La vida de los deportistas profesionales da un gran giro tras la jubilación. Ya no son tan activos y algunos tienen que ajustar sus hábitos alimentarios. Otros tienen que cuidarse para que su cuerpo se recupere tras años de duro trabajo. Esto vale tanto para los caballos como para los humanos. Y ahí es donde entra en juego Maui Meadow Farm.
Maui Meadow Farm, en Pocopson Road, Pennsbury Township, es la granja de purasangres en activo más antigua de Pensilvania y sede de TRRAC (Thoroughbred Retirement, Rehabilitation and Careers). Es propiedad de Charles y Nina Lyman, que también la dirigen. Proporcionan los cuidados necesarios a los purasangres después de que los caballos abandonen el mundo de las pistas planas.
«Nuestro objetivo es que los caballos puedan ser adoptados», afirma Nina Lyman.
A veces, la transición del mundo de las carreras es sencilla. Un caballo por lo mas sano puede necesitar sólo unos meses para adaptarse de estar en el circuito de carreras a convertirse en un caballo «apto para civiles».
«A veces tenemos rehabilitaciones cortas, otras más largas. He tenido caballos hasta dos años. La rehabilitación media, si es sencilla, puede durar hasta 90 días», explica Lyman.
Este tipo de rehabilitación suele implicar reposo con una salida a un pequeño prado. Algunos caballos sólo necesitan un poco de descanso en el pequeño paddock con unos meses en el campo para «resetear sus cuerpos». Les damos todo el tiempo posible para que simplemente sean caballos».
Para otros caballos, el tiempo es más largo porque necesitan curarse de las heridas. Maui Meadow se ocupa de esa parte con la ayuda de New Bolton Center. Un veterinario de New Bolton viene todos los miércoles a revisar a esos pacientes de cuatro patas.
La granja tiene varios potreros -pequeños y grandes-, una pista de equitación, varios pastos y una piscina terapéutica para los 45 caballos de la granja. Para ayudar a recuperar parte de los costes de alojamiento, rehabilitación y la atención veterinaria, Maui Meadow también colabora con Turning for Home, una organización sin ánimo de lucro especializada en la rehabilitación, readaptación y realojamiento de caballos. Se asocia con granjas regionales, como Maui, para ayudar en la transición de la vida como caballo de carreras a una nueva carrera de éxito, según Danielle Montgomery, de Turning for Home.
Montgomery afirma que Turning for Home colabora con Parx Racing de Bensalem para donar una parte de la bolsa de un caballo a granjas como Maui Meadow, con el fin de compensar los costes de rehabilitación de un caballo y ofrecer una alternativa al sacrificio y subasta de los purasangres.
Dijo que si alguna vez se encuentra un caballo retirado en una subasta, al propietario se le prohibirá para siempre correr con un caballo en Parx.
Cuando un caballo llega a Maui Meadow, Lyman y su equipo comienzan a evaluarlo. ¿Está bien físicamente? ¿Cómo está emocionalmente? ¿Cómo reacciona con la gente y con otros caballos? ¿Qué tipo de adiestrador o jinete necesita?
Según Lyman, algunos purasangres pueden volver a entrenarse como caballos de rastro o de exhibición. Pero a los que no se les puede adiestrar o utilizar para otros fines se les dará un hogar seguro mientras vivan. Algunos de los 45 caballos de Maui Meadow son residentes permanentes, otros son casos de rehabilitación y otros están listos para ser adoptados. Dice que son más o menos un tercio, un tercio y un tercio.
Los caballos de carreras retirados, algunos de todos modos, pueden servir para otro propósito útil, el de convertirse en caballos de terapia. Nina Schaffer, voluntaria de la granja, cuenta la historia de Liquid Aloha, que llegó a Maui Meadow justo cuando empezaron los encierros de COVID. Había tenido una fractura y su dueño quería retirarlo a la granja. En aquella época, dijo Schaffer, muchos centros de vida asistida tenían problemas para conseguir que los familiares visitaran a los residentes de esas residencias.
«No sé cómo empezó, pero nos invitaron a HarborChase, en Wilmington, y le encantó. Fue algo increíble. Vio a gente que estaba sola y disgustada por la pandemia, pero a él le encantó. Estaba muy tranquilo. Era su trabajo», dijo Schaffer.
Después empezaron a llevar a Liquid Aloha a exposiciones ecuestres porque, como explicó Schaffer, le encanta conocer gente.
«No necesita ser un caballo de montar. Esto es lo suyo… Está reservado hasta octubre. Hace muchas visitas a enfermos terminales y a personas con problemas de memoria. Ha entrado en las habitaciones de los pacientes. Lo hemos metido y sacado de las habitaciones y lo hemos paseado por el pasillo para ver a distintos residentes porque [los pacientes] no pueden salir al exterior ni a la zona común».
Para algunas personas puede resultar chocante ver un caballo en el pasillo al bajar del ascensor.
«Sus ojos se abren de par en par porque ven un caballo de gran tamaño en el ascensor. No tenían ni idea. Pensaban que sería una pequeña miniatura. Pero aquí se abre la puerta y hay un caballo gigante de pie».
Para más información sobre Maui Meadow Farm, visite su página. Se pueden hacer visitas, pero sólo con cita previa, y las citas deben concertarse con 48 horas de antelación a la visita propuesta.
Fuente original acreditada a: chaddsfordlive.com
Crédito de foto: Chadds Ford Live
