Las piezas del puzzle encajaron para Jon Ebbert, residente en Pensilvania, cuando su caballo Arcangelo ganó la 155ª edición de los Belmont Stakes. Comprado en la venta de añojos de septiembre de 2021 en Keeneland por $35.000, Arcangelo triunfó en la carrera clásica por 11/2 cuerpos sobre los favoritos Forte y Tapit Trice. «Pensé que era especial la primera vez que lo vi», dijo Ebbert. «Estaba en la venta y lo vi. Me senté y lo observé. Al principio, pensé que no podría permitírmelo, pero volví a verlo varias veces. Era inmaduro y un enigma, así que pensé que eso desanimaba a los enganchadores de alfileres. Me imaginé que podría valer unos $40.000 dólares, así que entré a pujar por él y no podía creer que lo hubiera comprado por $35.000 dólares. Sabía que era un proyecto y que necesitaría tiempo para madurar».
Arcangelo procede de una familia de gran calibre. Es hijo del difunto semental Arrogate, hijo de una yegua Tapit llamada Modeling. Modeling, que no corrió, se vendió por $2,85 millones de dólares en 2014 en la venta de noviembre de Keeneland al criador Don Alberto Corporation. Su padre, el brillante caballo de carreras Arrogate, ganó el Travers y la Breeders’ Cup Classic, y ganó el Premio Eclipse 2016 al Caballo Macho de 3 años Campeón Americano. También fue Mejor Caballo de Carreras del Mundo de 2016 y se retiró con unas ganancias de más de $17 millones de dólares. Durante su corta carrera como semental, se plantó en Juddmonte Farm, en Kentucky, por $75.000 dólares en 2019. El precio medio de un yearling de Arrogate en las ventas de 2021 fue de más de $100.000 dólares, y en 2020, de más de $220.000 dólares. «La suerte estuvo de mi lado cuando compré a Arcangelo por ese precio. Conseguí una ganga, pero sabía que tendría que pasar tiempo extra para dejar que se desarrollara», dijo Ebbert.
«Después de comprar a Arcangelo, lo envié a Clovis Crane, en Pensilvania, para que lo domaran. Nos tomamos nuestro tiempo con él y estuvo allí hasta marzo de su segundo año. Luego lo envié a la granja de Jena en Florida para que siguiera entrenándose. Conocí a Jena Antonucci en la venta de Keeneland el día antes de comprar a Arcangelo, y ahí empezó nuestro increíble viaje», dice Jon. Corriendo bajo el nombre de Blue Rose Farm, Arcangelo no tuvo su primera salida hasta mediados de diciembre de su año de 2 años en Gulfstream. Rompió su maiden este marzo en Gulfstream y luego ganó el Peter Pan en Belmont en mayo. «No puedo creer que haya ganado el Belmont Stakes. También me alegro mucho por Jena. Hizo un gran trabajo y es la primera mujer en la historia que gana el Belmont», continuó Ebbert.
Ebbert agradece a su abuela que despertara su interés por las carreras de caballos. «Cuando tenía 6 años queríamos llevar a mi abuela a comer fuera, pero no quiso ir porque estaban dando el Derby de Kentucky. Lo vi y me quedé fascinado: los caballos, los jinetes, la emoción y todos los aficionados, me enganché. Empecé a ir al hipódromo de Philadelphia Park cuando era niño, y para mi cumpleaños 18 quería ir a ver un hipódromo diferente. Quería ir a Monmouth por su historia. Cuando tenía unos 25 años, compré mi primer caballo de carreras, Daydreamin Boy. Corrió en Philadelphia Park, ahora Parx, y no ganó ni una sola vez en 20 salidas», explica Ebbert.
«En el pasado me dediqué a la compraventa y a formar asociaciones. Creo que el programa de criadores de Pennsylvania es estupendo, y aquí crié algunas yeguas para Smarty Jones. Me gusta Smarty Jones y quiero apoyar las carreras de Pennsylvania siempre que pueda», declaró Ebbert.
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¿Seguirá Arcangelo los pasos de su padre y correrá en el Travers? Según Ebbert, «la cuadra de Jena va a Saratoga, así que allí irá Arcangelo. Podemos embarcarnos desde allí para correr en cualquier otro sitio. El Derby de Pensilvania es una posibilidad, pero tenemos muchas opciones. Tenemos el Haskell, el Jim Dandy y el Travers. Sólo tenemos que esperar a ver cómo sale el caballo de la carrera y cómo se entrena. Tenemos paciencia y haremos lo que sea mejor para el caballo».
Crédito de Foto: Averie Levanti
