¿Alguna vez se preguntó por qué los jinetes y los conductores de arneses usan uniformes tan coloridos y vibrantes? Las carreras de caballos, un deporte antiguo, se remontan a los imperios griego y romano cuando las carreras de carros eran un deporte favorito para los espectadores y se convirtieron en parte de los primeros Juegos Olímpicos en Grecia. La primera mención de colores se remonta a los conductores de carros romanos que usaban chaquetas coloridas para identificarse mejor mientras corrían en el Circo Máximo. En las carreras de pura sangre de hoy en día, las sedas de los jinetes representan e identifican al dueño del caballo, mientras que en las carreras de arneses, los colores pertenecen e identifican al conductor.
En Gran Bretaña en la década de 1700, a medida que aumentaba el interés por las carreras planas y se establecía más, el English Jockey Club solicitó que los propietarios de caballos proporcionaran colores o sedas específicos para que los vistieran sus jinetes. La solicitud se originó por la necesidad de identificar con precisión a cada caballo y jinete en una carrera, y en 1762, el English Jockey Club aprobó la Resolución de Newmarket que requería el uso y registro de las sedas del propietario con el Jockey Club. Hoy, esta regla y tradición todavía existe en todo el mundo. Todos los propietarios de caballos de carreras de pura sangre en los Estados Unidos deben diseñar sus propias sedas personalizadas para que las usen sus jinetes, y si planean competir en Nueva York, también deben registrarlas en The Jockey Club.
En la década de 1700, los colores o las sedas estaban hechos de seda importada de Oriente o de las mejores lanas europeas. La seda se usó porque es una tela ligera y fluida, y la lana se usó para abrigarse cuando se corre en climas más fríos. Las sedas de un jinete, también llamadas colores, consisten en una camisa que se coloca sobre los chalecos protectores que se deben meter en los pantalones y una gorra que cubre el casco de seguridad del jinete. Las sedas de hoy están hechas de un material más duradero y práctico como el nylon o el satén, y las sedas más nuevas combinan la tradición con la tecnología para crear sedas aerodinámicas hechas de una combinación de nylon y lycra que es un tejido elástico de 4 vías ajustado que ayuda a reducir la resistencia causado por la resistencia al viento. Estas sedas también eliminan el ruido que las sedas tradicionales producen al aletear con el viento, y son las mismas sedas populares entre los atletas que compiten en otros deportes de velocidad como el ciclismo y el patinaje de velocidad.
Las sedas de carreras coloridas y vívidas con patrones distintivos son los favoritos de los fanáticos. En los Estados Unidos, la mayoría de las sedas son de fabricación estadounidense en pequeñas empresas específicamente diseñadas para prendas de carreras donde las costureras cortan y cosen los patrones coloridos. El Jockey Club enumera diseños y colores elegibles para registrar sedas, y cada diseño debe ser único y único en su tipo. Ciertos diseños son elegibles para la camisa, incluidos bloques, galones, círculos, diamantes, etc., y el anverso y el reverso deben ser idénticos. Las mangas pueden ser de un color diferente, y se permiten dos colores en la camisa y dos en las mangas, pero el azul marino no es un color disponible. Todos los diseños deben ser aprobados por The Jockey Club, y el sueño de cada propietario es ver sus colores en la delantera en la línea de meta y en el círculo de ganadores. Hoy, hay más de 30,000 sedas registradas en The Jockey Club.
En las pistas de carreras de pura sangre, las sedas de los propietarios se almacenan en la sala de deportistas donde el «hombre de colores» las cuelga, organiza y lava. Realiza un seguimiento del arco iris de colores y patrones y los alinea para cada raza. Cada pista también proporciona su propio conjunto genérico de «colores de pista» para que los propietarios lo usen si no tienen el suyo. La sala de deportistas, ubicada cerca del paddock de silla de montar, es donde los jinetes descansan, esperan y se visten antes de sus carreras, y se aplican reglas estrictas. Por razones de seguridad durante las carreras en vivo, nadie, excepto los jinetes, el hombre de colores y algunos oficiales de carreras pueden entrar.
Incluso en la sala de deportistas, existen rituales afortunados, y en las carreras de caballos, la suerte y la superstición van de la mano. Una de las supersticiones de jockey más antiguas y comunes es pisar nuevos colores para evitar caídas en la pista. La idea es que si los pisan y se ensucian antes de usarlos en una carrera, un jinete no se caerá. En Hong Kong, el rojo es un color afortunado y favorito de la buena fortuna que protege del mal, y en Irlanda, un trébol de cuatro hojas en sus sedas asegura que gane una olla de oro. Los conductores de arneses siguen sus propios rituales y también usan colores afortunados.
Las pistas de arnés se abrieron por primera vez en los Estados Unidos a mediados de 1800, pero las carreras fueron populares en las primeras ferias del país donde todavía existe hoy. A diferencia de las carreras de pura sangre, los conductores de arneses diseñan sus propios colores, por lo que son reconocidos por ellos de inmediato. Los fanáticos pueden detectar a sus conductores favoritos desde la distancia. Sus atuendos o uniformes difieren de los jinetes de pura sangre, pero las tradiciones, las telas y el caleidoscopio de colores son similares. Los conductores de arneses tienen una variedad de estilos para elegir y usan chaquetas hechas a medida con mangas largas o cortas o monos con mangas largas o cortas. Pueden elegir entre el peso de verano, el peso de invierno y los colores impermeables, y sus patrones y colores deben registrarse en una base de datos nacional, la Asociación de Trote de los EE. UU. Con permiso, los conductores pueden incluir logotipos de la compañía en sus colores y algunos usan cascos de seguridad pintados a medida. Dado que los dueños de caballos de arnés a menudo son conductores, sus colores adquieren un significado personal y están decorados con sus propios amuletos o diseños únicos.
No solo la moda, los colores o las sedas en las carreras de caballos cumplen una función importante, y en las carreras de hoy, la antigua tradición continúa y es un favorito de los fanáticos.
