Cuando era pequeña, la mamá de Danielle Gibson tenía caballos de carreras y la acompañaba a la pista. Le encantaban los caballos y las carreras de caballos, y su sueño era que algún día tendría un trabajo en un hipódromo. Esa niña ha crecido y está viviendo su sueño, y la talentosa Dani está trabajando para la Asociación de Jinetes de Pura Sangre de Pensilvania en el Hipódromo de Parx, compartiendo su conocimiento y amor por las carreras de caballos.
“En los días de Garden State Park, Atlantic City Racecourse y Philadelphia Park (ahora Parx), mi madre tenía caballos y yo me enamoré absolutamente de las carreras de caballos”, dijo. Ella y su madre, Mary Gibson, se tomaron un descanso de las carreras de caballos y entraron en el mundo de los caballos de exhibición, mostrando caballos de muy alto nivel. “Mostrar Quarter Horses fue toda mi vida hasta que me gradué de la escuela secundaria”. Dani decidió ir a la universidad en lugar de seguir una carrera en el mundo de los caballos de exhibición. “Vivía en la costa oeste, y mi mamá y yo, para mantenernos en contacto, nos encontrábamos en diferentes hipódromos. Wise Dan y California Chrome eran dos caballos de los que realmente me enamoré, y veía TVG todo el tiempo y pensaba ‘¡ese es mi sueño absoluto trabajar en una pista de carreras’! ”
Al encontrarse en trabajos de ventas de alta presión en entornos corporativos, Dani compartía todo sobre sus caballos de carreras favoritos con sus compañeros de trabajo, y pronto comenzaron a seguirlos y animarlos. Su hogar y la costa este pronto la llamaron, así que se mudó a casa para estar cerca de su madre. “Ella tenía una pequeña granja de caballos y mi padrastro acababa de fallecer”, explicó, “así que quería volver para apoyarla. Nuestro 
sueño era juntar un caballo de carreras, así que conseguimos un caballo con Phil Aristone en Parx. Estaba en medio de un cambio de carrera, y se abrió un trabajo con la PTHA (Asociación de jinetes pura sangre de Pensilvania), con Turning For Home, el programa de jubilación de caballos de carreras. Dijeron que observaron a muchos candidatos, pero yo tenía una buena combinación de conocimientos sobre caballos, conocimientos sobre pistas de carreras y habilidades laborales, como habilidades informáticas, por lo que era la mejor opción “. Esto le abrió la puerta al trabajo perfecto en el deporte que ama.
Dani quería aumentar sus deberes laborales y se dio cuenta de dónde podría ser un activo adicional. “No tenían a nadie en el PTHA y Parx que estuviera promocionando la pista, como videos de perfiles, siguiendo a jinetes y entrenadores y haciendo entrevistas después de una carrera. Entonces le pregunté a mi jefe, el Sr. Ballezzi, (Michael Ballezzi, Director Ejecutivo de la PTHA), si podía hacer perfiles, y él estuvo de acuerdo, así que hicimos uno a la vez ”. Ella se ríe, recordando las primeras. “¡Fueron simplemente terribles! Pero fui mejorando progresivamente y conseguí que los entrenadores, los propietarios y los jinetes confiaran en mí, para que los vieran en cámara “.
Cuando se produjo la pandemia, los propietarios no pudieron 
volver a ver a sus caballos en Parx, por lo que Dani duplicó los videos y también tomó fotos para que nunca se perdieran una de sus carreras de caballos.
El locutor de larga data Keith Jones se retiró en diciembre de 2020, y como fanático de él desde hace mucho tiempo, Dani recuerda con cariño la carrera del legendario locutor en Parx. “Mi mamá y yo tenemos caballos con la entrenadora Kate DeMasi, y recuerdo una de sus icónicas carreras con uno de nuestros caballos. Dijo ‘Sensational Zip va a visitar Romp City’, y fue una de sus últimas semanas allí, así que nunca lo olvidaré “.
El retiro de Keith Jones dejó una apertura en el programa “Let’s Go Racing” junto al galardonado escritor y comentarista deportivo Dick Jerardi, y Dani pronto fue elegido para unirse al programa informativo. “Dijeron que una de las razones por las que me eligieron fue lo conectado que estoy en Parx. Estoy en la parte de atrás todos los días, nuestras oficinas están ahí, así que estoy muy al tanto de lo que está sucediendo. Escucho todo lo que está sucediendo, con los agentes, los propietarios, los entrenadores, y ya estoy viendo todas las carreras en nuestra pista y los fines de semana en todas partes. Sabían que tenía un conocimiento sólido y bueno “. Había visto el programa fielmente, y cuando llegó el momento de hacerse cargo, estaba un poco preocupada, pero el consejo de Dick pronto calmó sus nervios. “Me dijo ‘vamos a llegar a un punto en el que solo estamos teniendo una conversación’. Y estamos en ese punto ahora. Realmente hemos alcanzado nuestro ritmo ahora, y siento que estoy trabajando con mi mentor y solo estamos sentados y hablando sobre las carreras de caballos “.
Hacer entrevistas es una parte divertida de su trabajo, y ha habido innumerables que se destacan en su mente como una de sus favoritas. “Entrevisté (al jinete del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama) Mike Smith, y tenía prisa por volver a la habitación del jinete, pero fue muy amable. ¡Estaba tan emocionado de entrevistar a Jerry Hollendorfer (entrenador del Salón de la Fama de las Carreras de EE. UU.)! ¡Soy un gran admirador de él! Luis Sáez estuvo genial. Y Florent Geroux, que acababa de ganar nuestro Smarty Jones Stakes, me recordaba de cuando estaba aquí con Monomoy Girl (yegua campeona americana), así que es genial que la gente esté empezando a ponerme con Parx ahora “.
Dani está extremadamente orgulloso del trabajo que realiza la organización Turning For Home con los caballos de carreras retirados. “Turning For Home es literalmente el programa modelo en el país, y he aprendido mucho trabajando con Danielle Montgomery (Administradora del programa). Ella pone su corazón y su alma en estos caballos. Nunca rechazamos a un caballo. Si no pueden seguir adelante y ser caballos de exhibición, entonces les buscamos hogares creativos para que tengan un hogar seguro y feliz. También llevaremos un caballo de regreso, en caso de que algo no funcione con un caballo adoptado, como un cambio de vida en la persona, y lo llevaremos de regreso y lo reubicaremos “. Los entrenadores también pueden mirar hacia adentro y ver qué tan bien le está yendo a su caballo fuera de la pista y cómo se han adaptado a su nueva vida. “Se preocupan mucho por lo que les sucede a sus caballos después de que terminan las carreras, y desafortunadamente las carreras tienen una reputación tan mala que es solo por el dinero. Estos entrenadores y propietarios están muy emocionados de mantenerse al día con el progreso del caballo “. El entrenador o propietario recibe una actualización seis meses después de la adopción de su caballo, junto con sus documentos de jubilación y un paquete de bienvenida, y actualizaciones periódicas.
Con el día del Derby de Pensilvania acercándose (25 de septiembre), la emoción y el rumor ya están sobre quién competirá en la prestigiosa carrera de Parx. Dani está impaciente por el gran día de las carreras y por Hot Rod Charlie (3º, Derby de Kentucky; 2º, Belmont Stakes). “Siempre es emocionante ver a los caballos que estuvieron en el Derby de Kentucky correr en nuestra pista, y sé que Hot Rod Charlie tuvo toda esa mala suerte en Haskell Day en Monmouth Park. ¡Estoy muy emocionado de ver a su pony Lava Man también! Soy una gran fan de él “, agrega con entusiasmo, y agrega que está deseando hablar con el entrenador Doug O’Neill, quien siempre es una gran entrevista y siempre se toma el tiempo para una entrevista cuando está en Parx.
Dani está entusiasmado por compartir lo divertido que es un día en la pista, especialmente con los nuevos fanáticos. “Para mí, ¡es lo más emocionante! No es necesario ser un handicap genial para pasar un día divertido en Parx. ¡Sal y elige el nombre de un caballo! ¡Elige colores! Los niños pequeños también se emocionan cuando ven los grandes tractores. Algo va a encenderse y te enamorarás de las carreras de caballos, como yo lo hice “.
