Las carreras de caballos han fascinado a los espectadores durante siglos. Algunos de los primeros testimonios de jinetes y caballos de carreras se remontan a los Juegos Olímpicos griegos, cuando los jinetes montaban a pelo y enganchaban sus caballos a los carros [1].
Desde entonces, el espectáculo ha ido en aumento.
Un día moderno en las carreras puede incluir una gran variedad de actividades, desde apostar por «el favorito» hasta cenar los mejores platos del menú en restaurantes y locales cercanos. Por suerte, no hace falta ser una rata de hipódromo para disfrutar de todo lo que ofrecen las carreras de caballos.
Para todos esos Wager Warriors que se dirigen a su primer día en el hipódromo, vamos a resumir todo lo que hay que saber cuando se visita una carrera de caballos en Pensilvania por primera vez.
#1 Hay dos tipos de hipódromos
En las carreras de caballos de Pensilvania hay dos tipos de hipódromos, cada uno con sus propias reglas y tradiciones: Thoroughbred racing y carreras de arneses.
Las carreras de pura sangre son el tipo de carreras que se ven en películas como Secretariat, en las que un jinete hace correr a un caballo pura sangre a altas velocidades en una pista plana de tierra, césped o sintética.
Bien, hagamos una pausa. ¿Qué es exactamente un caballo pura sangre?
Es una raza de caballos criada específicamente para las carreras de caballos. Es decir, son especialmente ágiles y veloces, y descienden de sementales ingleses, árabes, bárbaros y turcomanos. En las carreras tienen un paso de cuatro tiempos.
Las carreras pueden ir desde los cinco estadios, es decir, ⅝ de milla, hasta la milla y media. El jinete y el caballo también llevan los mismos colores, conocidos como sedas, que los espectadores y los profesionales del sector pueden utilizar para identificar al equipo de carreras.
En Pensilvania, encontrará carreras de Purasangres en Parx Casino, Presque Isle Downs y Penn National Race Course.
Similares a las cuadrigas griegas, las carreras con arnés
consisten en enganchar un caballo a un carro de dos ruedas, llamado moto de carreras, que es conducido por un conductor sentado, o reinsman. En este tipo de carreras, muy populares en Nueva Zelanda y Australia, se utilizan caballos de raza Standardbred. Estos caballos se crían para que tengan patas y hombros poderosos.
Las carreras de caballos de tiro suelen tener un recorrido de entre una milla y una milla y media.
A diferencia de las carreras de pura sangre, las carreras con arnés permiten el trote, el paso o un paso diagonal de dos tiempos [3]. Encontrará este tipo de carreras en Pensilvania en The Meadows, The Downs at Mohegan Pennsylvania y Harrah’s Philadelphia.
#2 Querrá estar atento a las características más importantes
Cuando asista a una carrera de caballos, querrá prestar especial atención a algunas cosas que le ayudarán a entender mejor la carrera y predecir su resultado. Entre ellas se incluyen:
- Calentamientos – antes del comienzo de la carrera, el hipódromo suele celebrar sesiones de entrenamiento en las que los espectadores pueden observar el comportamiento, el estilo de carrera y el rendimiento de los caballos. Al identificar cómo trabajan juntos los caballos y sus jinetes o conductores, se pueden hacer conjeturas más fundadas sobre los posibles ganadores y perdedores.
- Puerta de salida – Una puerta de salida, que en las carreras de caballos pura sangre también se denomina barrera de salida o puesto de salida, es una máquina que impide que los caballos entren en la pista antes de la campana de salida. El ayudante del juez de salida se asegura de que el jinete esté bien sujeto y de que los pies y la cabeza de los caballos estén orientados hacia delante. En las carreras con arneses, a menudo se ve una puerta de salida motorizada, accionada por un coche o un camión. En cualquiera de los casos, mientras los caballos están cargados o se dirigen hacia sus puertas, observa cómo reaccionan y si se muestran reacios a entrar. Los caballos asustadizos no suelen ser los más fuertes y pueden fallar en la pista.
- Jockeys y conductores – El jockey o el conductor pueden desempeñar un papel clave en el rendimiento del caballo de carreras. Antes de que comience la carrera, tome nota de su estilo de montar y de su historial en la pista. Si parece que hay tensión entre el jockey o el conductor y su caballo, es poco probable que rindan bien durante la carrera.
- Condiciones de la pista – Del mismo modo, las condiciones de la pista pueden influir en gran medida en el resultado de la carrera. Si ha llovido recientemente, las pistas embarradas pueden ralentizar a los caballos. Por el contrario, las pistas secas suelen ser óptimas para las carreras. Dicho esto, algunos caballos pueden tener un rendimiento diferente en distintos tipos de pistas, que pueden ser de tierra o de materiales sintéticos.
- Línea de meta – La línea de meta está indicada por un poste con un contorno rojo y el centro blanco. A medida que los caballos cruzan la línea, presta atención a la posición de la cabeza de cada caballo. El primero en cruzar la línea es el ganador..
#3 Hay más cosas que hacer además de ver las carreras
En Pensilvania hay seis hipódromos a los que puedes asistir: Harrah’s Philadelphia, Penn National, Parx Casino, Mohegan Pennsylvania, Presque Isle Downs & Casino y Hollywood Casino at The Meadows.
Y los seis ofrecen un montón de opciones de comida y bebida.
Por ejemplo, Harrah’s Philadelphia cuenta con cinco restaurantes que puedes pedir para llevar o entregar directamente en tu asiento, para que no te pierdas nada. La oferta va desde la clásica comida de taberna hasta platos asiáticos.
Y también hay muchas opciones para apostar, sólo tienes que acercarte a la ventanilla de apuestas o al quiosco de autoservicio de tu hipódromo. Si te sientes un poco perdido en esta zona, ¡nuestros Wager Warriors están aquí para ayudarte!
Aprenda los conceptos básicos de las carreras de caballos con PHRA
En la Pennsylvania Horse Racing Association (PHRA), nos esforzamos por hacer de su día en las carreras una experiencia memorable. Tanto si es un veterano aficionado a las carreras como si es la primera vez que asiste, le ofrecemos toda la información que necesita para aprovechar al máximo su día en el hipódromo. Nuestra misión no es sólo promover, sino revitalizar tanto las carreras de caballos pura sangre como las de arneses en toda Pensilvania.
Y nos apasiona dar nueva vida a este deporte y compartir nuestro amor por las carreras de caballos con la presentación de nuestra serie Racing 101.
Un niño saluda a los caballos en Presque Isle
Imagen de cabecera del blog: Caballo pura sangre en Parx Casino
