No tienes que ser un fanático de las carreras de caballos para saber quién es Victor Espinoza. El jinete de 47 años de México ganó el Derby de Kentucky tres veces increíbles, la más reciente en 2015 sobre el faraón estadounidense, trece años después de su primera victoria en el Derby cuando ganó la carrera por las rosas a bordo de War Emblem. Como miembro del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama del 2017, Espinoza también ganó tres eventos de la Copa Breeders y visitó los círculos ganadores desde Royal Ascot hasta Dubai.
Las raíces latinas de Espinoza no deberían sorprendernos; El 61% de los jinetes en el Kentucky Derby 2015 eran latinos. Las pistas de carreras en Pennsylvania no son diferentes, en gran parte pobladas con entrenadores, novios, jinetes y otros empleados que tienen raíces hispanas. Si eres latino interesado en trabajar en la emocionante industria de las carreras de caballos, Pennsylvania tiene un establo con tu nombre y el de tu caballo.
Las carreras de pura sangre presentan caballos que han sido criados para obtener velocidad, resistencia y corazón. A menudo llamado “El deporte de los reyes”, las carreras de pura sangre siempre cuentan con caballos y jinetes, aunque las pistas en las que compiten pueden variar mucho.
Las razas también están restringidas a ciertos grupos de edad y sexo. Pensilvania conduce dos carreras de apuestas de Grado 1, el Derby de Pensilvania y el Cotillón en Parx Racing, ubicado en el Casino Parx en Bensalem, justo al norte de Filadelfia. Visitar una de estas carreras de clase mundial ofrece una gran introducción al emocionante mundo de las carreras de pura sangre.
Jockey convertido en entrenador Dani Velázquez aprendió el oficio de su padre, Freddie, quien vino de Puerto Rico para entrenar caballos en Pensilvania. Él alienta a otros latinos a seguir los pasos de su padre, y ahora sus pasos. Los latinos “son todos trabajadores duros, y hay una gran cantidad de trabajos en todas partes. Quiero decir, podrían comenzar con los caminantes calientes, podrían convertirse en jinetes de ejercicio, novios, entrenadores eventualmente. También puedes convertirte en jinete, hay un montón de trabajos “, dice Velázquez.
Velázquez también se apresura a señalar que, aunque el trabajo de cuidar a estos majestuosos animales requiere la máxima responsabilidad y profesionalismo, el ambiente alrededor de la pista sigue siendo alegre y emocionante.
“Somos un grupo feliz de personas”, dice el entrenador de segunda generación. “A pesar de lo serio que es este deporte, soltamos, tocamos música y mantenemos un ambiente suelto aquí en el granero, porque es un juego tan tenso con tanta presión”.
Pensilvania presenta tres pistas de carreras de pura sangre con carreras durante todo el año que se ofrecen tanto en Parx Racing en Parx Casino como en Penn National Race Course en Hollywood Casino, ubicado a las afueras de Harrisburg. Presque Isle Downs & Casino en Erie ofrece carreras de temporada desde finales de primavera hasta principios de otoño. Presque Isle Downs, una de las pistas de más rápido crecimiento en Estados Unidos, es el hogar de Presque Isle Masters, un prestigioso evento de preparación de la Copa Breeders.
Y no solo los grandes entrenadores y jinetes provienen de Pensilvania, también algunos de los mejores caballos. Smarty Jones, el ganador del Derby y Preakness de Kentucky de 2004, nació en Fairthorne Farm en el condado de Chester. El ganador de $ 7.6 millones ha regresado para presentarse en el Centro de Entrenamiento en Annville. No busque más allá de Storm Cat para encontrar el “Super Stud” de Pennsylvania. Storm Cat, nieto del súper caballo Northern Dancer, ha producido 108 ganadores de apuestas graduadas, incluidos campeones de Preakness, Belmont Stakes y cinco eventos de la Copa Breeders. Los latinos han desempeñado papeles clave en el desarrollo de esta línea de realeza equina.
Aunque menos conocido que las carreras de pura sangre, las carreras de arneses son bastante populares en toda la Commonwealth. Los caballos de raza estándar de cuerpo largo trotan alrededor de la pista, haciendo el circuito en menos de dos minutos. Las carreras de arneses son otro deporte heredado, ya que todas las líneas de sangre de Standardbred se remontan a un semental individual, Hambletonian 10. Las carreras de arneses de Pennsylvania son anteriores al establecimiento del caballo Standardbred en 1879, ya que inicialmente se hizo popular en las ferias agrícolas anuales a principios de 1800. Los caballos de transporte más rápidos serían llevados a las ferias para competir en Speed Trials. Hoy en día, los marcapasos y los pies, cada término se refiere a la marcha o paso específicos del caballo, tiran de carros muy eficientes llamados bicicletas.
El aumento en la popularidad de las carreras de arneses también ofrece muchas oportunidades para los latinos, según Gilbert Garcia-Owen, quien trabaja en el Harrah’s Philadelphia Racetrack & Casino. The Downs en Mohegan Sun Pocono y The Meadows Racetrack and Casino en Washington, Pa completan el trío de pistas de carreras de arneses del estado.
“Necesitamos más diferencias culturales”, dice García-Owen. “El sueco trajo grandes mejoras al deporte, y tal vez los hispanos también tengan algo que aportar. Los animales te dan todo todo el tiempo; es un gran deporte para estar cerca “.
Aunque las carreras de arneses pueden no recibir la misma exposición que las carreras de pura sangre, eso ciertamente no significa que no se gane dinero allí. Pennsylvania Foiled Again sigue siendo el Standardbred más exitoso de todos los tiempos, habiendo ganado $ 7,606,768
a lo largo de sus 14 años de carrera. Al igual que sus antepasados, Vivid Photo de Spring Glen comenzó su carrera compitiendo en el circuito ferial del condado, y luego ganó $ 3,272,387 en ganancias profesionales.
El entrenador del Salón de la Fama Richard Vega huyó de Cuba en 1980 para trabajar en el establo de caballos. Él dice que los latinos son idóneos para trabajar en la comunidad de las carreras de caballos porque muchos ya han desarrollado un amplio contacto con los caballos en sus países de origen. “La gente” [hispana] siempre ha tenido granjas donde tienes que montar caballos “, dice Vega.
Victor Molina, otro miembro del Salón de la Fama, también cree que las carreras de caballos son una profesión perfecta para sus compañeros latinos. “La comunidad de las carreras de caballos depende mucho de los latinoamericanos”, señala Molina. “La mayoría de los latinoamericanos adoran los caballos y les encanta trabajar cerca de ellos. Con los años, se pueden ver muchos latinoamericanos a los que les ha ido muy bien en el negocio de las carreras de caballos ”.
La Asociación de Carreras de Caballos de Pensilvania se compromete a atraer a más latinos a carreras emocionantes en la comunidad de carreras de caballos de la Commonwealth. Para facilitar estas oportunidades, el sitio web de la organización está disponible en español e inglés y presenta una sección con listados de trabajos actuales disponibles en la industria de las carreras aquí en Pennsylvania.
Por jennifer meile
