A partir del viernes (14 de julio), el Hollywood Casino de The Meadows ofrecerá una apuesta múltiple Pick-4 que combina tramos de su hipódromo y de su hipódromo hermano de purasangres, el Hollywood Casino de Penn National. Ambos hipódromos de Pennsylvania son propiedad de PENN Entertainment.
Después de algunas investigaciones para ver las posibilidades logísticas de la apuesta, el concepto surgió de las conversaciones entre Scott Lishia y Eric Johnston, directores de carreras de The Meadows y Penn National respectivamente. Dado que ambos hipódromos ofrecen horarios nocturnos en verano, había coincidencia entre ellos.
Una de las principales características de la apuesta es una retirada cercana al mínimo. Es algo que Lishia espera que ayude a impulsar la apuesta.
«Hemos puesto un takeout muy bajo en la apuesta, del 12%», dijo Lishia. «Como todos sabemos, los jugadores de caballos buscan esas oportunidades de ganancias bajas. Así que esperamos que sea interesante. Vamos a probar la apuesta y veremos qué pasa. No será un uno-y-uno seguro. Vamos a dedicarle al menos 4 o 5 semanas y veremos cómo va».
Las apuestas múltiples en diferentes hipódromos han cobrado impulso últimamente. En el sector de los purasangres, cada fin de semana se ofrecen «Cross-Country» Pick-5 que consisten en tramos de hasta tres hipódromos diferentes, e incluso combinan hipódromos de otros países. Hace años, las carreras de arneses hacían algo similar en sus Balmoral y Cal Expo Pick-4, que en aquella época contaban con una bolsa garantizada de 25.000 dólares. Las apuestas cruzadas, aunque raras, no son inéditas en las carreras de caballos. Los Meadowlands y Monmouth Park solían ofrecer una apuesta Haskell-Hambletonian, y más recientemente, en 2021, los Meadowlands y Belmont Park intentaron un Pick-5 de razas cruzadas.
En el caso de The Meadows y Penn National, los jugadores de caballos podrían tener algo en común. Los hipódromos están situados a un par de horas de distancia el uno del otro y tienen un prestigio comparable en sus sectores. Yo diría que hay más probabilidades de que los que juegan en el Penn National se sientan más inclinados a apostar también en The Meadows que, por ejemplo, alguien que se dedique a Santa Anita. Así que, desde esa perspectiva, Penn National se alinea como socio estratégico en la apuesta.
A Lishia le gusta la idea de combinar diferentes entidades para ver cómo reaccionan los principales aficionados a la inclusión de hipódromos adicionales y ver si hay un beneficio neto general.
«Puede que sea difícil conseguir que los jugadores de pura sangre jueguen a los caballos y viceversa, pero vamos a intentarlo para ver si podemos generar algo de interés», dijo Lishia. «Es una forma de tomar apuestas normales y corrientes como el Pick-4 e intentar refrescarlas un poco. Quizá resulte atractivo para algunos, quizá la gente lo encuentre interesante, pero no lo sabremos con seguridad hasta que lo probemos. En cuanto al manejo, no tengo en mente ninguna expectativa concreta, pero creo que si podemos mostrar un cierto aumento del crecimiento durante las dos primeras semanas y a lo largo del verano, esa es la tendencia que buscamos».
En su papel en The Meadows, Lishia ya ha demostrado que no tiene miedo a probar algo nuevo y a reevaluarlo en función de los resultados.
«Por ejemplo, cuando cambiamos nuestra apuesta Pentafecta, nos dimos cuenta de que tener un Jackpot vinculado a ella no estaba funcionando para nosotros», dijo Lishia. «No generábamos grandes botes con ella, así que le quitamos el componente del Jackpot. Ahora que se ha convertido en una apuesta más popular, hemos añadido un par de ellas más, y el miércoles pasado acabamos garantizando 20.000 dólares al bote. El bote final fue de casi 25.000 dólares, lo que para nosotros, en una sola apuesta, es bastante significativo.
«Algunas cosas funcionan y otras no. El tiempo de espera era una de esas cosas que pensábamos que podíamos eliminar, pero al final se convirtió en algo inmanejable. Porque una vez que fijas tus tiempos de publicación y luego alguien se te echa encima, se pierde el propósito. Pero seguimos probando cosas».
Con campos llenos esperados a lo largo de la apuesta en las dos pistas participantes, Lishia dijo que está agradecido por el apoyo.
«Parte de lo que está sucediendo es que Penn National lanzará un par de carreras de turf al principio que generalmente tienen campos llenos, y hemos tenido un gran apoyo de nuestros jinetes este año con grandes campos también», dijo. «Tenemos un máximo de nueve caballos y hemos tenido muchos campos de ocho y nueve caballos este año, con una media de más de ocho caballos por carrera. Así que, además de la baja recaudación, esperamos tener campos grandes y bonitos en nuestras dos etapas de la carrera, y eso les gusta a los apostantes. Es realmente un reconocimiento a todos nuestros jinetes, que han estado participando y apoyando la caja de entrada».
Por supuesto, el gran evento para el que The Meadows ya se está preparando es el Adios, cuya final se celebrará a finales de este mes, el 29 de julio.
Según el secretario de carreras de The Meadows, Tom Leasure, el ganador de la Copa Norteamericana It’s My Show, entrenado por Linda Toscano, está siendo considerado para el Adios. Otro gran aspirante entrenado por Toscano, También se tiene en cuenta a Fulton. Como de costumbre, los entrenadores Ron Burke y Tony Alagna tienen varios caballos elegibles. El entrenador Norm Parker también tiene el Adios en el radar para su 3-años de edad, A Rocknroll Dance castrado Flite Craft.
Fuente original acreditada a: harnessracingupdate.com
