El comienzo de un nuevo año trae consigo la emoción de la temporada de potros para aquellos en la industria de la cría de caballos, y mientras las yeguas se calman y se preparan para dar a luz, el mundo de las carreras de caballos espera los primeros pasos de los nuevos campeones.
¡En Whysper Wynd Farm LLC en Chester Springs, Pensilvania, la emoción y la anticipación de la temporada de potros, junto con algunos nervios, están presentes las 24 horas del día. Justine Howell, junto con su esposo Marc y su hija Josie están muy ocupados preparándose para otra temporada de reproducción en su granja. Su hija Lizzie ayudó en la granja durante muchos años mientras crecía y está en la universidad estudiando medicina veterinaria equina y también hizo una pasantía en Hagyard Equine en Lexington, KY.
Justine nació en el negocio y tiene una profunda pasión y amor por los caballos. “Soy una profesional de carreras de tercera generación. Mis padres son jinetes retirados y todavía entrenan en un pequeño establo en Presque Isle Downs, así que básicamente me crie en las carreras. Participamos en casi todos los aspectos de las carreras, incluido el retiro (de caballos). Éramos una especie de ‘rescate y retiro’ antes de que fuera una idea genial”, dijo riéndose. “Esto se remonta a la década de 1970 con mi abuela, ella hizo mucho reentrenamiento y venta fuera de la pista. ¡Mi abuela en realidad tiene 103 años y todavía está activa! Le encanta hablar de todos esos caballos, de los que eran sus favoritos y de los que volvió a reentrenar”.
Pronto, ella y su esposo tomaron una importante decisión comercial para mirar hacia el futuro y nunca miraron hacia atrás. “Nos incorporamos en 2008, y fue entonces cuando mi esposo y yo tomamos la decisión de irnos por nuestra cuenta. Antes de eso, habíamos criado casualmente estilo ‘criar para correr’ en sociedad con mis padres, pero fue entonces cuando decidimos independizarnos. Fue difícil con la economía, pero poco después compramos nuestra primera granja y desde entonces hemos estado creciendo y expandiéndonos”.
Whysper Wynd se enfoca en la cría comercial. “No crío muchos caballos porque no somos del tamaño de Lane’s End; estamos en el condado de Chester y no tenemos cientos de acres. Crío entre cuatro y diez caballos al año. Solo depende del año. Este año, solo espero cuatro, por lo que es una cría más pequeña”.
Cuando se trata de tomar una decisión sobre a quién cruzar con quién, la investigación es extensa y requiere un estudio interminable de líneas de sangre y pedigrí. “Las decisiones de reporducción son muy laboriosas. Cuando estudio el historial de un caballo, es probablemente donde pongo la mayor cantidad de trabajo que hago, y es extraño decir eso, porque estoy limpiando los establos todos los días y todo lo que eso conlleva. Le dedico una enorme cantidad de horas. Mi esposo hace modelos financieros y predictivos, por lo que tengo hojas de cálculo en las que comparo el rendimiento actual de los sementales con la cantidad de potros en sus próximas cosechas para ver si pueden respaldar ese rendimiento, y si creo que aumentará o disminuirá. Luego, comparo eso con la tarifa de semental que han sido asignados. Luego, a partir de ahí, tengo que asegurarme de que coincidan con mi yegua, tanto físicamente, y luego no siempre uso los programas de «corte» (una comparación de lo que hizo cada una de las líneas de padre). Dedico mucho más tiempo a concentrarme en lo que ha funcionado bien con la familia de cada yegua en el pasado”.
“En algunos de estos caballos, miras sus páginas de catálogo y verás el mismo nombre de semental una y otra vez, o las mismas líneas una y otra vez, que producen muy buenos corredores, así que trato de buscar esas tendencias, e incorporar esas tendencias en lo que hago”, explicó.
Ahora el público podrá ver a las yeguas mientras se preparan y dan a luz con las Cámaras de Potros, presentadas por la Pennsylvania Horse Racing Association. Justine les recuerda a todos los que estarán viendo que el parto es muy estresante y extremadamente delicado. “El parto de yeguas es especialmente difícil porque la gente piensa que los caballos son como las personas o como el ganado, donde pueden trabajar mucho tiempo, pero en realidad, tienes unos 30 minutos para sacar a ese potro de manera segura. Cada minuto que pasa, comienzas a ver una disminución en la probabilidad de que el potro sobreviva”. Además, también puede ocurrir una emergencia con la yegua, por lo que deben estar preparados para todas las circunstancias.
La introducción y exposición de la Cámara de Potros a una nueva audiencia es tremenda, según Justine. “Veo los beneficios de las carreras de caballos y el impacto que tiene; para la gente y los caballos. Intento ser una embajadora de las carreras. Trato de resaltar siempre lo que hacen estos caballos; cómo lo hacen; por qué son tan buenos en eso; y los beneficios de tener estos caballos”.
Justine, Marc y Josie vigilan a las yeguas listas para parir. “Nos mantenemos despiertos, estamos despiertos toda la noche, observándolos, y cuando salen, también los vigilamos todo el día. En el momento en que pensamos que están cerca, nos ponemos overoles y nos preparamos y, con suerte, tenemos un lindo bebé en el suelo”.Una yegua nacerá en febrero. “Twisted Purpose nace el 9 de febrero y está preñada con Flatter. Ella está por delante de todos los demás; tuvo un descanso el año pasado. Tiene una hija llamada Creative Copy que corre en Parx Racing. Y luego ella está programada para ser apareada de nuevo con American Pharaoh!”.
“Si todo sale como se supone que debe salir”, dijo Justine, “con suerte deberíamos estar esperando dos bebés el próximo año de American Pharaoh!”.
Las otras yeguas preñadas este año son Colonel’s Lady con Tiz the Law; Shabby Chic con Mo Town; y Maxie Ford con Unified.
Photo Credit to Justine Howell
Justine elogia la cría y las carreras de caballos en Pensilvania. “Honestamente, no creo que Pensilvania reciba suficiente crédito por lo que hacen. ¡Nuestra Asociación de Criadores de Caballos de Pensilvania (PHBA) está financiando la investigación antidopaje! Parx tiene un patio trasero con un área de juegos para niños. Presque Isle también tiene una hermosa área para ver las carreras. Además, hay programas como Turning For Home para caballos después de las carreras y CANTER Pennsylvania. Pensilvania tiene una aceptación tan uniforme del deporte”.
A medida que llegan los bebés, Justine y su familia esperan con ansias las nuevas incorporaciones y la crianza en el futuro. Hagan lo que hagan los caballos y dondequiera que vayan, están feliz de verlos triunfar lo mejor que puedan. “Mi objetivo es criar caballos que lo intenten. Cualquiera que sea su tarea, que salgan y lo intenten. Ya sea corriendo, saltando vallas, lo que sea, ese es mi objetivo. Se trata de solo conseguir un caballo que lo intente”.
Sintonice las Cámaras de Potros aquí
Facebook – Whysper Wynd Farm
Turning For Home
CANTER Pennsylvania
Cover Photo Credit to Justine Howell
