En la época actual de las carreras de caballos, la participación de los jóvenes es crucial para la supervivencia del deporte. Nuestra serie de blogs de verano, Generación Z (Post-Millennials) en Pennsylvania Horse Racing, destacará a algunos de los jóvenes que han dedicado sus vidas al deporte que amamos.
La vida de Bailey Poorman de veintidós años con las carreras comenzó con solo tres semanas. Como nativa de Saratoga, su primer día de apertura en la pista ocurrió poco después de su nacimiento. Comenzó a tomar clases de equitación a los 9 años, y poco después recibió su primer caballo y su conexión con el entrenador del Salón de la Fama, Jonathan Sheppard.
Bailey se enganchó a la vida de estiramiento desde el primer momento en que puso un pie detrás de Saratoga. Fue invitada por Joanne y Mark Pepper, de Old Friends Cabin Creek, para ver un caballo de sociedad de su brisa, y en cuestión de horas, Bailey estaba llamando al entrenador asistente de Sheppard en Ashwell para preguntar si había algo que pudiera hacer en el establo. A partir de ese momento, en la recta final de Saratoga, Bailey sabía que quería una vida en las carreras de pura sangre, y a la edad de 14 años, comenzó a trabajar para Jonathan Sheppard. Keri Brion, la asistente de Sheppard, tomó a Bailey bajo su protección y le enseñó todo lo que necesitaba saber sobre trabajar con caballos de carreras.
Bailey trabaja principalmente con caballos de carreras de obstáculos y está involucrado con la Asociación Nacional de Carreras de obstáculos. Ha tenido la oportunidad de viajar por el país cuidando algunos de los mejores caballos de carreras de obstáculos del país, además de algunos buenos caballos de carreras planas. También ocasionalmente ayuda con la Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania.
Aunque actualmente está en la escuela, Bailey sigue yendo al establo de Sheppard con la mayor frecuencia posible. Ella considera al capacitador su mayor modelo a seguir y seguidor en la industria. “Es uno de los mejores jinetes que conozco y me ha enseñado mucho sobre escuchar a los caballos y ponerlos primero”, dice ella. “Me ha dado tantas oportunidades de viajar y confió en mí para cuidar de sus mejores caballos”. Él siempre me empuja a ser mejor. He aprendido mucho, no solo sobre caballos, sino sobre responsabilidad, paciencia, compasión, dedicación y vida, en mis años trabajando para él “.
Cuando se le preguntó sobre la parte más gratificante de estar en las carreras, Bailey dijo que ver a los caballos que ha visto crecer desde que eran bebés les va bien en las carreras y disfrutar es su parte favorita. “Seguir a los caballos con los que has trabajado para disfrutar de sus segundas carreras también es muy gratificante”, agregó.
“Tengo muchos aspectos favoritos del deporte, pero todas las amistades que haces son importantes. La comunidad de carreras realmente es una gran familia de la que obtienes amistades de por vida ”.
En términos de atraer a los más jóvenes al deporte de las carreras de caballos, Bailey cree en dejar que los jóvenes vean que las carreras no son un club exclusivo y proporcionarles ese boleto para engancharlos. Ella piensa que debería haber pasantías en todos los diferentes aspectos del deporte, y los viajes de campo de 4-H y Pony Club a las granjas de atletismo, cría y entrenamiento para proporcionar esa experiencia práctica de ser parte de una operación es una excelente manera de obtener jóvenes involucrados.
“Una cosa es ir a las carreras y ver caballos que no sabes correr”, explica, “pero cuando pueden asociar un caballo que pudieron ver en la granja, o en el establo en la parte trasera, eso pudieron caminar o acariciarlos o verlos galopar, realmente podría ayudarlos a querer participar y poder tener la sensación de alentar a un caballo del que has sido parte ”.
“Dado que las redes sociales tienen una influencia tan grande en las personas como lo es en este momento, creo que puede ser una barrera para alentar a los jóvenes a involucrarse. Es fácil desplazarse por Facebook o Twitter para pensar que las carreras de caballos son algo con lo que no desea asociarse debido a la representación negativa “, continuó Bailey,” pero si se describió como el deporte emocionante, gratificante y excelente que es , puede alentar a los jóvenes a querer involucrarse “.
Bailey espera ver una mejora en los jóvenes que desean participar en las carreras de caballos porque crecer con el deporte le enseña mucho a los jóvenes. “Creo que muchas personas más jóvenes podrían beneficiarse de ello como lo hice yo”, explica.
En términos del futuro, Bailey se está preparando para comenzar una pasantía de tecnología veterinaria de 6 meses antes de su graduación en diciembre. En 5-10 años, espera trabajar como una gran técnica veterinaria de animales, así como competir con su caballo y competir en su tiempo libre.
“Jonathan [Sheppard] me dice todo el tiempo que debería entrenar, y aunque eso no está en los planes en este momento, nunca se sabe lo que sucederá. Fue el primero en decirme que debía trabajar como técnico veterinario, y me llevó años darme cuenta de que tenía razón. Entonces, tal vez él también tenga razón sobre [el entrenamiento] “.
En el extremo del arnés del espectro, Lucas Myers, de 15 años, se está haciendo un nombre.
Originalmente, Lucas se sintió atraído por las carreras de arneses cuando ayudaba a su padre en el establo. También recuerda haber disfrutado la oportunidad de visitar otras pistas y experimentar diferentes estilos de carreras con su tío Dave. “Los he estado ayudando desde que tengo memoria”, dice Lucas, “para mí, las carreras de caballos son una de esas cosas que disfrutas tanto que es casi imposible escapar de ellas”. Siempre tuve la sensación de que era algo que quería hacer para vivir, pero realmente me golpeó una vez que pude sentarme detrás de uno de los caballos de mi papá por primera vez “.
Lucas dice que la parte más gratificante del deporte es ver a los caballos con los que trabaja todos los días a la altura de su potencial y ganar carreras. Su aspecto favorito es el lado del entrenamiento, ya sea sentarse detrás y conducir un caballo durante una milla de entrenamiento o simplemente cuidarlos.
Lucas recibió recientemente la licencia de su novio, y su próximo objetivo es obtener su licencia de calificación y justa. “Para este invierno, mi objetivo es conseguir algunas eliminatorias antes de conducir en ferias. Otro objetivo que quiero lograr más adelante en mi carrera profesional es ganar el Little Brown Jug y el Hambletonian ”, explica.
“Las dos personas que más admiro son mi padre y mi tío Dave”, dice Lucas, “ambos me han enseñado todo lo que sé sobre el deporte hasta ahora. También admiro a Aaron Merriman por todo el trabajo duro que dedica al deporte. A veces, conducirá dos tarjetas en un día “.
Lucas espera ver a más personas más jóvenes involucrarse en el negocio para que el deporte pueda continuar prosperando. Él entiende que la oportunidad de ver las carreras por lo que realmente es puede ser difícil para las personas más jóvenes sin una conexión con el deporte. Lucas cree que los campamentos son una gran idea para llamar la atención, pero también cree que debería haber más recorridos disponibles para los forasteros, de modo que las personas puedan tener la oportunidad de presenciar cosas como la preparación de un caballo durante la semana para prepararse para una carrera. Y, por supuesto, los paseos en trineo con jinetes son siempre una forma divertida de mostrar a los jóvenes lo que es sentarse detrás de un caballo de carreras. Después de haber asistido a la Harness Horse Youth Foundation en Scioto Downs en el pasado, Lucas cree que la fundación es una excelente manera para que los jóvenes experimenten el negocio.
“Este invierno, espero tener mi licencia de calificación y justa, así que para cuando termine la escuela secundaria, mi carrera como conductor ya ha comenzado”, continuó Lucas, “para cuando me gradúe, espero tener mi propio caballo o caballos, mientras que también sigo ayudando a mi padre y a mi tío a salir con los suyos En 5-10 años, espero ser un conductor de captura mientras también tengo un establo exitoso con mi padre, tío y hermano “.
Ya sea en la escuela secundaria o al borde de graduarse de la universidad, los jóvenes como Bailey y Lucas ayudan a impulsar nuestra industria en la dirección que debe seguir. Su participación en carreras de pura sangre y arneses garantiza la longevidad del deporte que todos amamos.
Estén atentos para la edición del próximo mes de la Generación Z en Pennsylvania Horse Racing …
