Las esperanzas y los sueños de los criadores de caballos se hacen realidad cada primavera cuando las yeguas de cría y sus potros tambaleantes dan su primera carrera por un campo. Mucho antes de que su caballo favorito cruce la línea de meta, la planificación de su nacimiento comienza cuando los criadores estudian las líneas de sangre, leen las estadísticas de los sementales y comparan las tarifas de los sementales meses antes de decidirse por un apareamiento.
Administrar una granja de cría de caballos requiere mucho trabajo duro, conocimiento y muchas horas, y el resultado es la alegría y el deleite de un potro recién nacido. Criar y cuidar con éxito a un caballo a través de las diferentes etapas de su vida depende de un equipo de entrenadores, cuidadores, cuidadores, veterinarios, gerentes y herradores experimentados y, afortunadamente para las personas interesadas en una carrera con caballos, la Universidad del Valle de Delaware de Pensilvania ofrece varios programas equinos. programas que incluyen ciencia y experiencia práctica en su campus de Doylestown.
La escuela fue fundada en 1896 por Joseph Krauskopf y nombrada National Farm School. Educador y visionario, la idea de Krauskopf era enseñar a los niños a convertirse en agricultores basándose en el concepto de «ciencia con práctica», que combina el trabajo académico con el aprendizaje práctico. Krauskopf compró una granja de 100 acres en Doylestown, Pensilvania, donde estableció su escuela, que finalmente se convirtió en Delaware Valley College. Todavía basada en el aprendizaje experimental, la escuela se convirtió en mixta en 1969 y obtuvo el estatus de universidad en 1989. La universidad privada ofrece 25 títulos universitarios que incluyen 3 programas equinos: ciencia animal, que combina las artes liberales con la ciencia para los estudiantes interesados en continuar con la veterinaria. escuela o investigación y trabajo de laboratorio, o trabajo en la industria farmacéutica. Un segundo programa es la gestión equina que prepara a los estudiantes para el trabajo en la gestión estable o la gestión empresarial, o la comunicación en los medios y, por último, el programa de ciencias equinas que se centra en la industria de la cría y el manejo de sementales y yeguas de cría. También se ofrece un título de asociado en estudios equinos, un programa de certificación en terapia de masaje equino y varias clases de educación para adultos. Estos programas requieren que los estudiantes participen en el aprendizaje práctico en sus dos instalaciones equinas ubicadas en el campus de 570 acres.
El centro de entrenamiento equino bien equipado incluye un establo de 52 establos, una gran arena al aire libre, cercas de campo traviesa, una arena cubierta con guadarnés y asientos, y un ejercitador de caballos europeo. Aquí, los estudiantes aprenden la crianza básica de animales y comparten las tareas de alimentación y establo. El entrenamiento de caballos y las clases de equitación también forman parte del plan de estudios.
En el Sydney J. Markovitz Equine Breeding Center, los estudiantes aprenden todos los aspectos de la industria de la cría, desde la cría hasta el parto y la preparación de un caballo para la venta de un año. El centro tiene la suerte de contar con tres sementales reproductores que representan la industria de las carreras de caballos. Hey Chub, un semental pura sangre y ganador de más de $400,000 y padre de una de las yeguas más impresionantes de Pensilvania, Chub Wagon, se encuentra en DelVal. Un favorito de los fanáticos en Parx, Chub Wagon es un ganador de más de $ 400,000 y el ganador del premio 2021 PTHA Horse of the Year. Los caballos de carreras de pura sangre deben criarse en vivo bajo cobertura, de modo que los estudiantes aprendan a manejar yeguas y sementales de cría de forma natural en el galpón de cría.
En DelVal también se encuentran dos sementales Standardbred: Swift As A Shadow, un marcapasos y ganador de más de $600,000, y Flashbacks, un trotón y ganador de más de $190,000. La inseminación artificial se utiliza para criar perros de raza estándar, por lo que los estudiantes de DelVal adquieren experiencia con la recolección y el procesamiento de semen. Jenna Reigle, la gerente del centro de reproducción, explicó el programa práctico. “Tenemos 20 puestos aquí y 4 puestos de sementales y varios puestos de parto. Tenemos un cobertizo de cría con un fantasma y un puesto de burlas y un laboratorio de reproducción. El laboratorio es un salón de clases donde los estudiantes aprenden a procesar el semen y es donde se encuentra nuestro sistema de monitoreo de potros. Por lo general, tenemos alrededor de 20 a 25 estudiantes cada semestre, y comienzan haciendo trabajo básico en el establo y estudian nutrición y comportamiento animal y genética equina. Durante la temporada de parto, comparten la vigilancia de los potros y monitorean a las yeguas las 24 horas del día”.
El centro de cría también incluye varios pastos ondulantes y potreros donde las yeguas y los potros corren y juegan entre ellos, y las yeguas preñadas hacen algo de ejercicio antes de que nazcan sus bebés. Jenna describió un proyecto en la escuela que involucraba yeguas de raza estándar. “Tenemos una banda de yeguas de cría de yeguas de raza estándar que criamos, parimos, destetamos y vendemos los bebés en la venta de un año de Harrisburg. Los estudiantes participan en todos los aspectos del proceso de crianza desde la crianza hasta la venta. El dinero de las ventas vuelve al programa”.
La segunda parte de este artículo describe el proyecto de cría de Standardbred de principio a fin, incluida su asociación con Hanover Shoe Farms. El proyecto es una experiencia de aprendizaje única e invaluable para cualquier persona interesada en la industria de la cría de caballos de carreras.
