiento de acupuntura antes de cada carrera y, como parte de su régimen de entrenamiento de rutina, el ganador del Kentucky Derby de 2007, Street Sense, recibió acupuntura cada 6 semanas. Además, Nyquist, ganador del Derby de 2016, recibió visitas regulares de su acupunturista, y el destacado entrenador Graham Motion incorpora la acupuntura en el programa de entrenamiento de sus caballos. Aceptados como un tratamiento beneficioso y complementario a la medicina convencional, los tratamientos de acupuntura están disponibles en hospitales y clínicas veterinarias de todo Pennsylvania.
Pionera en el campo de la acupuntura equina, la veterinaria del condado de Chester, la Dra. Meredith Snader, ofreció tratamientos de acupuntura en su consulta en la década de 1970. En la década de 1990, viajaba a los hipódromos y centros de entrenamiento en el área del Atlántico Medio para tratar a caballos de carreras, cazadores y de salto. La Dra. Snader escribió un libro con varios otros profesionales titulado «Heal Your Horse» (Cura Tu Caballo), que se utiliza como texto en muchos cursos universitarios. El libro describe y detalla los beneficios de la acupuntura y remedios alternativos para caballos.
Los veterinarios locales, incluido el Dr. Carlos Jiménez de Complete Equine Health Services, viajan regularmente a los hipódromos del área para tratar a los caballos de carreras, y el New Bolton Center de Penn Vet ofrece tratamientos de acupuntura en el hospital y a los clientes de servicios del campo.
